于是，受命为使者的才明长者，便徒步涉水，直达王舍城。来到城门下，才明向守门侍卫表明来意、求见阿阇世王，侍臣通报后，阿阇世王答应接见。才明启禀阿阇世王：「我奉旨前来贵国。过去您我两国虽然不和，但是并没有严重的仇怨，所以谨先向大王致上和好的诚意，望能泯除前嫌，让万民都得到安宁。佛陀出现于世，大慈普覆群生；现今鄙国遭逢重患，我受王命前来迎请佛陀。唯愿大王听许，让佛陀回驾顾临鄙国，救济灾患，使鄙国百姓皆得蒙佛慈佑。」

阿阇世王默然思惟：「我虽然想把佛留下，让佛不要离开我的国家，但是我没有理由这么做，也非我之力所能制止。佛以大慈悲心普应十方，等视憎爱，以救度众生为要务，因此，我不可将佛强留于本国。」于是便对才明说：「你可以前往佛所，向佛禀白贵国授命于你的任务。」

于是才明告辞阿阇世王，前往竹林精舍。才明见到佛陀，以最虔诚之心礼敬世尊，五体投地，右绕三匝，长跪叉手，向佛禀白道：「维耶离国之国王、大臣、长者、居士，遥礼佛足。佛是天中之天，大慈普覆，一切众生莫不蒙济。鄙国现遭疾疫之厄，唯愿世尊怜悯垂恩，光降鄙国，让大众的苦厄得以苏息。」佛默然应允。才明见佛接受启请、应允前往，心中欢喜无量。

这时，摩竭陀国境内的神祇、天、龙、鬼神等，知道佛即将受请前往他国，都躁动不安、忧戚哀伤，便现感应告诉阿阇世王：「大王如何能安然无忧？不久之后，佛将远行。我等与佛别离，犹如婴儿失去双亲，又如在旷野中行走而断失水浆、在严寒中失去衣裳；世尊远行，我国失去依怙，亦复如是。」

阿阇世王听到诸天神祇这么说，顿时感到怆然悲痛，心中甚为愁苦，静默思惟着：「众生顽愚，志性钝浊，而今一旦离开世尊，如何能再得智慧的砺石，莹磨顽钝的心使之光亮？谁当救拔我们的尘劳重愆、宿世罪业？谁当教诲一切众生断恶修善，使重罪转轻？我等久在生死牢狱，为重重关锁系闭，而今一旦离开世尊，谁当以正法之钥，为我们解开生死牢狱的关锁？我等普为尘劳烦恼的烈日烧炙，而今一旦离开世尊，如何能再蒙佛陀教法，使我们得到清凉、消除炎热？」

于是阿阇世王立刻敕命严整车驾，驱车前往佛所，稽首佛足，右绕三匝，退坐于平日听法的座席。佛为阿阇世王宣说正法，其语微妙，其义深远，清净调柔，具足圆满。阿阇世王闻佛所说妙法，心生欢喜，合掌向佛禀白：「刚才维耶离国的使者前来启请世尊，世尊已应允前往彼国，弟子自知无法挽留世尊，心中甚为悲伤。唯愿世尊垂怜哀愍，慈悲接受弟子的请求，留住宫中三个月。」

佛告诉阿阇世王：「众生实可怜悯，若我再住三个月，何时才能救拔众生苦厄？我无数劫来勤苦求道，为众生故，发愿成佛，以甘露药施于众生；而今此愿已成。譬如有人和合神药，欲救治众人的病苦，然而当他遇见病者，却违背自己的誓愿、而不授与此药，这样的人便非良医。又如有人在江边见到落水漂流之人，却不前去救他上岸，这样的人即非贤士。又像有人在旷野中见到迷路之人，却不为他指示正确的道路，这样的人即非仁人。我以大慈悲心愍念一切众生，故游历于各国的县邑村落，救济众苦，施与甘露法药，让没有依靠的人能够得到依靠，让没有归处的人找到归依之处。」

阿阇世王又向佛禀白：「唯愿世尊垂慈，听许弟子的请求，留住二个月。」佛依然没有答应。阿阇世王再度殷重启请，长跪合掌，垂泪白佛：「人命难可长保，犹如露天燃烧的灯烛，遇无常风，倏忽便灭。今与佛陀相别，不知何时才能再次亲睹尊颜？望佛慈悲接受弟子请求，留住二个月！」佛还是没有答应。此时阿阇世王便投身于佛足下，恳切禀白道：「唯愿世尊特加大慈，与众弟子等，留住一个月！」世尊不忍，便答应了。

于是阿阇世王起身，怀抱喜悦恭敬之心，绕佛三匝，向佛礼辞，返回宫中。随即命御厨备办鲜美香洁的百味珍馔；宫廷中布置庄严，铺设五色缯彩、幡盖，备妥镶嵌众宝的床座、几案；内外洒扫清净，香水洒地，一切准备就绪。翌日时至，阿阇世王于城中大道上，遥向世尊所在处，烧香长跪至诚启请：「至尊佛陀，天中之天！愿世尊与弟子圣众回降神光，到宫中应供！」（待续）

典故摘自：《佛说除恐灾患经》

 

省思

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如来于过去无数劫中勤苦求道，为众生故，发愿成佛，故能成就「无缘大慈，同体大悲」的广大心量，无论男女老幼、贫富贵贱、智愚贤不肖，乃至不同种族、国别……六道四生一切众生，皆以无尽慈悲平等摄化，施甘露药，拔济诸苦，令得涅槃。修行学佛，以佛为师，亦当效法如来广大心量，以慈悲心、平等心、大愿心，行自利利他的菩萨行，普令一切众生离苦得乐、共证菩提。

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