於是，受命為使者的才明長者，便徒步涉水，直達王舍城。來到城門下，才明向守門侍衛表明來意、求見阿闍世王，侍臣通報後，阿闍世王答應接見。才明啟稟阿闍世王：「我奉旨前來貴國。過去您我兩國雖然不和，但是並沒有嚴重的仇怨，所以謹先向大王致上和好的誠意，望能泯除前嫌，讓萬民都得到安寧。佛陀出現於世，大慈普覆群生；現今鄙國遭逢重患，我受王命前來迎請佛陀。唯願大王聽許，讓佛陀迴駕顧臨鄙國，救濟災患，使鄙國百姓皆得蒙佛慈佑。」

阿闍世王默然思惟：「我雖然想把佛留下，讓佛不要離開我的國家，但是我沒有理由這麼做，也非我之力所能制止。佛以大慈悲心普應十方，等視憎愛，以救度眾生為要務，因此，我不可將佛強留於本國。」於是便對才明說：「你可以前往佛所，向佛稟白貴國授命於你的任務。」

於是才明告辭阿闍世王，前往竹林精舍。才明見到佛陀，以最虔誠之心禮敬世尊，五體投地，右繞三匝，長跪叉手，向佛稟白道：「維耶離國之國王、大臣、長者、居士，遙禮佛足。佛是天中之天，大慈普覆，一切眾生莫不蒙濟。鄙國現遭疾疫之厄，唯願世尊憐憫垂恩，光降鄙國，讓大眾的苦厄得以蘇息。」佛默然應允。才明見佛接受啟請、應允前往，心中歡喜無量。

這時，摩竭陀國境內的神祇、天、龍、鬼神等，知道佛即將受請前往他國，都躁動不安、憂戚哀傷，便現感應告訴阿闍世王：「大王如何能安然無憂？不久之後，佛將遠行。我等與佛別離，猶如嬰兒失去雙親，又如在曠野中行走而斷失水漿、在嚴寒中失去衣裳；世尊遠行，我國失去依怙，亦復如是。」

阿闍世王聽到諸天神祇這麼說，頓時感到愴然悲痛，心中甚為愁苦，靜默思惟著：「眾生頑愚，志性鈍濁，而今一旦離開世尊，如何能再得智慧的礪石，瑩磨頑鈍的心使之光亮？誰當救拔我們的塵勞重愆、宿世罪業？誰當教誨一切眾生斷惡修善，使重罪轉輕？我等久在生死牢獄，為重重關鎖繫閉，而今一旦離開世尊，誰當以正法之鑰，為我們解開生死牢獄的關鎖？我等普為塵勞煩惱的烈日燒炙，而今一旦離開世尊，如何能再蒙佛陀教法，使我們得到清涼、消除炎熱？」

於是阿闍世王立刻敕命嚴整車駕，驅車前往佛所，稽首佛足，右繞三匝，退坐於平日聽法的座席。佛為阿闍世王宣說正法，其語微妙，其義深遠，清淨調柔，具足圓滿。阿闍世王聞佛所說妙法，心生歡喜，合掌向佛稟白：「剛才維耶離國的使者前來啟請世尊，世尊已應允前往彼國，弟子自知無法挽留世尊，心中甚為悲傷。唯願世尊垂憐哀愍，慈悲接受弟子的請求，留住宮中三個月。」

佛告訴阿闍世王：「眾生實可憐憫，若我再住三個月，何時才能救拔眾生苦厄？我無數劫來勤苦求道，為眾生故，發願成佛，以甘露藥施於眾生；而今此願已成。譬如有人和合神藥，欲救治眾人的病苦，然而當他遇見病者，卻違背自己的誓願、而不授與此藥，這樣的人便非良醫。又如有人在江邊見到落水漂流之人，卻不前去救他上岸，這樣的人即非賢士。又像有人在曠野中見到迷路之人，卻不為他指示正確的道路，這樣的人即非仁人。我以大慈悲心愍念一切眾生，故遊歷於各國的縣邑村落，救濟眾苦，施與甘露法藥，讓沒有依靠的人能夠得到依靠，讓沒有歸處的人找到歸依之處。」

阿闍世王又向佛稟白：「唯願世尊垂慈，聽許弟子的請求，留住二個月。」佛依然沒有答應。阿闍世王再度殷重啟請，長跪合掌，垂淚白佛：「人命難可長保，猶如露天燃燒的燈燭，遇無常風，倏忽便滅。今與佛陀相別，不知何時才能再次親睹尊顏？望佛慈悲接受弟子請求，留住二個月！」佛還是沒有答應。此時阿闍世王便投身於佛足下，懇切稟白道：「唯願世尊特加大慈，與眾弟子等，留住一個月！」世尊不忍，便答應了。

於是阿闍世王起身，懷抱喜悅恭敬之心，繞佛三匝，向佛禮辭，返回宮中。隨即命御廚備辦鮮美香潔的百味珍饌；宮廷中布置莊嚴，鋪設五色繒綵、幡蓋，備妥鑲嵌眾寶的床座、几案；內外灑掃清淨，香水灑地，一切準備就緒。翌日時至，阿闍世王於城中大道上，遙向世尊所在處，燒香長跪至誠啟請：「至尊佛陀，天中之天！願世尊與弟子聖眾迴降神光，到宮中應供！」（待續）

典故摘自：《佛說除恐災患經》

 

省思

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如來於過去無數劫中勤苦求道，為眾生故，發願成佛，故能成就「無緣大慈，同體大悲」的廣大心量，無論男女老幼、貧富貴賤、智愚賢不肖，乃至不同種族、國別……六道四生一切眾生，皆以無盡慈悲平等攝化，施甘露藥，拔濟諸苦，令得涅槃。修行學佛，以佛為師，亦當效法如來廣大心量，以慈悲心、平等心、大願心，行自利利他的菩薩行，普令一切眾生離苦得樂、共證菩提。

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