过去，佛在王舍城竹林精舍，为四众弟子宣说无上妙法。

当时，维耶离国疾疫肆虐，疫情严峻如炽火般威猛，人民死亡无数，归趣无处，疗救无方。国王与大臣、长者、居士、婆罗门集会商议：「现在国家遭受灾患，为邪害所摧，疫火所烧，人民死亡无数。到底该用什么方法才能除去这些灾害呢？」婆罗门提议：「应当在城门设坛祭祀。」有些人提议：「应当在城中四大街头，举行隆重的祭祀，以除却害气。」有些人则提议：「应当用白马、白驼、白牛、白羊、白鸡、白狗等百头牲畜祭祀，才能镇压并解除灾害之气，使其退却。」

会中有一位长者名叫才明，是位信奉佛法、受持五戒、修行十善的清信士（即优婆塞），已证得圣道。他在会中发言道：「我国遭遇灾患，人民死亡无数。若依诸位所提议的方法，将会伤害众多生命；欲以此来拯救百姓之命，如何可能？我等今生遭此厄难，正是因为过去生中造作不善之业；所以现在应当设立方便，以善除恶，如此才能永离苦患。怎可反其道而行，行害生之事以求安宁？这样做只会让大家长夜受苦，无有出期。」

与会大众便问才明长者：「应当怎么做呢？」

才明说：「佛是一切世间最大的依怙，是三千世界天、人的导师，覆护一切，慈悯众生，独步三界。若佛能光临我国，必能除去所有灾害。」大众听后，对于才明的提议都十分认同，莫不称善。才明又说：「佛在往昔无数劫中广修六度，举凡国城财宝、象马车乘、头目髓脑、妻子儿女……都无所吝惜，广行布施；世世勤行持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，以求佛道；不为己身安乐，但为救济众生出离苦厄、消除众患，免离生老病死、地狱、饿鬼、畜生之苦。而今，佛已成就佛道，依其本誓普济众生，以佛法的甘露法药，消除众生今生、后世的苦毒之患，令永得安乐。」

大众异口同声说道：「仁者所言，实在是大快人心！不过佛陀现在在摩竭陀国王舍城，彼国阿阇世王与我国有嫌隙，他会愿意让佛陀来这里吗？」

才明说道：「佛出现于世，救拔一切众生之苦，其往来各地救度众生的行迹，犹如虚空一般无所挂碍，又有谁能制止呢？正如日光普照大地，万物皆得萌生；佛陀怜念我国众生所受灾厄，必来无疑。只要派遣使者前去拜谒阿阇世王，奉上珍宝美玉，以温婉和雅的言辞向王谢罪，并以悲痛至切之心归命于佛；阿阇世王心中虽怀嫌隙，但因我方使者贤明有德，上贡妙宝，且辞理柔软，此事必能成办。自古以来，邻国之间不和、甚至互相侵扰背叛时，都是由于贤明的使臣以重宝献贡，并致上谦逊柔软的言词，而使两国恢复和谐。」大众听后，彼此讨论着应由谁出任使者。

国王、大臣、长者、居士等与会大众，都一致认为：「才明长者为优婆塞，是佛弟子，迎请佛陀前来本国的提议也是他所发起，由他担任使者，是再适合不过的了。」于是便对才明说：「仁者可代表我国，前往摩竭陀国王舍城拜谒阿阇世王，求请佛陀前来。」

才明长者接受任命，即将启程前往摩竭陀国。此时大众皆从座而起，向佛所在的方向长跪合掌，五体投地顶礼佛陀，并长跪说道：「至尊佛陀、天中之天，慈悲护念一切众生！鄙国遭遇大患，为疾疫侵害，人民死亡无数，犹如炽猛的野火焚烧草木一般，举国上下普遭困厄，望佛慈悲怜念。我们恳切求请世尊之心，犹如在冥冥暗夜中希求破晓的曙光，在寒冻中希求温暖的朝阳，在酷暑枯渴中希求甘泉与阴凉之处，在重病时希求良医，在迷路时希求向导一样。唯愿世尊垂慈，降临救济，普施甘露法雨，令众生得以从苦难中苏息！」（待续）

典故摘自：《佛说除恐灾患经》

 

省思

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世间中有些人会以牲畜祭祀祈福禳灾，殊不知杀生害命不仅无法消灾免难，而且还造作恶业，与众生结下恶缘。修行学佛，明白因缘果报的道理，知道今生所遭遇的苦难，皆是过去种下恶因所感的恶果。想要离苦得乐，一方面要忏悔过去所造恶业，另一方面更要从因上断恶修善、清净身口意三业，时时保持觉性清楚明白，心能作主，不颠倒、不散乱，如此方能从根本上彻底解脱苦难。

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