佛陀時代，在毘舍離國有一位深具善根的長者，聽聞佛陀來到國內行化，就來到佛陀的面前，頂禮佛足，向佛稟白：「世尊，我想恭請您接受我三個月的供養。」佛默然應允，就著衣持缽來到長者家中應供。國內其他人因而無法供養佛，生起極大的瞋心，意圖加害長者，即日就發動兵馬，將長者的家重重包圍。長者雖然非常惶怖畏懼，但是因為一心想著要供養無上至尊的佛陀，就不再惶恐不安，把心安定下來。世尊為他說法，演暢諸多微妙的義理，長者和眷屬們都因而證得無生法忍。

接著，世尊從座而起，走到長者家門外，開導那些包圍長者家的人群，為他們說明瞋恚與傷害他人的苦果，宣揚讚歎柔和慈悲將會得到的福報，說了種種的道理後，眾人心開意解，八萬四千人同時發了成就無上正等正覺的菩提心。一旁的比丘們請示佛陀：「世尊，今日大會中，眾人見到世尊，聞佛開示而心開意解，是剛巧遭逢因緣才會發生的事，還是宿世的因緣呢？」世尊回答：「今日與會大眾得度者，都是因為宿世與佛有甚深因緣！」比丘們就稟白佛陀：「願世尊慈悲為我們說明其中的緣由，令聽聞者增益功德。」

世尊就告訴大眾：「過去，有一個臨近大海的國家，國王名叫薩和達，以仁慈治理國家，愛民如子。後來，國家遭遇到大旱災，連續三年不曾下雨，人民遭逢飢餓困乏之苦。薩和達王便召來梵志與道士們，問他們何時才會下雨？占卜者回答：『國王，旱災必須滿十年後，才會有雨！』薩和達王聽到此話，唯恐百姓等不到旱災結束，就因飢餓而死亡殆盡，內心愁憂不樂，思惟著：『我該用什麼方法才能拯濟國人呢？』左思右想，最後他下定決心：『唯有布施我的身體才能救拔百姓！』

於是，薩和達王沐浴齋戒後，雙手合掌向十方祝禱：『我所作的一切善行，如果有福報的話，我願意將所有的福報功德回向，讓我命終投生大海當中，化做一條大魚，以我身上的肉供養一切人民活命食用。』發願後，薩和達王就不再進食。七天後命終，薩和達王依願投胎為大魚，身長四千里，而且通曉宿命，知道自己生前所發的大願，便游至岸邊，擱淺在沙灘上，就好像一座大黑山。人民遠遠看見，心中納悶著怎麼會有一座大山呢？就前往觀看，發現原來是一條大魚，於是全國人民都去割取魚肉來吃，得以免除饑荒困乏，存活了下來，國家也逐漸恢復國力，生活富裕安樂。」

世尊向大眾說：「當時，那條大魚就是我的前身；而那些食我身肉的百姓，就是現今的毘舍離人民。我往昔無數劫來以身肉救濟眾生，這只是其中的一世而已。如今更以聖道的智慧救護眾生的法身慧命，啟發眾生返本還原，回復清淨無為之心，遠離三界輪迴，永斷煩惱痛苦。菩薩勤苦修行具足三種布施，這三種布施包括外施、內施、大施。布施衣服、飲食、金銀珍寶、國土、妻子兒女，這些屬於外施；布施自己的身體骨肉、頭目腦髓，則屬於內施；為眾生演說四無量心、六波羅蜜、四聖諦、無常、十二部經典，這是大施。修行學佛求道，若能具足這三種布施，就能夠早日圓成佛道。」

世尊為大眾開示後，當下無數眾生都發了成就無上正等正覺的菩提心。

典故出自：《生經‧卷五‧佛說譬喻經第五十五》

 

省思

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佛陀往返娑婆世界八千返，廣行菩薩道，布施身命無所吝惜，只為救拔眾生出離眾苦，畢竟安樂；更以大悲願行，為後世行者示現成佛之道。為佛弟子發願上求佛道，唯當效法世尊大慈悲的精神，普濟眾生，無有疲厭，以此上報浩瀚佛恩，更願一切眾生皆能體解大道，究竟解脫！

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