過去，佛在王舍城竹林精舍，為四眾弟子宣說無上妙法。

當時，維耶離國疾疫肆虐，疫情嚴峻如熾火般威猛，人民死亡無數，歸趣無處，療救無方。國王與大臣、長者、居士、婆羅門集會商議：「現在國家遭受災患，為邪害所摧，疫火所燒，人民死亡無數。到底該用什麼方法才能除去這些災害呢？」婆羅門提議：「應當在城門設壇祭祀。」有些人提議：「應當在城中四大街頭，舉行隆重的祭祀，以除卻害氣。」有些人則提議：「應當用白馬、白駝、白牛、白羊、白雞、白狗等百頭牲畜祭祀，才能鎮壓並解除災害之氣，使其退卻。」

會中有一位長者名叫才明，是位信奉佛法、受持五戒、修行十善的清信士（即優婆塞），已證得聖道。他在會中發言道：「我國遭遇災患，人民死亡無數。若依諸位所提議的方法，將會傷害眾多生命；欲以此來拯救百姓之命，如何可能？我等今生遭此厄難，正是因為過去生中造作不善之業；所以現在應當設立方便，以善除惡，如此才能永離苦患。怎可反其道而行，行害生之事以求安寧？這樣做只會讓大家長夜受苦，無有出期。」

與會大眾便問才明長者：「應當怎麼做呢？」

才明說：「佛是一切世間最大的依怙，是三千世界天、人的導師，覆護一切，慈憫眾生，獨步三界。若佛能光臨我國，必能除去所有災害。」大眾聽後，對於才明的提議都十分認同，莫不稱善。才明又說：「佛在往昔無數劫中廣修六度，舉凡國城財寶、象馬車乘、頭目髓腦、妻子兒女……都無所吝惜，廣行布施；世世勤行持戒、忍辱、精進、禪定、智慧，以求佛道；不為己身安樂，但為救濟眾生出離苦厄、消除眾患，免離生老病死、地獄、餓鬼、畜生之苦。而今，佛已成就佛道，依其本誓普濟眾生，以佛法的甘露法藥，消除眾生今生、後世的苦毒之患，令永得安樂。」

大眾異口同聲說道：「仁者所言，實在是大快人心！不過佛陀現在在摩竭陀國王舍城，彼國阿闍世王與我國有嫌隙，他會願意讓佛陀來這裡嗎？」

才明說道：「佛出現於世，救拔一切眾生之苦，其往來各地救度眾生的行跡，猶如虛空一般無所掛礙，又有誰能制止呢？正如日光普照大地，萬物皆得萌生；佛陀憐念我國眾生所受災厄，必來無疑。只要派遣使者前去拜謁阿闍世王，奉上珍寶美玉，以溫婉和雅的言辭向王謝罪，並以悲痛至切之心歸命於佛；阿闍世王心中雖懷嫌隙，但因我方使者賢明有德，上貢妙寶，且辭理柔軟，此事必能成辦。自古以來，鄰國之間不和、甚至互相侵擾背叛時，都是由於賢明的使臣以重寶獻貢，並致上謙遜柔軟的言詞，而使兩國恢復和諧。」大眾聽後，彼此討論著應由誰出任使者。

國王、大臣、長者、居士等與會大眾，都一致認為：「才明長者為優婆塞，是佛弟子，迎請佛陀前來本國的提議也是他所發起，由他擔任使者，是再適合不過的了。」於是便對才明說：「仁者可代表我國，前往摩竭陀國王舍城拜謁阿闍世王，求請佛陀前來。」

才明長者接受任命，即將啟程前往摩竭陀國。此時大眾皆從座而起，向佛所在的方向長跪合掌，五體投地頂禮佛陀，並長跪說道：「至尊佛陀、天中之天，慈悲護念一切眾生！鄙國遭遇大患，為疾疫侵害，人民死亡無數，猶如熾猛的野火焚燒草木一般，舉國上下普遭困厄，望佛慈悲憐念。我們懇切求請世尊之心，猶如在冥冥暗夜中希求破曉的曙光，在寒凍中希求溫暖的朝陽，在酷暑枯渴中希求甘泉與陰涼之處，在重病時希求良醫，在迷路時希求嚮導一樣。唯願世尊垂慈，降臨救濟，普施甘露法雨，令眾生得以從苦難中蘇息！」（待續）

典故摘自：《佛說除恐災患經》

 

省思

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世間中有些人會以牲畜祭祀祈福禳災，殊不知殺生害命不僅無法消災免難，而且還造作惡業，與眾生結下惡緣。修行學佛，明白因緣果報的道理，知道今生所遭遇的苦難，皆是過去種下惡因所感的惡果。想要離苦得樂，一方面要懺悔過去所造惡業，另一方面更要從因上斷惡修善、清淨身口意三業，時時保持覺性清楚明白，心能作主，不顛倒、不散亂，如此方能從根本上徹底解脫苦難。

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