優波笈多尊者在摩偷羅國的那哆婆哆寺弘化時，東國有一位善男子出家修行，能承擔執事，每當他行腳至寺院時，比丘住眾都會請他擔任執事，執作眾務，他都能盡心盡力地完成。諸比丘告訴他：「若有檀越居士來請法，你應當教化，令他們修諸功德。」長時間下來，這位執事比丘疲憊至極，心想：「有誰能為我說法，教化我呢？」

他聽說在摩偷羅國，有一位比丘名優波笈多，是釋迦牟尼佛所授記「教化弟子中，最為第一」者，便啟程前往摩偷羅國那哆婆哆寺。抵寺後，先頂禮優波笈多尊者，然後合掌稟白：「大德！佛已入涅槃，懇請大德今作佛事，為我說法。」

優波笈多尊者觀察這位比丘，得知此身已是其最後身，且已發解脫生死之心，於是便思惟，以何因緣不達聖道？得知他成道因緣尚未具足。尊者進一步思惟當依何種方便能令其修道圓滿？發現他應當發心種種執事，方能具足成道因緣。然而尊者也觀知他疲憊至極，無法再承擔執事。

於是優波笈多尊者對比丘說：「善男子！你若願意隨我教化，我當為你說法。」比丘回答：「我願聽從所教。」優波笈多尊者言：「你當於眾僧中，發心為執事。」比丘回答：「大德！我願意護持僧眾精進用功，但不知道摩偷羅國中，誰精進，誰不精進，應當要如何護持眾僧精進呢？」尊者又問：「你能早起入國城嗎？」比丘回答：「可以。」這位比丘問尊者：「大德！此寺僧眾有多少位？」優波笈多尊者回答：「有一萬八千阿羅漢，出家學人更勝一倍，精進凡夫則難以計數。」於是比丘便發心為一切僧眾執作眾務，令眾僧專心精進道業。

這一天，給事比丘早起，著衣持鉢，進入摩偷羅國城中，正巧有一位長者從摩偷羅國出來，遇見這位比丘。長者以前未曾見過這位比丘，恭敬頂禮比丘後問：「大德！您從何處來？」「我從東國來。」「是為何事而來？」比丘回答：「我來到優波笈多尊者弘法之處，希望能夠聽聞佛法，尊者囑咐我發心為眾僧執事。但我不知摩偷羅國中，誰精進，誰不精進，應當要如何做才能護持大眾精進用功呢？」長者說：「從今以後，您不需操心此事，護持之事由我來分擔吧！我發心供養僧眾一切飲食、衣服、醫藥種種生活所需。」

此後，比丘便向長者取用飲食等物，供養眾僧三月安居。由於比丘盡心盡力發心執事，功德具足，即證得阿羅漢果。於是優波笈多尊者便依照自己的慣例，凡度化一人證得阿羅漢果者，即取一籌投於石窟之中。

典故摘自：《阿育王經．卷第九．給事人因緣》

 

省思

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成就學業、事業、道業，精進為第一要務；假使一曝十寒，無論做什麼事情都不容易成功。勇猛心易發，長遠心難持，修行過程中應當學習善調身心，身懈怠則以精進調之；心過度緊張則易生煩惱，故知當調和身心，於事上廣積福德資糧，於念心上用功，檢討反省、覺察、覺照；發長遠心精益求精，本具清淨的智慧便能彰顯。

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