《佛說四十二章經》──第二十五章 欲火燒身
（一）
佛言：「愛欲之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。」
這一章告訴我們必須斷除愛欲，要轉煩惱成菩提。如果沒辦法把愛和欲轉過來，將來吃虧、遭殃的還是自己。佛陀舉了一個例子，就像一個人手裡拿了一支火把，逆著風向前行走，風一吹，火勢反撲，就會燒到自己的手，甚至於喪失生命。所以，這一章告訴大眾，愛欲能夠使人毀滅自己。
俗話說：「水能載舟，亦能覆舟。」這念欲愛的心與清淨的心，是一個？還是兩個？其實只有一個，沒有兩個。這念貪愛的心沒有形相，在沒有遇到境界的時候，這念心不容易想入非非，欲火也不容易燃燒起來；但只要境界現前，馬上欲火燃燒起來，身體就會發燒、發熱，身心都不得自在。如果不知道覺悟，不知道稱性返照，念頭來了，還繼續打妄想：這個女孩年輕貌美，眼睛、鼻子長得不錯，身材也很苗條……欲愛的心念使得自己顛倒、迷惑，這就是「逆風」。逆風一來，沒有覺察，繼續打妄想、起惡念，到最後由心發動口，再發動身，造了惡業，就真正釀成大禍了。
所以，要稱性返照。「稱性」就不是逆風，而是順風，順著本心本性而起覺照。欲火雖然現前，但馬上一覺照，欲火就息滅了，這就是正順菩提、正順涅槃、正順自心，這就是順風。
眾生就是有愛、有欲。古人說：「食色，性也。」認為人必須要有愛、有欲；好像沒有愛、沒有欲，人生在世就沒有意思。以佛法來看，愛欲就是一潭渾水，就是一支火把。如果不知道覺照，這個火就會燒身。我們現在雖然有愛、有欲，但若能知道覺照，就能轉為智慧。
愛，有男女之愛、父母之情、兄弟之情、兒女之情……這些都是愛著。把這些愛，轉變成慈、悲、喜、捨四無量心，就是自我提升，愛就化為清淨心。欲，有財、色、名、食、睡等欲，這些都是生死、都是煩惱。相反地，「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提」，這也是欲；建設道場、弘揚佛法、普度眾生……這也是欲，然而這些都是善法欲。要想將染污的欲望，轉化為清淨的願行，都要靠覺照，如果沒有覺照就是逆風而行，不但有燒手之患，還可能會燒身，失去性命及法身慧命。
歷史上有一些英雄豪傑，往往情關難過，而喪身失命；有些君主也是為了一個「色」字，導致亡國。所以古人有偈云︰「酒色財氣四堵牆，當中埋的是英良；若能跳出牆門外，此是長生不老方。」要想長生，就要遠離酒、色、財、氣這些欲求，這是一般人都知道的道理。現在社會上的人，天天打針、進補，想要求身體健康、長命百歲，其實並不容易！若能返照自心，減少自己的貪愛、欲望，將財、色、名、食、睡，看淡、看破、放下，心清淨、心定了，一念不生，這才真正是長生不老。儒家講修身養性，道家修道也很注重遠離男女的欲愛、色愛，佛法更進一步談明心見性。什麼原因呢？欲愛、色愛，就是生死的根本。
修四禪八定，得到定境，就稱為「仙」，一般人認為這屬於世間禪、凡夫禪，是凡夫外道所修。其實，四禪八定是根本禪。證到四禪八定，進一步啟發智慧，斷除貪、瞋、癡、慢、疑、邪見，煩惱漏盡，就能超凡入聖，就是出世法。所以四禪八定通凡通聖、通內通外，無論是凡夫、聖人，都需要修習，這是禪定的根本。
所謂「定」，就是心念不動所產生出來的定境。但是，一般人只知道保持不動，不知道這念心還要清清楚楚、明明白白、處處作主。這念心清楚、明白、作主，就是「慧」，這是最高的菩提智慧。
所以，要想成就菩提智慧，必須藉由種種方便。所謂方便智慧，就是時時刻刻檢討、反省、對治。對治什麼呢？自己檢討，如果有欲愛、色愛的煩惱，就專修「不淨觀」來對治。修成功了，欲愛心、色愛心轉化成清淨心、慈悲心，就能得到解脫。
什麼叫作「觀成」呢？看到了異性，只要心一動，一起觀想，眼前的這個人就變成一具骷髏；或是看到這個人全身都是不淨、內外都是不淨，這就是觀行成就了。假使沒有這種觀行、這種覺照，當下這念心迷失了，就會錯把不淨當成清淨的。
欲愛、色愛對人的影響很大，假使不知道轉化，無論是學業、事業，都會受到影響。修行之人假使不知道返照，就會障礙修行、障礙道業，不但道業不能成就，還會招致墮落的苦果。所以，這念心很重要，要有定、有慧。假使有定而無慧，定散了，就墮入輪迴；假使只有慧而沒有定，慧觀就不容易相應，只是想出很多道理，自己得不到受用。所以，有定又有慧，定慧等持，就能夠返照自心、斷除煩惱。無論修任何宗派，都必須要返照、息滅欲愛、色愛之心，都要轉識成智，才能成就菩提智慧。