佛法學術化
──融合古今中外的建築風

　　佛法的真理，亙古不變，過去如是，現在如是，未來亦如是。但是，理雖不變，在事相上，因為不同的時節因緣及生活民情，會隨順因緣以當代的語彙呈現，正所謂「隨緣不變，不變隨緣」。

　　就學術的角度來探討，塔的最上方為何要放置相輪？

　　最早的佛塔，是安置佛舍利的土堆，表示對佛陀的尊敬。現存極富盛名的桑奇大塔，是阿育王在西元前三世紀所建造。覆缽形石丘頂端是相輪的前身，由一「方形容器」、「輪盤」及「柱身」組合而成；方形容器安置佛陀舍利；輪盤是寶蓋，表示對佛陀的尊敬，也象徵佛陀在菩提樹下成道證果之意涵。輪盤亦是法輪，層層而上代表法輪常轉；輪盤中央的支撐——剎柱，即是阿育王的法柱。早期輪盤是三重，代表佛法僧三寶；後來，有五重、七重、九重……等形式，重數代表修行的果位。佛法傳至中國，佛塔增加了覆缽、請花、水煙等構件，中台禪寺矗立在金頂上的相輪，即是以此為藍本。

中國塔與印度塔之關聯

　　眾所周知，洛陽白馬寺是中國第一座寺院。根據《魏書•釋老志》記載，東漢明帝永平十一年所建造的白馬寺並非現存的形式，而是「……盛飾佛圖，畫跡甚妙，為四方式。凡宮塔制度，猶依天竺舊狀而重構之。從一級至三、五、七、九，世人相承，謂之『浮圖』或云『佛圖』。」現今可確知的是，印度塔（stupa），又稱窣堵坡，傳入中國與漢朝的斥候塔（watchtower）融合而成中國寶塔（pagoda）。早期，未有佛像以前，以塔作為佛陀象徵，將佛塔供奉於寺內，繞塔而行，仰望禮敬。

　　中台禪寺是「塔寺合一」的現代建築，塔中央更有一座中國傳統大木作構造的藥師七佛塔，這是匠師以傳統榫接無釘方式精雕琢磨而成。獨特的「塔中塔」造型，具有宗教、歷史與傳承等多重含義。

中台禪寺禪堂的演化

　　古叢林的禪堂，中間是禪坐位置，兩側設有行者養息之臥鋪，跑香亦在禪堂之中。現代寺院之禪堂僅設禪坐之位，專供學人參禪打坐。中台禪寺之禪堂將住處移至禪堂附近，禪堂內專為禪修之用，堂外四周設有六∼九米的跑香道。原置於中央的佛像移至前方，以容納更多人打坐。此外，可與後方的大殿結合，使空間的運用更具彈性。

　　十年前，為了設計中台禪寺，大和尚帶領李祖原建築師等一行人，參訪及考察大陸叢林古剎。其中，令李建築師印象最深刻的就是高旻寺 德林老和尚的一席話：「天底下的修行者皆為高旻寺的這支香而來！」如今是「天底下的修行者皆為中台一支香而來！」

　　過去的理念與因緣，成就傳統的古剎叢林；
　　現代的因緣與理念，創造出新的殿堂空間。
　　創新，是要建立在對傳統的了解。
　　現代，終究還是要走入歷史。
　　過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。