佛又问瓶沙王：「大王所居的宫殿房舍，建造至今多少年了？」瓶沙王转头问身旁的大臣，大臣回答：「宫舍建造已有七八百年。」佛问大臣：「期间一共经历几位国王呢？」大臣回答：「二十多位。」佛问瓶沙王：「贵国二十多位先王，大王都认识吗？」瓶沙王回答：「我只认识我的父亲，并不认识过去的先王。」

佛藉此为瓶沙王开示：「人的生命是短暂、无常的。如果一个人懂得爱惜、尊重自己，就不应当杀害生命，不应当诽谤有道之人。众生之所以堕落生死，都是由于恩爱所致。做父母的总认为：『这是我所生，是我之子。』事实上，孩子出生为人，并非其父母所致，而是由于他前世持守五戒，今生才能投生人道。反之，若造作恶行，死后便会堕入地狱、畜生、饿鬼。个人所受果报，都是自己过去造作的业行所招致，而不是由他人所生。罪福因果判然分明，请大王仔细思惟！」

佛又问瓶沙王：「孩子在母胎中，若有盲、聋等疾，他的母亲会预先知道吗？」瓶沙王回答：「实在无法预先知道。」佛陀开示：「这是孩子过去生中所造的罪业使然，并不是父母的过失。同理，孩子在母胎中，若具备圣智聪明，他的母亲也不会预先知道；这是由于孩子过去生中戒行清净所感，而非父母之力所致。这些道理都是昭然可见的，请大王善加思惟！

世人之所以招致罪愆，多半是由于三种恶行：口出恶言伤害他人、身施暴行加害于人、对人心存嫉妒仇恨。如果能舍除这三种恶行，即便未能证得涅槃，亦能生于天上人间，得豪贵自由之报。推究人之为人的根本原由，是因无明愚痴造种种业、随业力牵引而入胎，由此胎形渐渐生成六根，六根对境而生情识，识心分别取舍而生欲，从欲而有父子，从父子而生恩爱，从恩爱而生忧悲苦恼……如是不断于五道中轮回生死，无有止息。然而世人并不知道生从何来？死向何去？未能明白生死的根源，只是在假名、假相上执着，认定此是父、此是子；唯有得道之士，才能了达根本。众生生死，是由心中的无明愚痴而起，世间一切皆是无常。这是真实的道理，大王应当受持。」

佛再问瓶沙王：「假使国内有良善之人，谨慎和顺、忠孝贤良，清廉贞洁、恭敬谦让，才能广博、智谋高远，且诚信正直不犯王法，然而他并非出身贵族，大王会如何对待这样的人呢？」瓶沙王回答：「我将择能授任官职，使其为国效命、姓名显达。」佛告诉瓶沙王：「在佛法中也是如此，至道之法没有亲疏之分，唯有善法能资益行道。能受持五戒，即名清信士；若能精进入道、勇往直前，见四谛之理而坚住不回，随其断惑由浅至深，便能次第证得须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果。」佛陀开示此理时，瓶沙王及一万二千国人、八万诸天，皆见道迹，得须陀洹果。

此时，佛告诉瓶沙王：「大王来此已经很久了，还宫路远，请王早回；有劳诸多随从人员及牛马在此久立。及至后日，我将抵达罗阅祇城。」瓶沙王即从座而起，恭敬礼佛，从佛受戒而退；随王而来的群臣百官，也踊跃欢喜，从佛受戒。当瓶沙王及群臣受五戒时，内外人马皆寂然无声。在场诸婆罗门都受到感化，也心悦诚服地从佛受戒。众人受戒既毕，欢喜而退。瓶沙王登车后，群臣纷纷跪贺：「大王功德不可思议！能值佛出世，并使臣等同沐佛光、亲承佛陀清净的教化。」

瓶沙王回到王宫，即教敕宫内上下奉斋持戒，国中一切人民亦皆信解佛语，欢喜奉行。（全文完）

典故摘自：《中本起经‧卷第一》

 

省思

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诚如佛陀对瓶沙王的开示，至道之法没有亲疏之分，真正的至理放诸四海而皆准，不因贫富贵贱、男女老幼而有别异。纵观人世，上至王公贵族、下至平民百姓，都未能免离生老病死、忧悲苦恼的逼迫；唯有依循佛陀教诲，深信因果，奉行五戒，勤修四谛，除灭无明，如是精进不退，断惑证真，方能真正离苦得乐、究竟解脱。

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