《佛说四十二章经》──第二十五章 欲火烧身
（一）
佛言：「爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。」
这一章告诉我们必须断除爱欲，要转烦恼成菩提。如果没办法把爱和欲转过来，将来吃亏、遭殃的还是自己。佛陀举了一个例子，就像一个人手里拿了一支火把，逆着风向前行走，风一吹，火势反扑，就会烧到自己的手，甚至于丧失生命。所以，这一章告诉大众，爱欲能够使人毁灭自己。
俗话说：「水能载舟，亦能覆舟。」这念欲爱的心与清净的心，是一个？还是两个？其实只有一个，没有两个。这念贪爱的心没有形相，在没有遇到境界的时候，这念心不容易想入非非，欲火也不容易燃烧起来；但只要境界现前，马上欲火燃烧起来，身体就会发烧、发热，身心都不得自在。如果不知道觉悟，不知道称性返照，念头来了，还继续打妄想：这个女孩年轻貌美，眼睛、鼻子长得不错，身材也很苗条……欲爱的心念使得自己颠倒、迷惑，这就是「逆风」。逆风一来，没有觉察，继续打妄想、起恶念，到最后由心发动口，再发动身，造了恶业，就真正酿成大祸了。
所以，要称性返照。「称性」就不是逆风，而是顺风，顺着本心本性而起觉照。欲火虽然现前，但马上一觉照，欲火就息灭了，这就是正顺菩提、正顺涅槃、正顺自心，这就是顺风。
众生就是有爱、有欲。古人说：「食色，性也。」认为人必须要有爱、有欲；好像没有爱、没有欲，人生在世就没有意思。以佛法来看，爱欲就是一潭浑水，就是一支火把。如果不知道觉照，这个火就会烧身。我们现在虽然有爱、有欲，但若能知道觉照，就能转为智慧。
爱，有男女之爱、父母之情、兄弟之情、儿女之情……这些都是爱着。把这些爱，转变成慈、悲、喜、舍四无量心，就是自我提升，爱就化为清净心。欲，有财、色、名、食、睡等欲，这些都是生死、都是烦恼。相反地，「地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提」，这也是欲；建设道场、弘扬佛法、普度众生……这也是欲，然而这些都是善法欲。要想将染污的欲望，转化为清净的愿行，都要靠觉照，如果没有觉照就是逆风而行，不但有烧手之患，还可能会烧身，失去性命及法身慧命。
历史上有一些英雄豪杰，往往情关难过，而丧身失命；有些君主也是为了一个「色」字，导致亡国。所以古人有偈云︰「酒色财气四堵墙，当中埋的是英良；若能跳出墙门外，此是长生不老方。」要想长生，就要远离酒、色、财、气这些欲求，这是一般人都知道的道理。现在社会上的人，天天打针、进补，想要求身体健康、长命百岁，其实并不容易！若能返照自心，减少自己的贪爱、欲望，将财、色、名、食、睡，看淡、看破、放下，心清净、心定了，一念不生，这才真正是长生不老。儒家讲修身养性，道家修道也很注重远离男女的欲爱、色爱，佛法更进一步谈明心见性。什么原因呢？欲爱、色爱，就是生死的根本。
修四禅八定，得到定境，就称为「仙」，一般人认为这属于世间禅、凡夫禅，是凡夫外道所修。其实，四禅八定是根本禅。证到四禅八定，进一步启发智慧，断除贪、瞠、痴、慢、疑、邪见，烦恼漏尽，就能超凡入圣，就是出世法。所以四禅八定通凡通圣、通内通外，无论是凡夫、圣人，都需要修习，这是禅定的根本。
所谓「定」，就是心念不动所产生出来的定境。但是，一般人只知道保持不动，不知道这念心还要清清楚楚、明明白白、处处作主。这念心清楚、明白、作主，就是「慧」，这是最高的菩提智慧。
所以，要想成就菩提智慧，必须借由种种方便。所谓方便智慧，就是时时刻刻检讨、反省、对治。对治什么呢？自己检讨，如果有欲爱、色爱的烦恼，就专修「不净观」来对治。修成功了，欲爱心、色爱心转化成清净心、慈悲心，就能得到解脱。
什么叫作「观成」呢？看到了异性，只要心一动，一起观想，眼前的这个人就变成一具骷髅；或是看到这个人全身都是不净、内外都是不净，这就是观行成就了。假使没有这种观行、这种觉照，当下这念心迷失了，就会错把不净当成清净的。
欲爱、色爱对人的影响很大，假使不知道转化，无论是学业、事业，都会受到影响。修行之人假使不知道返照，就会障碍修行、障碍道业，不但道业不能成就，还会招致堕落的苦果。所以，这念心很重要，要有定、有慧。假使有定而无慧，定散了，就堕入轮回；假使只有慧而没有定，慧观就不容易相应，只是想出很多道理，自己得不到受用。所以，有定又有慧，定慧等持，就能够返照自心、断除烦恼。无论修任何宗派，都必须要返照、息灭欲爱、色爱之心，都要转识成智，才能成就菩提智慧。