 文／编辑部 图／传桦 |
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过去在佛陀时代的舍卫国中，有一县的人民皆奉行五戒十善，而且县内没有酿酒的人。其中有一大姓家的儿子，想要远行经商。临行前父母特别告诉他要勤持五戒、奉行十善，慎莫饮酒，犯佛重戒。
旅途中行经他国，遇见了昔日的同学，同学非常欢喜便回家拿出葡萄酒，邀他共饮。他推辞着说：「我国家的人民奉持佛戒，没有人敢违犯。况且我离家时父母特别叮嘱我要勤持五戒、奉行十善，虽然朋友久别相逢甚是喜悦，但我不希望犯戒且违逆双亲的教诲。」同学说：「我们同一师学，情如兄弟，我的亲人就是你的亲人，我的父母邀你相饮，怎可拒绝呢？如果我在你家，必定也会听从你父母的话。」他难以拒绝，便听从同学而喝了酒。回家后将事情的过程向父母禀白，父母说：「你违逆了我们的教诫、又犯了戒，不是孝子。」便给他生活所需要的财物，就将他逐出了国。
因为犯戒而被双亲驱逐的儿子，到了其他国家，便随处住在一家旅舍。这个旅舍的主人侍奉三个鬼神，因为经年累月侍奉鬼神而家财尽空，且家人多病、死丧不绝。鬼神便共相议论，这家人因为侍奉我们而财产尽空，我们应当求得珍宝，让他们度过难关。于是便到其他国库偷窃宝物，搬运到主人的园中，并告诉主人：「你历年勤苦侍奉我们，现在希望你们能够富饶。」主人欣然接受，将园中的宝物背负到家中。为了表达感谢，次日便准备饭食祭祀鬼神。鬼神才到门口，看见这位舍卫国人在主人家中，便奔走而去。主人连忙追赶并询问原因。鬼神说：「主人您家中有尊客，我怎能向前一步？」说完便惊慌逃走。
主人心想，我的家里只有这位舍卫国人，便问他：「您有何功德，让我所侍奉的鬼神畏惧而离开？」客人为其说佛功德及五戒十善，又说虽然自己犯了酒戒被父母驱逐，但仍因持守四戒而感得天神所护，自然鬼神不敢侵犯。主人听了也希望可以受持五戒，便从客人听受三皈五戒，一心精进不敢懈怠，并问佛在何处？可否见佛？客人便告诉他佛陀现正在舍卫国给孤独园。
这位旅舍的主人便启程前往。途中经过一户人家，家中有一女，正是噉人鬼妇。因一路行来天色已晚，希望在这位女子家留宿，这位女子告诉他自己是噉人鬼妇，要他赶紧离开，慎勿留住。这人心想，之前那位舍卫国人受持四戒仍感天神卫护，况我已受三皈五戒，心不曾懈怠，有什么好怕的呢？于是便自行留下来住宿。
当晚，噉人鬼看见在家中四十里内有护戒神守护，便一夜未归。第二天，这人看见鬼所吃剩的人骨骸狼藉，心生怖畏而悔退。心中思惟，我在自己的国家衣食丰足，只因那位舍卫国人所说而前往舍卫国希望见佛，如今尚未亲睹佛陀却见骸骨纵横，不如将这位女子带回国内一起生活。于是再次请求留宿，虽然女子再三提醒，自己的丈夫是噉人鬼，快回到家了，要他赶快走，他却不相信而坚持留宿下来，且被女子迷惑而生淫念，也不再信佛、不再持守三皈五戒。原本护卫主人的天神因此纷纷离去，于是噉人鬼得以回到家中，女子担心他会被噉人鬼发现，便将其藏在瓮中。噉人鬼闻到人的气味，便问女子：「你有人肉吗？」女子回答：「我足不出户，从哪里得来人肉？」又问鬼为何昨晚没回来？鬼回答因为家中有尊客，是佛的弟子，有戒神守护在外，所以我被逐出四十里外，无法回家。
瓮中的男子愈听愈心生恐怖，完全忘记了自己曾听受三皈五戒之事。女子又问鬼：「那你为什么没有得到其他的肉呢？」「我露宿在外，又被天神所震怖，心神不宁，所以没有心思再去找其他的肉。」女子又问：「你知道什么是佛戒吗？」鬼言：「我现在非常饥饿，赶快把肉拿来，不要再问，况且此是无上正真之戒，不是我敢随意说的。」女子希望鬼先说了佛戒再给他，于是再三央求，鬼因此便为女子说三皈五戒。
噉人鬼每说一戒，女子便听受之，直到说到了第五戒，女子皆是心执口诵；在瓮中的男子也随之听受五戒。天帝释得知这二人的心已皈依于佛，便遣五十位善神拥护两人，于是噉人鬼便离开了。
第二天，女子问他：「你昨晚害怕吗？」「非常害怕，但蒙受你的恩德，能够心悟识佛。」又问：「你昨天为何又返回想要留宿？」「我看见死人的骸骨纵横四处而心生恐畏。」女子说：「这些骸骨是我丢弃的。我本是良家之女，却被鬼所略取做妻子，实在是悲穷无计。今天蒙受您的仁恩，得以听闻佛戒而离开此鬼。」又问他将前往何处？他回答将到舍卫国见佛，女子便随其前往。
途中逢见四百九十八人，便互相答礼问讯。得知这一行人是刚从佛陀之处回来，便好奇地问其返回原因，一行人回答，因为佛所说的经教实在无法理解，所以打算各自返国。这两位贤者便为一行人说出先前发生事情的本末，特别提及鬼神是畏惧戒行清高之人，一行人因此对佛法生起信心，便决定一起回到佛所。
佛陀遥见一行人便微笑，口出五色放光。佛的侍者阿难尊者长跪合掌，心想佛陀不会无因缘而笑，必定有所开示。佛告诉阿难：「你看见这四百九十八人回到这里了吗？他们遇见了自己过去的老师，而这五百位来见佛的人，皆当得道。」当时五百人来到佛所，一心听佛说法，心开意解，皆随佛出家修行，精进修行，皆得阿罗汉道。佛又说：「而这二人正是四百九十八人前世之师。所以人求至道，应当得其本师及其善友。」
典故摘自：《经律异相．卷第四十三》
省思
戒为无上菩提本，长养一切诸善根。佛陀亲制的戒法，近能保护佛弟子，消灾解厄、遇难呈祥；远能作为清净三业、得道证果的基石。受持戒律，顶戴奉持，真心敬信三宝，功德果报如是殊胜、不可思议。除了自身持戒清净，更能转劝亲友、同事一起学佛、持戒，不但自己获益，也能福佑他人。戒法能真实利益人生，值得每个人学习、受持、推广。