有一段時期，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘化。

當時，有位大海龍王對佛法初發信心，於是變為人形，來到祇樹給孤獨園，依從比丘求請出家。當時比丘們不知此人是龍所變，就為他剃度出家了。出家後，他與一位年少比丘同住一間寮房。隔天清晨，比丘們搭衣持缽，前往城中乞食。龍比丘福報大，很快就乞得食物，用齋完畢便早早回到精舍。按比丘的作息常規，用完齋後應回到寮房，攝心坐禪。龍比丘亦循此規矩，回寮坐禪，但他忘了把門關上。龍的本性多睡，加上天氣炎熱，龍比丘在寮房裡不知不覺就睡著了。龍在五種情況下不能隱身──出生時、死亡時、行淫時、瞋時、睡時；龍比丘一睡著，即變回龍形，龍身遍滿房中。過了不久，與他同寮的年少比丘回到寮房，只看到寮房裡龍身遍滿，非常驚恐，一邊跑、一邊大聲喊叫：「大德長老！這裡有龍王！這裡有龍王！」龍王聽到聲音，驚醒過來，又變回比丘的形貌，在房中結跏趺坐。

眾人聽到喊叫聲，便聚集過來，問年少比丘：「你為什麼大聲喊叫呢？」年少比丘回答：「寮房裡有龍！」大家一聽，就到寮房察看，結果沒看到龍，只看到一位比丘在坐禪。大家都非常驚愕，不知道究竟是怎麼一回事，便一起前去問佛，向佛陳述此事，請佛決疑。

世尊告訴諸比丘：「他不是人！他是龍王，你們可以去請他過來。」比丘們便依佛所教，把龍比丘找來。龍比丘來到佛所，向佛頂禮後，退坐一旁。佛即為他開示說法，示教利喜；龍王思惟法義，生起歡喜之心。這時佛就安慰他說：「你可以回龍宮了。」龍王一聽，哀傷落淚，頂禮佛足、繞佛三匝後便離去。

在回龍宮的途中，龍王心想：「我現在雖然不能出家，但可以做一個大檀越、大施主，建立僧房，供養衣服、飲食、臥具、醫藥。」這麼一想，龍王立刻就在空曠之地，用神力變化出寺院、流水、泉池等，園林莊嚴可觀，且甚為寂靜，沒有喧鬧，也沒有蟲蟻蚊虻之患，氣候溫和、不寒不熱，十分舒適。於是龍王便請眾僧入住、接受供養，衣服、飲食、臥具、湯藥等一切所須，也都準備充足。

持律比丘見到此景，對他多所訶責。龍王不解箇中緣由，非常氣惱，心想：「我變化出寺院等物，供養僧眾，一切都很完備，但這些比丘卻故意訶責我！」一氣之下，就將此處的化寺滅掉，又前往另一空曠之處，再造化寺，寺中僧房、園林、泉池等景觀，與前一處化寺無異。龍王又請眾僧入住，以四事供養。

這時眾僧告訴龍王說：「寺院庫房裡收藏的物品很多；按寺主的規矩，這些僧物應當詳加計算、列出明細，出示大眾。」龍王回應道：「這些原本就不是僧物，都是我變化出來的；你們現在要我詳列來源明細，我無法做到！比丘們實在是難以供養。既然這樣，那就恕我失禮了。」當天半夜，龍王就滅掉化寺，返回龍宮。

當時，舍衛國有五百位商人，相約要入海採寶。大家共同商議，希望求覓法師同行，以便隨時請法，因聞法的功德利益，得以平安往還。眾商人中，有一位長者告訴大家說：「我有一位皈依師父，名叫僧護，他辯才多智、善能說法，我們可以請他為師。」

於是眾商人便一同前往僧護比丘住處，恭敬頂禮，說道：「我們要入海採寶，想請大德為我們作說法師；我等因聞法之利，得以平安往還。」

僧護比丘回答：「你們可以先向和尚稟白，若和尚允許，我就接受你們之請、與你們同行。」於是僧護比丘帶著商人們來到舍利弗尊者住處，向尊者頂禮。眾商人向舍利弗尊者稟白：「我們要入海採寶，希望恭請僧護比丘作我們的說法師，唯願尊者慈悲應允。」

舍利弗尊者說：「我們可以一起去請示世尊。」於是舍利弗尊者與僧護比丘，帶領商人們來到佛所。商人們恭敬頂禮，長跪合掌，向佛稟白道：「世尊！我們要入大海採寶，希望恭請僧護尊者作我們的說法師，讓我們在路上可以時時向尊者請法，因聞法之利，得以平安往還。」世尊知道僧護比丘廣度眾生的因緣成熟，即聽許僧護與商人同行。

商人們非常高興，便與僧護比丘一同乘船入海。不料他們還沒到達寶所，在途中就被龍王捉住，船隻動彈不得。商人們非常驚恐，個個胡跪合掌，仰天問道：「是何神明，捉住我們的船？若有所需，請現身形！」這時，龍王忽然現身，商人們就問：「您想要什麼呢？」龍王回答：「把這個僧護比丘給我。」商人們說：「這位僧護比丘，是我們從世尊及舍利弗尊者那裡請來的，怎麼可以給您呢？」龍王說：「如果不給我，我就把你們全部殺了！」

商人們聽了非常害怕，隨即在心中思惟，想起曾聽聞佛陀開示一偈：

「為護一家，寧捨一人；為護一村，寧捨一家；
　為護一國，寧捨一村；為護身命，寧捨國財。」

此時，商人們雖然傷心不已，還是只得將僧護比丘交給龍王。龍王非常高興，便帶著僧護比丘回到龍宮。（待續）

典故摘自：《佛說因緣僧護經》

 

省思

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龍性猛惡多瞋，不能自持，縱然發起善心，但只要稍有違逆，便瞋心忿起，終為瞋恚所制而難以成就善行。如故事中的龍王，聽聞佛法心生歡喜，雖發心作大施主、造寺供僧，然而聽到比丘所言不如己意，即起大瞋恚，又將所造化寺滅盡、付之烏有。

經云：「瞋恚之害，則破諸善法，壞好名聞……當知瞋心，甚於猛火，常當防護，無令得入。」我等今日既離惡道、得人身，又能修行學佛，應當如佛所教，時時覺察覺照自己的心念，息滅貪瞋癡三毒，勤修戒定慧三學，方能解脫煩惱、成就一切善法功德，進而超凡入聖。

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