昔日，佛陀与五百位大比丘在竹林精舍弘化。在王舍城中，有对姊弟名叫难陀和跋提，不信三宝，家境优渥却不曾行善布施，于是阿那律、大迦叶、大目连、宾头卢四位尊者便发愿度化这两位居士。

当尊者们先度化了吝啬的跋提长者之后，大迦叶和阿那律尊者，告诉宾头卢尊者：「跋提已经度化，现在可以去降服难陀老母了。」宾头卢尊者回答：「这真是件好事啊！」

当时，难陀老母正在烹烤酥饼，宾头卢尊者着衣持钵入王舍城乞食，尊者现神通从难陀家的地面涌现，伸手持钵向难陀老母乞食。当时，难陀见到宾头卢尊者，非常生气地说：「比丘！假使你将眼珠子脱落，我也不会布施食物给你。」宾头卢尊者随即入三昧正定，使一双眼珠脱出。难陀老母看了更加生气地说：「即使你可以空中悬空倒立，我也同样不会布施食物给你！」尊者一听，马上以三昧力于空中倒悬，难陀老母见状愈发气愤地说：「即使你全身都冒出烟来，我也不会布施食物给！」尊者再以三昧神通使全身冒出烟来，老母更是气得怒吼：「即使你浑身着火燃烧，我终究不会布施食物给你！」

尊者随即以三昧力燃烧全身，难陀依旧说道：「即使沙门你遍体出水，我还是不会布施食物给你！」宾头卢尊者随即以三昧力令全身出水。老母看了仍然说道：「假使你现在就死在我的面前，我也绝对不会布施食物给你！」宾头卢尊者当下入了灭尽三昧，毫无出入息，死在难陀老母面前。当时，老母看到尊者断气后，心怀怖畏，毛骨耸然，说道：「此出家沙门是佛弟子，很多人认识，也是国王所敬重的修行人，若是他在我家逝世，那我一定难逃国法的制裁！」于是老母说：「如果沙门你还活着，我会供养你食物。」当时尊者一听，即从三昧出定。

这时，难陀老母心想：「刚才所烤的饼太大块，还是再烤一个小饼好了。」于是她取来少许面粉，打算重新制作一个小饼，虽然只用少量面粉，但是饼却自己会变大。她再想：「原本我是要做小饼，但是它却自己长大了，先前烤的饼反而还比较小，就供养尊者那个饼好了。」于是取出之前烤好的饼，没想到一拿出来，所有的饼都奇妙地连在一起了，成了一块特大的饼。老母见状心疼不已，向尊者抱怨：「比丘啊！你想要哪一块就自己拿，为什么要这样扰乱我呢？」尊者回答：「我并不需要你所供养的食物，只是有话想对你说。」老母了解尊者的用意后，问道：「比丘！你有什么话要劝戒我的？」尊者回答：「请拿着这块饼一同去拜谒世尊，假使世尊有什么教诫，我们应当依教奉行。」于是，难陀老母捧着这块大饼随着尊者来到世尊面前，顶礼佛足后站在一旁。

尊者禀白世尊：「这位难陀是跋提长者的姊姊，她生性喜贪而不慷慨，独享食物从不肯布施，恳请世尊宣说法要，使她心开意解。」这时，世尊望着难陀：「你带来的这块大饼就施与如来和比丘僧众吧！」老母依着世尊的指示，一一供养如来和比丘们，当她供养完后，难陀告诉世尊：「还剩下一些饼」世尊指示她：「再一次供养佛陀和所有在座比丘。」老母依佛教敕再次供养佛陀和所有在座比丘，还是留有一些饼。这时，佛陀嘱咐她：「你将这剩下的饼供养比丘尼、优婆塞、优婆夷吧！」供养完后，这块大饼还是没分完。世尊吩咐难陀：「拿去布施给城里贫穷的百姓吧！」然后饼仍然分不完。世尊于是告诉难陀：「你可以将剩余的饼放在干净的地上，或投入清净的水中，因为除了如来、至真、等正觉之外，没有任何出家沙门、婆罗门、天人及人民能够完全消化这块大饼。」难陀恭敬地回答佛陀：「是的，世尊！」这时，难陀就将剩下的大饼，丢入清净的水中。此时水面燃起了熊熊火焰，老母见状惊恐，立刻回到佛所，顶礼佛足，侧坐一旁。

当时，世尊为难陀循序阐明佛法，讲述施论、戒论、生天之论，开示五欲是有漏、污秽不净，出家修行才是正道。难陀在闻法当下，已心开意解，佛陀便进一步为她开示过去诸佛经常演说的苦、集、灭、道四圣谛法门。于是，难陀证得了法眼净，犹如洁净的白毡一般易染上色，她断尽诸尘垢得法眼净，在得法，圆满成就诸法之后，于一切法决定无疑，生起净信，无所畏惧。难陀皈依佛法僧后，进而受持五戒。世尊重述佛法要义，难陀听后更加法喜充满，禀白世尊：「从今以后，欢迎僧团四部之众来我家接受供养。日后我将常行布施，修一切功德，事奉诸贤圣僧。」于是恭敬顶礼世尊后离去。

跋提长者和难陀老母有一位名为优婆迦尼的弟弟，他与阿阇世王从小长大、极为亲近好友。当时，优婆迦尼正在经营农作，他听说兄长跋提和姊姊难陀已受到如来的度化成了佛门弟子，喜不自胜，七天之中居然不需睡眠，也不用饮食。当他处理完农务，在返家的途中，心想：「我应当先拜见世尊，然后再回家。」长者于是来到佛前，顶礼佛足后请示：「我的兄长跋提和姊姊难陀，已经接受世尊的教化吗？」世尊回答：「正是如此。长者！你的兄姊都已彻见四圣谛真理，也开始修诸善法。」这时，长者禀白世尊：「真是太好了！我们家族得到殊胜的法益！」世尊说：「没错！长者！如你所说，你的父母也因此获得大利益，也为来世种下了福田！」听完佛陀宣说微妙胜法，长者辞别世尊，前去拜访阿阇世王。

阿阇世王关切地问：「听说你兄长和姊姊接受如来的教化了，是吗？」优婆迦尼答道：「正是如此！大王！」国王听了喜不自胜，立刻下令击钟鸣鼓，通告城内百姓：「从今以后，本王要免去佛门家庭的所有赋税，同时准许佛教徒能自由来去，因为他们都是本王的同参道友啊！」这天，阿阇世王以丰盛的饮食宴请长者。长者心想：「我竟然不曾听闻世尊开示，在家居士在饮食上有什么要持守的规矩，我应当先请教世尊，等问清楚后再来食用。」

长者告诉身旁的侍从：「你去拜见世尊，顶礼佛足后代我问佛：『优婆迦尼长者请教世尊：在家居士应当受持什么戒法？犯了什么戒律后就不能称为佛门弟子？应当用什么食物、饮料才如法呢？』」这位侍从受命来到佛前，如实转答长者所问，世尊开示：「饮食分二种，一种是可接受的，另外一种是不可接受的。如果接受后，会产生不好的结果，损害善法，这样便是不可接受的；假使食用之后，能增长善法减损不善之法，这种饮食就可接受。具足清净善信的居士，可以持守五条戒法，若能持守一戒、二戒、三戒、四戒，乃至五戒，都应当随着自己的发心尽量受持。当佛三次询问，能持者即诚心回答。若是犯了戒法，命终往生将堕地狱。倘若清净善信者终生持守一条戒律，将来即能往生天道，何况是奉持二、三、四、五条戒律呢？」这位侍者领受佛陀教诫，恭敬顶礼佛足后离去。

当侍者离去不久，世尊便为在座的比丘众宣说：「从今以后，你们可以为在家居士传授三皈五戒。若比丘欲授信男、信女戒法时，先当叉手合掌，称念自己的姓名，再称念皈依佛、皈依法、皈依僧，如是三唱。最后再一次称念自己的姓名，说道：「我现在已经皈依佛、皈依法、皈依比丘僧！」就如同我释迦文佛最初为五百位商人传授三皈依和五戒，尽形寿不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。若能至心领受五戒，就当发愿一生中圆满受持。」听完佛陀的教导，在座比丘们满怀欢喜，依教奉行。

典故摘自：《增壹阿含经．卷第二十．声闻品第二十八（一）》

 

省思

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佛法无人说，虽慧不能了。尊者以神通善巧度化悭吝的难陀老母，使其听闻佛陀开示，生起佛法正见与净信，破除悭贪习气，成为慷慨布施的佛弟子。经云：「布施者获福，慈心者无怨，为善者消恶，离欲者无恼。」修行应当把握现在，积极努力修善断恶，将来必能成就善果。

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