于是，才明长者铺设床座、织品被毯，准备水晶琉璃、金银杂宝等器皿，盛满了种种饮食供养大众，待大众用斋完毕，长者便到世尊及大众面前，说道：「居家俭朴，仅以蔬食供养，招待不周，屈驾莅临，愿以食器及座具供养馈赠。」

在场的大众莫不愕然，共同赞叹：「才明长者，名不虚传，才德相符，设大布施，馈赠宝器，莫不周遍。家中财宝，何以能如此不可计数地布施给四众弟子及大众？」大家心中生疑：「长者才明，有何功德？能供佛及僧十六日，又以饮食器具等供养馈赠国王、大臣及大众，且能听闻佛法，这是前世种下的福报？还是今生的德行所召感？」

阿难尊者知道大家心里的疑惑，于是长跪合掌请示佛陀：「大众心疑，才明长者过去是在什么样的大福田中广植德本？又遇到什么样的明师教诲，今日能如此福报具足，财富无量，心行明净，并得先于大众听闻佛法？惟愿世尊开示才明长者过去所修善因，为大众解惑。」

佛告诉阿难及大众：「一心善听！今当为各位解惑。过去，有一座城名波罗奈。距离此城不远的地方，有一座山名为仙居，山有池水，林木扶疏花果茂盛，众生居此快乐无比。有佛出世时，佛与诸弟子游历其中：若无佛住世，也有缘觉圣者居于其中；若无缘觉住世，也有外道神仙居住在此，始终没有断绝。因这个缘故，所以名为仙居。

当时有一位缘觉圣者住在此山，晨起漱洗后，便着衣持钵，出山至聚落乞食，途中遇到了暴风雨，此时，离道路不远处有座官方的果园，缘觉圣者看到有烟冒出，循烟前往，见到里面负责看管果园的园监，便告诉他：「路上遇到风雨，希望能让我进入屋舍，烤火晒衣。」园监马上请缘觉圣者入内，取薪燃火让其晒衣暖身，等风雨稍停之后，缘觉圣者穿上衣服想往外走，园监就问：「圣者！请问您往何处去？」缘觉圣者回答：「贤者！一切有形体的众生，皆以衣食为命，我舍家学道乞食为生，若得不到食物，则身体得不到滋养，亦无法专心思惟修道。」园监说道：「我家贫困，仅有粗食淡饭，色粗味酸，若您愿意接受，请暂且留下，不要离开。」缘觉圣者回答：「学道人求食，不贪着色味，只为充饥而已。若您愿意布施食物，我便留下不离开。」

于是园监回家取饭，到了家里问妻子：「饭菜准备好了吗？」妻子回答：「已经好了！」当时该国饮食的规矩为分配饭菜一人一份后，各自食用。园监跟妻子说：「把我的份拿来，难得有重要的客人，我这份要给客人食用。」妻子马上说：「丈夫为男子，不分昼夜寒暑，执行劳役，如果不吃，就无体力工作。我为女人，在家闲处，可以拿我的来招待客人。」儿子又说：「父母年老，可以留着自己食用，拿我的份去吧！」媳妇说：「公公、婆婆及丈夫要招待客人，我年幼健壮，堪忍饥渴，不如就拿我的这一份去给客人食用吧！」园监便说：「你们个个都想善心布施，可以酌减大家的一些饭菜，这样就足够客人食用了。」于是就各自减了几分自己的饭食以供养客人。

园监又说：「圣者的衣服破损不堪，家中有没有衣服可以供养？」其妻回答：「家中唯有一件迭衣，是会见宾客时，大家轮流穿的，除此之外，什么都没有。」园监跟妻子说：「我们因过去生都没有布施，这辈子才如此贫贱，生活比不上他人。今生再不布施，这种贫穷下贱的日子，不知要到什么时候才会结束？富贵豪门之人，衣食无虞，都是前世布施累积的福报，今生继续布施，无有疲厌，才能保有这样的善果。我们如果也能行布施，未来就能脱离贫困，衣食无缺，这样我也不需像现在一样，遇到有客人时，就得改装易服。」于是全家便取迭衣及饭菜一起去果园，恭敬地奉上食物，供养缘觉圣者。

缘觉圣者不以说法的方式教化，而是现神足通让众生心生欢喜，令发道心，于用斋完毕后，穿上四人所供奉的迭衣，便告诉园监说：「你能惠施供养修道人，今当示现，以坚强你修行的志愿，启发你发弘大的誓愿。」话一说完就升上空中结跏趺坐，或立或行，变现出无数的缘觉圣者，遍满虚空，各各变化，身上出水出火，但水不灭火，火不侵水。现各种神变后，最后乘空飞行，回到仙居山。园监和家人欢喜踊跃，合掌顶礼，发大誓愿：「愿以今日布施供养圣者的福报因缘，远离地狱、饿鬼、畜生三涂恶道，所生之处，常共聚会，无论天上人间都能富饶安隐，听闻佛法，解悟圣道，并且得遇神德殊胜的明师。」

佛告诉大众：「当时那位园监就是才明长者，园监的家人，就是现在才明长者的妻子儿媳。当时他们共同发心，至诚供养缘觉圣者，自此以后九十一劫不堕三涂恶道，享大福报，天上人间家人常相聚会，不相远离。而当时发愿：『愿听闻佛法，解悟圣道，遇殊胜的明师』，以此缘故，今天能够值遇佛陀，又能听闻妙法，果报殊胜无法言喻。」大众听完佛宣说才明长者过去生的功德与果报后，莫不欢喜赞叹，心悦意清，解除内心疑惑，纷纷皈依三宝受持五戒，乃至舍家修行。会中有四千人证得初果、二果、三果或四果阿罗汉，更有无数的大众发起大乘心，于菩提心不退转。最后，一切大众礼佛而退。（全文完）

典故摘自：《佛说除恐灾患经》

 

省思

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《大智度论》云：「檀为善行受果之种，檀为福业善人之相，檀破贫穷、断三恶道。」才明长者一家过去生难行能行，在贫乏困顿中，以恭敬欢喜之心，布施、供养修道者，并至诚发广大清净愿心，故虽仅是供养粗衣陋食，仍感得九十一劫享大福报、家庭圆满、财富无量，并得遇世尊，听闻佛法。足见布施供养的心具足清净、恭敬、利他，并能发愿回向无上菩提，所获福报不可思议。

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