【 惟覺談禪 】：布施
在一般人的觀念中，認為布施的東西要數量多、品質好，乃至於布施珍貴的寶物，才會有很大的福報；認為只布施一點點香花、一個水果、一杯茶、一碗飯，數量不大、質也不好，所得到的福報就不大。其實，以佛法的角度來看，一切都是以我們當下這一念心為主，要看我們布施的這念心，是不是附帶有條件？是不是清淨、虔誠、恭敬、平等？如果是以恭敬心、清淨心、虔誠心、平等心來布施、供養，就是最大的功德；相反的，如果是有條件的，雖然會有福報，但功德果報卻是有限。
在佛經裡有這麼一個故事：有一對貧窮的夫妻，以乞討為生，他們唯一的財產就是一條毯子，所以這條毯子是他們最寶貴的財物。後來，夫妻二人檢討反省，這一生會這麼窮困，是因為過去世沒有行善、修福，沒有供養三寶的緣故。這時，正好是釋迦牟尼佛住世，四處托缽行化，他們就商量，想把這唯一的毯子，拿去供養佛陀，可是這個毯子又髒、又臭、又舊，供養佛陀不但不禮貌，可能還會招罪過，於是在精舍外面徘徊、猶豫。佛陀知道了這對老夫妻心裡的想法，就告訴弟子要他們進來。老夫妻看到佛陀的慈悲、和藹，就虔誠、恭敬地把這一條毯子供養了釋迦牟尼佛。
釋迦牟尼佛叫目連尊者把毯子拿去海邊洗一洗，把它洗乾淨。當目連尊者把這個毯子拿去洗的時候，忽然波浪滔天，浪高數十丈從海中直湧而來。目連尊者是佛弟子當中神通第一，看到這個情況，立刻運用神通力把須彌山移過來鎮伏波浪，但是須彌山放到海浪當中，就像一個小藥丸一樣，無濟於事，海浪仍然繼續升高。於是，目連尊者只好趕快回到精舍請示釋迦牟尼佛。
佛陀就拿了一粒米給目連尊者，說：「你把這一粒米丟到海浪當中，海浪自然就會平息。」目連尊者就把這粒米丟到海中，說也奇怪，真的立刻風平浪靜了。目連尊者覺得很奇怪：用神通力把須彌山移過來，都不能平息這個海浪，為什麼這小小的一粒米能夠把這麼大的海浪平息？於是，請釋迦牟尼佛說明原因。佛陀開示：「你不要小看這粒米，這一粒米代表宇宙之間因緣會合的一種真理。要知道，這個世界上，所有一切都是因緣和合所生。這一粒米，是以種子為因，以外面的水分、陽光、空氣種種條件為緣，還有種種人為的因素，共同加起來，才能有這粒米的存在。
所以，就如佛經裡講，穀子有過去、現在、未來，自始至終都是因緣和合、生生不息，這粒米也是，所以把它投到海浪裡面去，海浪自然就會平息。」
然而，為什麼會如此波濤洶湧呢？佛說，這對老夫妻的毯子雖然又髒、又臭、又舊，可是，由於老夫妻的發心是真誠、廣大的，而且有慚愧心，所以，毯子一洗，水流到海中時，一般人所看到的臭水，就變成光明、變成香的水，乃至於化成七寶宮殿。東西南北四海龍王們看到這不可思議的功德，都來歡喜讚嘆，所以產生這麼大的海浪。他們這念布施的心是非常的清淨、光明、虔誠而平等，所以功德甚至超過了須彌山。
從這個故事來看，布施完全在我們當下這一念心，而不在於「質」或「量」。假使是布施最好、最高貴的毛毯，十件、一百件、一千件、一萬件，可是這念心不是虔誠心、清淨心，而是藉此機會打知名度，那麼，不但沒有功德，可能還會招罪過。所以，布施最重要的是這一念心是否是清淨心、虔誠心、恭敬心、平等心以及慚愧心，若有了這些心，福報就是不可思議的。
幫助人、救助人，這就是布施。在佛法的六波羅蜜當中，第一個就是布施，布施包括自己的錢財、智慧、精神……等；依種類來分，大致可分成三類：財布施、法布施和無畏布施，這三種布施都有功德。
行布施時，應該要以慈悲心、恭敬心、平等心來做這件事情，才會有意義、有價值，而且未來的果報也是無窮盡的。《地藏經》講：「若有善男子、善女人，於佛法中，所種善根，或布施供養，……，如是之果，即三生受樂，捨一得萬報。」
現在有些人，布施是為了打知名度，讓大眾知道他在做善事，為求受到大眾的肯定而布施，這樣子就是有條件的布施，不是清淨的布施。雖然是布施了錢財，也可以得到一些福報，但並非真正的發心，得不到無量的福報。
在經典中有一個故事：從前有兩兄弟，大哥個性好吃懶做、處處計較，甚至一毛不拔，慳貪不捨；弟弟卻是很勤奮、很努力，喜歡廣結善緣，所謂結善緣也就是布施，因為無論布施錢財、智慧，乃至於布施一個微笑，都有福報。
這兩兄弟的性格完全不一樣，有一天遇到天災地變，兩人都往生了，一起到閻王殿報到，閻王對他們說：「你們兩兄弟的個性雖然不一樣，但在世的時候，也不是大奸大惡，所以都可以再轉世為人，現在有兩個地方可以去，第一個去處是接受人家的供養、布施；另一是專門賺錢修善，來救濟人家、行布施。經過調查，這兩個去處分別是：姓趙的人家，這是專門布施的，以及姓謝的人家，這是專門接受布施的，你們的意願為何？」
結果，哥哥真的轉世到謝家去，因為家貧如洗，變成了乞丐，接受人家的布施、救濟，但一生受苦無窮；而弟弟投胎到趙家，趙家有很多的財富，常將這些財富拿去修善、布施，結果因為勤修布施，不但得好名譽，而且廣結善緣，福報愈來愈大。所以，我們都知道「捨得」「捨得」，因為有「捨」才會有「得」，如果沒有「捨」就不會有「得」。
藉由這個公案，我們了解布施才是一種福報。佛經上講，要惜福、修福，修福就是要布施，沒有布施就沒有福報。在現今這個社會，我們行布施要基於慈悲心去做，不要存著想得到好名譽的念頭，無所求的布施，社會才能夠祥和，我們自己也才能得到真正的功德。