佛陀时代，在毘舍离国有一位深具善根的长者，听闻佛陀来到国内行化，就来到佛陀的面前，顶礼佛足，向佛禀白：「世尊，我想恭请您接受我三个月的供养。」佛默然应允，就着衣持钵来到长者家中应供。国内其他人因而无法供养佛，生起极大的瞠心，意图加害长者，即日就发动兵马，将长者的家重重包围。长者虽然非常惶怖畏惧，但是因为一心想着要供养无上至尊的佛陀，就不再惶恐不安，把心安定下来。世尊为他说法，演畅诸多微妙的义理，长者和眷属们都因而证得无生法忍。

接着，世尊从座而起，走到长者家门外，开导那些包围长者家的人群，为他们说明瞠恚与伤害他人的苦果，宣扬赞叹柔和慈悲将会得到的福报，说了种种的道理后，众人心开意解，八万四千人同时发了成就无上正等正觉的菩提心。一旁的比丘们请示佛陀：「世尊，今日大会中，众人见到世尊，闻佛开示而心开意解，是刚巧遭逢因缘才会发生的事，还是宿世的因缘呢？」世尊回答：「今日与会大众得度者，都是因为宿世与佛有甚深因缘！」比丘们就禀白佛陀：「愿世尊慈悲为我们说明其中的缘由，令听闻者增益功德。」

世尊就告诉大众：「过去，有一个临近大海的国家，国王名叫萨和达，以仁慈治理国家，爱民如子。后来，国家遭遇到大旱灾，连续三年不曾下雨，人民遭逢饥饿困乏之苦。萨和达王便召来梵志与道士们，问他们何时才会下雨？占卜者回答：『国王，旱灾必须满十年后，才会有雨！』萨和达王听到此话，唯恐百姓等不到旱灾结束，就因饥饿而死亡殆尽，内心愁忧不乐，思惟着：『我该用什么方法才能拯济国人呢？』左思右想，最后他下定决心：『唯有布施我的身体才能救拔百姓！』

于是，萨和达王沐浴斋戒后，双手合掌向十方祝祷：『我所作的一切善行，如果有福报的话，我愿意将所有的福报功德回向，让我命终投生大海当中，化做一条大鱼，以我身上的肉供养一切人民活命食用。』发愿后，萨和达王就不再进食。七天后命终，萨和达王依愿投胎为大鱼，身长四千里，而且通晓宿命，知道自己生前所发的大愿，便游至岸边，搁浅在沙滩上，就好像一座大黑山。人民远远看见，心中纳闷着怎么会有一座大山呢？就前往观看，发现原来是一条大鱼，于是全国人民都去割取鱼肉来吃，得以免除饥荒困乏，存活了下来，国家也逐渐恢复国力，生活富裕安乐。」

世尊向大众说：「当时，那条大鱼就是我的前身；而那些食我身肉的百姓，就是现今的毘舍离人民。我往昔无数劫来以身肉救济众生，这只是其中的一世而已。如今更以圣道的智慧救护众生的法身慧命，启发众生返本还原，回复清净无为之心，远离三界轮回，永断烦恼痛苦。菩萨勤苦修行具足三种布施，这三种布施包括外施、内施、大施。布施衣服、饮食、金银珍宝、国土、妻子儿女，这些属于外施；布施自己的身体骨肉、头目脑髓，则属于内施；为众生演说四无量心、六波罗蜜、四圣谛、无常、十二部经典，这是大施。修行学佛求道，若能具足这三种布施，就能够早日圆成佛道。」

世尊为大众开示后，当下无数众生都发了成就无上正等正觉的菩提心。

典故出自：《生经‧卷五‧佛说譬喻经第五十五》

 

省思

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佛陀往返娑婆世界八千返，广行菩萨道，布施身命无所吝惜，只为救拔众生出离众苦，毕竟安乐；更以大悲愿行，为后世行者示现成佛之道。为佛弟子发愿上求佛道，唯当效法世尊大慈悲的精神，普济众生，无有疲厌，以此上报浩瀚佛恩，更愿一切众生皆能体解大道，究竟解脱！

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