於是，才明長者鋪設床座、織品被毯，準備水晶琉璃、金銀雜寶等器皿，盛滿了種種飲食供養大眾，待大眾用齋完畢，長者便到世尊及大眾面前，說道：「居家儉樸，僅以蔬食供養，招待不週，屈駕蒞臨，願以食器及座具供養餽贈。」

在場的大眾莫不愕然，共同讚歎：「才明長者，名不虛傳，才德相符，設大布施，餽贈寶器，莫不週遍。家中財寶，何以能如此不可計數地布施給四眾弟子及大眾？」大家心中生疑：「長者才明，有何功德？能供佛及僧十六日，又以飲食器具等供養饋贈國王、大臣及大眾，且能聽聞佛法，這是前世種下的福報？還是今生的德行所召感？」

阿難尊者知道大家心裡的疑惑，於是長跪合掌請示佛陀：「大眾心疑，才明長者過去是在什麼樣的大福田中廣植德本？又遇到什麼樣的明師教誨，今日能如此福報具足，財富無量，心行明淨，並得先於大眾聽聞佛法？惟願世尊開示才明長者過去所修善因，為大眾解惑。」

佛告訴阿難及大眾：「一心善聽！今當為各位解惑。過去，有一座城名波羅奈。距離此城不遠的地方，有一座山名為仙居，山有池水，林木扶疏花果茂盛，眾生居此快樂無比。有佛出世時，佛與諸弟子遊歷其中：若無佛住世，也有緣覺聖者居於其中；若無緣覺住世，也有外道神仙居住在此，始終沒有斷絕。因這個緣故，所以名為仙居。

當時有一位緣覺聖者住在此山，晨起漱洗後，便著衣持缽，出山至聚落乞食，途中遇到了暴風雨，此時，離道路不遠處有座官方的果園，緣覺聖者看到有煙冒出，循煙前往，見到裡面負責看管果園的園監，便告訴他：「路上遇到風雨，希望能讓我進入屋舍，烤火曬衣。」園監馬上請緣覺聖者入內，取薪燃火讓其曬衣暖身，等風雨稍停之後，緣覺聖者穿上衣服想往外走，園監就問：「聖者！請問您往何處去？」緣覺聖者回答：「賢者！一切有形體的眾生，皆以衣食為命，我捨家學道乞食為生，若得不到食物，則身體得不到滋養，亦無法專心思惟修道。」園監說道：「我家貧困，僅有粗食淡飯，色粗味酸，若您願意接受，請暫且留下，不要離開。」緣覺聖者回答：「學道人求食，不貪著色味，只為充飢而已。若您願意布施食物，我便留下不離開。」

於是園監回家取飯，到了家裡問妻子：「飯菜準備好了嗎？」妻子回答：「已經好了！」當時該國飲食的規矩為分配飯菜一人一份後，各自食用。園監跟妻子說：「把我的份拿來，難得有重要的客人，我這份要給客人食用。」妻子馬上說：「丈夫為男子，不分晝夜寒暑，執行勞役，如果不吃，就無體力工作。我為女人，在家閑處，可以拿我的來招待客人。」兒子又說：「父母年老，可以留著自己食用，拿我的份去吧！」媳婦說：「公公、婆婆及丈夫要招待客人，我年幼健壯，堪忍飢渴，不如就拿我的這一份去給客人食用吧！」園監便說：「你們個個都想善心布施，可以酌減大家的一些飯菜，這樣就足夠客人食用了。」於是就各自減了幾分自己的飯食以供養客人。

園監又說：「聖者的衣服破損不堪，家中有沒有衣服可以供養？」其妻回答：「家中唯有一件疊衣，是會見賓客時，大家輪流穿的，除此之外，什麼都沒有。」園監跟妻子說：「我們因過去生都沒有布施，這輩子才如此貧賤，生活比不上他人。今生再不布施，這種貧窮下賤的日子，不知要到什麼時候才會結束？富貴豪門之人，衣食無虞，都是前世布施累積的福報，今生繼續布施，無有疲厭，才能保有這樣的善果。我們如果也能行布施，未來就能脫離貧困，衣食無缺，這樣我也不需像現在一樣，遇到有客人時，就得改裝易服。」於是全家便取疊衣及飯菜一起去果園，恭敬地奉上食物，供養緣覺聖者。

緣覺聖者不以說法的方式教化，而是現神足通讓眾生心生歡喜，令發道心，於用齋完畢後，穿上四人所供奉的疊衣，便告訴園監說：「你能惠施供養修道人，今當示現，以堅強你修行的志願，啟發你發弘大的誓願。」話一說完就升上空中結跏趺坐，或立或行，變現出無數的緣覺聖者，遍滿虛空，各各變化，身上出水出火，但水不滅火，火不侵水。現各種神變後，最後乘空飛行，回到仙居山。園監和家人歡喜踴躍，合掌頂禮，發大誓願：「願以今日布施供養聖者的福報因緣，遠離地獄、餓鬼、畜生三塗惡道，所生之處，常共聚會，無論天上人間都能富饒安隱，聽聞佛法，解悟聖道，並且得遇神德殊勝的明師。」

佛告訴大眾：「當時那位園監就是才明長者，園監的家人，就是現在才明長者的妻子兒媳。當時他們共同發心，至誠供養緣覺聖者，自此以後九十一劫不墮三塗惡道，享大福報，天上人間家人常相聚會，不相遠離。而當時發願：『願聽聞佛法，解悟聖道，遇殊勝的明師』，以此緣故，今天能夠值遇佛陀，又能聽聞妙法，果報殊勝無法言喻。」大眾聽完佛宣說才明長者過去生的功德與果報後，莫不歡喜讚歎，心悅意清，解除內心疑惑，紛紛皈依三寶受持五戒，乃至捨家修行。會中有四千人證得初果、二果、三果或四果阿羅漢，更有無數的大眾發起大乘心，於菩提心不退轉。最後，一切大眾禮佛而退。（全文完）

典故摘自：《佛說除恐災患經》

 

省思

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《大智度論》云：「檀為善行受果之種，檀為福業善人之相，檀破貧窮、斷三惡道。」才明長者一家過去生難行能行，在貧乏困頓中，以恭敬歡喜之心，布施、供養修道者，並至誠發廣大清淨願心，故雖僅是供養粗衣陋食，仍感得九十一劫享大福報、家庭圓滿、財富無量，並得遇世尊，聽聞佛法。足見布施供養的心具足清淨、恭敬、利他，並能發願回向無上菩提，所獲福報不可思議。

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