佛在罗阅祇耆阇崛山弘法时，常随弟子有一千二百五十位。当时，世尊想要一位侍者，憍陈如等诸弟子都观察到佛的心意，于是憍陈如从座而起，偏袒右肩，合掌长跪向佛禀白：「我希望能够就近服侍佛，为您持衣捧钵，恳请世尊垂悯，慈悲应允。」佛告诉他：「你年老体弱，还须他人服侍，我怎么忍心让你来侍奉我？」憍陈如知道佛不听许，向佛顶礼后就回到座位。接着大迦叶、舍利弗、目犍连及诸弟子五百人等，次第请求服侍佛陀，但是佛都未答应。

这时，阿那律试着观察佛的想法，他观见佛陀希望由阿难担任侍者，诸大弟子也同时都观察到佛的志意。舍利弗与目犍连就到阿难面前，对他说：「世尊希望请你担任侍者；你有善妙利益，大众中只有你得到佛的认可，你应当速往佛所，向佛请求成为侍者。」贤者阿难见到诸上座来劝说，旋即起座合掌说：「世尊德高望重，智慧深远，我若亲近、侍奉佛，担心会招来罪过，带来祸殃。」舍利弗等人就说：「我们都观察到，世尊一心一意希望由你担任侍者，而且世尊深知人的性情与才能，他知道你足以堪任侍者，所以留意于你，你应该尽速向佛禀白求为侍者。」

贤者阿难听后，思惟此事，再度合掌禀告诸上座：「如果世尊能够答应我三个心愿，我才能答应担任佛的侍者。第一、世尊穿过的衣，勿令我穿着；第二、世尊食用后的食物，勿令我食；第三、若有人求见佛，随我裁量安排。」舍利弗等人就将阿难的请求，详细地向世尊报告。世尊告诉舍利弗等人：「诸位弟子！阿难之所以要求不穿我穿过的衣服，是因为他考虑深远，唯恐有些弟子会心生嫉妒，以为：「国王、大臣以及檀越施主，供养佛昂贵细软的衣裳；阿难就是贪爱这些，才请求服侍佛陀。」再者，阿难要求不食我食用后的食物，是因为担忧有些人产生如此的心念：「如来钵中吃剩的食物，一定是世间所没有的甘美百味；阿难就是因为贪吃而来亲近佛。」另外，阿难要求自行裁量安排求见者，是因为考虑诸弟子及外道求见，有的会向佛问难、不知时节进退，或许会打扰佛；而阿难身为侍者，应当观察时节进退、考虑饮食是否适宜、是否有益健康。每件事情都要掌握好分寸，这是他思考深远，担心未做好会招来过患，所以才事先要求此三愿。而且阿难不但今日如此请求，即使是过去世侍奉我时，也是如此善知时节进退。」

舍利弗进一步问佛：「不知道过去世阿难侍奉于佛，是如何善知时节进退？」佛告诉舍利弗：「你们要用心谛听！我当为你们宣说。」「是的，世尊！我们必定善听。」

佛告诉舍利弗：在过去无数无量阿僧祇劫时，有位大国王统领南阎浮提八万四千小国、八十亿村落，国王所住的城市叫做婆楼施舍。城中，有一位尼拘楼陀婆罗门，非常聪明、学问渊博，天分卓越，国王非常尊敬、拥戴他，并请他担任国师；八万四千小国的国王，也都遥相敬慕，仰望其处，从四方各地远来献贡，并派遣使者咨询承事，就像侍奉国王一般。所以尼拘楼陀婆罗门富可敌国，然而却一直没有子息可以继承家业，令他行住坐卧之间愁苦不已，不知要用什么方法才可以求得一子。为此，他祷告祭祀梵天、天帝四王、摩酰跋罗，以及其它的天神、日月星宿、山河树神种种神灵。就这样虔诚积福，经过十二年，他的大夫人有了身孕；聪明的女子，能够预知自己所怀的是男儿，当她告诉尼拘楼陀时，他听了非常欢喜，随即命令家中其它的夫人、婢女，都来照顾大夫人的生活起居，饮食要非常精细、床褥要极其柔软，所有供给都要恰当称心，不违逆她的心意。

就这样，大夫人怀胎满十个月，生下一名男儿，全身紫金色，头发绀青色，容貌端正超乎常人，在世间人相中希有难见。尼拘楼陀婆罗门见后，喜不自胜，立即召请相师们前来为儿子看相。相师仔细观看后，赞叹此儿相好希有，福德广大，深得天下人的敬仰，如同子女依赖母亲一般。尼拘楼陀一听大为欢喜，就请相师为儿子取名字。当时，印度取名字有两种方式：一是依照出生时的星象，一是依照特殊的变化现象。相师问：「大夫人怀孕以来，有什么奇特的变化吗？」尼拘楼陀回答：「这孩子的母亲，向来嫉恶如仇，性情不柔顺，缺乏慈悲与智慧；但是怀孕以后，性情大为改变，不仅怜悯苦难的人，如同母亲慈爱自己的孩子，更喜好布施，没有一点吝惜。」相师听后欢喜地说：「这是此儿志向使然，应当为他取名摩诃阇迦樊（汉译为大施）。」

婆罗门子渐渐长大，尼拘楼陀非常疼爱他，特别为他建造适合三时的宫殿，冬暖夏凉，春秋两季不冷不热，并安排歌舞乐妓随侍娱乐。婆罗门子很聪明，喜好学习各种学问，能诵持世间俗典，通达十八部书，文章读诵通畅流利并善解义理，学习各种技艺无不精通。有一天，大施告诉父亲：「我久处深宫，想要出门游历。」尼拘楼陀随即命令官员：「我儿大施欲外出游行，当令大众扫洒街道，清除不净，树立各种幢幡、散花烧香来庄严道路，令一切环境清净光洁。」当一切施设准备妥当，大施便乘着七宝严饰的大白象，一路上叩钟鸣鼓、歌舞伎乐，千车万马，前后导行，车队从宽敞的皇家大道，直往城门而去。国内的百姓或在楼阁上，或在道路两旁，争相观看，无有厌足，人人都说：「真是奇妙！看他的威严相好，就像梵天一样！」一行人辗转前行，看见一些乞丐穿着破烂的衣服，拿着破碗，卑微地乞求：「请分给我一点东西吧。」大施见后好奇地问：「你们为什么如此辛苦？」有的人回答：「我没有父母、兄弟、妻儿，贫穷孤独，无依无靠。」有的人说：「我一直生病，不能工作，无法养活自己。」又有人说：「我很不幸，屡遭灾难以致家破人亡，负债累累，被生活所逼迫，却无人救济，只好行乞以保全性命。」大施听后，心酸悲叹地离开。

一行人继续前行，遇见屠夫们正在剥割牲畜的皮、割下肉来斗秤买卖。大施就问：「你们在做什么？」屠夫们纷纷说：「从我们的祖父辈以来就以屠杀为业，若不作此事，就无法养活自己。」大施感叹不已地离去。接着，又见到农夫们正用犁耕地，从土里翻出小虫，却被蛤蟆吞食，又有蛇来吃掉蛤蟆，不久又飞来一只孔雀，啄食了那只蛇。大施就问农夫们：「你们在做什么？」农夫们回答：「我们耕地播种，谷子成熟后，就能收割谷子以养活自己，还能缴纳捐税给国家。」大施听后不禁叹息而离去。

接着，又看见许多猎师张着网子用来捕捉禽兽；不久，就看见各种禽兽堕到网中挣扎，却无法逃脱，交相悲鸣呼唤，恐惧万分。大施就问猎师们：「为何要这么做？」猎师们共相回答：「我们就靠打猎为生，若不这么做，就无法生存。」大施听了心酸感伤地离去。再往前走，见到渔夫们正张罗设网捕到许多鱼，任由鱼儿在地上的网子里跳跃挣扎。大施就问：「何以如此？」渔夫们纷纷上前回答：「从祖父辈以来，没有其它的生计，唯有仰赖捕鱼、买卖以换取粮食、衣物。」大施心生悲悯，想着：「这些人都是由于贫穷缺乏衣食的缘故，才从事这些行业。杀害众生之时，或许欢喜惬意，但寿命终了之后，必当堕入三涂恶道，从黑暗再堕入黑暗，这能够埋怨谁呢？」于是他回驾回到宫中，常常想起这些众生的苦，内心就忧愁不乐。后来，大施去请求父亲答应他一个愿望。父亲说：「随你所求，我都不会违背你的意愿。」大施告诉父亲：「前几天出游，看见百姓们为了求取衣食，劳累身心，杀生欺诳，造作种种恶业，我很怜悯、不忍心，想要布施救济他们。希望父亲垂恩，布施仓库中的财宝，让我能随心所欲的布施救济百姓。」他的父亲说：「我积聚财宝都是为了你，这是你的心愿，我又怎么舍得不答应？」

大施得到父亲的允许，即刻令人宣告人民：「摩诃阇迦樊准备设大施会，有所求的人都可以来领取。」宣布完毕后，所有沙门、婆罗门、贫穷负债、孤苦生病的人，从各个城市而来，前后相继，络绎不绝。这些人当中，有的从一百里、二三百里，甚至千里之外赶来，还有的从三千、五千，乃至一万里外而来，他们扶老携幼，从四面八方云集而来，大施无不满足他们的愿望，需要衣物的就给予衣服，需要粮食就施给食物，需要金银七宝、车马骑乘、田园六畜，都按需求者之意布施。

如此经过一段时日，仓库中的财物已送出三分之二。那时负责管理仓库的人就去禀告大施之父：「自从大施广行布施以来，仓库中的财物已布施出三分之二；每当各国国王派遣使者来时，都需要互相赠送，但愿您审慎思考此事，希望日后勿责备我未事先告知。」大施之父听后，暗自心想：「我爱此儿，不忍违逆他的心意，我宁愿耗尽宝藏，岂可中断他广行布施？」又经一段时日，仓库所剩的财物又用掉三分之二。管理仓库的人再次禀告：「上次所剩的宝物，又用掉三分之二。诸王的信使都须礼尚往来，这件事需要让您知道，如今宝藏接近耗尽，希望您再深思此事。」大施之父告诉管理者：「我爱儿深厚，从未当面违逆他的心意。你可善巧方便，借故推脱，当他来索求财物时，你就假装不在，让剩余的宝物留存一段时日。」于是管理人就关闭仓库门窗，并往他处游行。

这时，有些乞丐来向大施乞求，大施带领着他们就来找宝物，但管理人不在，大施到处寻觅，大费周章才找到他，虽然寻得宝物，却不符合他们的需求。大施心想：「这位小官员怎敢不遵从我意？应是父亲的心意使然，况且为人之子，也不应耗尽父母的财物，现今仓库中的财物确已所剩无几。」他接着想：「我要如何才能得到更多的财宝，以满足我布施救济的心愿？」他就问众人：「在这世间上要经营哪种事业，才能获得财物，而且用之不尽？」有人说：「多种五谷，整修田圃，就能获得很多财物。」有人说：「饲养牲畜随时繁衍，就可以得到很多财宝。」也有人说：「只要不畏艰难，出远门经商，就能得到最多的财宝。」又有人说：「唯有入大海采取珍宝，最能够得到用之不尽的财物。」大施心想：「耕种谷物、饲养牲畜、出远门买卖，这些既不适合我，又得不到多少财富。只有入海采宝的办法最可行。我当努力办成此事。」大施立即去禀告父母：「我现在打算到大海寻找珍宝，用来广行布施，救济贫穷的百姓，恳请父母听许我实现志愿。」（待续）

典故摘自：《贤愚经．卷第八．大施抒海品第三十五》

 

省思

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一切众生皆怖畏于苦，欲求喜乐，却不明白人生之苦，是由于起惑、造业所致。若能听闻佛法，了达因缘果报之理，并且如法修行，清净三业，必能修善积福。进一步效法故事中的大施，以无我、利他的精神，广行财施、法施、无畏施，精进落实菩萨愿行，济拔众生离苦得乐，成就布施波罗蜜的圆满功德。

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