 图／传旆 |
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有一天，比丘们入城乞食，看见舍卫城波斯匿王的宫门外，聚集了非常多的群众举手呐喊着：“国家有贼名鸯掘魔，极为凶暴，毫无慈心，杀害生灵不可计数；每日擒人杀害后，以人指做成指鬘，全国人民都极为厌患、恐惧，请求大王率众前往讨伐。”
比丘众乞食毕，回到祇洹精舍，收拾衣钵同往世尊居所，顶礼世尊后在一旁坐下，禀白：“我等比丘入城乞食，见群众聚集在王宫门外，怨声投诉：‘国内有贼名鸯掘魔，为人凶暴，毫无慈心，杀害众人后，取人指做为华鬘，如此下去，此人将使国家人亡国虚。’”世尊听闻比丘这番话后，即从座起，默然走出。
世尊前往鸯掘魔所在之处，路上的挑柴、背草、农夫以及牧牛羊人，看见佛往彼路而行，纷纷说道：“沙门！沙门！千万别从那走，有贼名鸯掘魔出没路旁。凡是必须走此路的，都聚集十人、二十、三十、四十、五十人等一起结伴，虽然聚众伴行，都无法通过，全被鸯掘魔擒获，何况沙门瞿昙您是独行！可能被鸯掘魔所触扰，您可要慎思！别冒然行去。”世尊虽闻此语，依旧前行。
此时，鸯掘魔的母亲带着饮食前来，而鸯掘魔正盘算着：“我所要做的指鬘，数量够了吗？”他数一数已取得的手指，不够！再重数，还欠缺一根手指。鸯掘魔左右顾视，往四方远望，都不见路人，便生此念：“老师曾教示：‘若是你能害母，必生天上。’如今我母前来，可杀母取指，以凑足指数。”于是鸯掘魔左手抓住其母头，右手拔剑对其母说：“等等，阿母。”
这时，世尊心念：“鸯掘魔弑母，当犯五逆重罪！”于是，世尊立即放眉间毫光，其光明普照整个山林。鸯掘魔看见如此特殊、明亮的光，就问其母：“这是什么光照此山林？莫非是国王召集兵众，要来攻伐我吗？”母亲回答：“你要知道，此光非日光、月光、火光，亦非释梵天王之光。”其母随即说偈：
“此非火光明，非日月释梵，鸟狩不惊怖，和鸣殊于常。
此光极清净，使人悦无量，必是尊最胜，十力至此间。
于天世人中，天眼睹世界，故欲度汝身，世尊来至此。”
听闻母亲说世尊来到此地，更加欢喜地说：“老师也曾说：‘若是你能加害母亲，并能杀害沙门瞿昙的话，必将生于梵天。’”于是，他对母亲说：“你且暂时留下，我先杀沙门瞿昙之后再来进食。”便放下母亲前去追杀世尊。
世尊遍身光明如金聚，无所不照，鸯掘魔遥见世尊前来，便笑说：“其他人结集大众才敢经过，现今此沙门独行，一定落入我手中，必死无疑。”随即拔出腰剑，朝世尊奔去。此时，世尊回头走在路上，缓步而行，鸯掘魔奔驰追逐，却追不上佛陀。他喘息地说：“停住，停住，沙门！”佛回答：“我已停住，是你自己停不住。”鸯掘魔听世尊如此说，一边追奔一边遥说偈语：
“去而复言住，语我言不住，与我说此义，彼住我不住。”
世尊也以偈语回答：
“世尊言已住，不害于一切，汝今有杀心，不离于恶原。
我住慈心地，愍护一切人，汝种地狱苦，不离于恶原。”
鸯掘魔听闻佛说此偈后，心里想着：“我今所做，真的是恶行吗？我师曾言：‘能杀千人，以指作鬘者，此人命终将投生天上；若是能杀母亲及沙门瞿昙杀者，当生梵天上，将获大果报。’此时，佛现威神力，令鸯掘魔忽然醒悟。他想起诸梵志书中提到：‘如来出世，甚为难遇，需经亿劫才能值遇。佛出世时，令未度者得度、未解脱者得解脱；也为众生说灭六见之法。是哪六法呢？有我执我见者，即为其说灭我见之法；无有我见者，为其说灭无有我见之法；若是有我见、无我见，即为其说灭有我见、无我见之法；为修觉观者说觉观之法；或自说无我之法；亦非我说、亦非我不说之法。若是如来出现于世，说此灭六见之法。’以我急奔之速度，能赶上象、马、车乘及任何人；然而此沙门行进缓步不急，却不能靠近追上，此沙门必定是如来！”
是时，鸯掘魔便说此偈：
“尊今为我故，而说微妙偈，恶者今识真，皆由尊威神。
即时舍利剑，投于深坑中，今礼沙门迹，即求作沙门。”
鸯掘魔随即走向前，禀白佛：“世尊！唯愿世尊允准我作沙门。”
世尊云：“善来，比丘！”鸯掘魔随即现沙门相，着三法衣。此时，世尊为其说此偈：
“汝今以剃头，除结亦当尔，结灭成大果，无复愁苦恼。”
听闻此语，鸯掘魔当下诸尘垢尽除，得法眼净，于是世尊带着他回到祇洹精舍。
此时，波斯匿王已集合四部众，准备攻伐鸯掘魔贼。王心想：“我应先觐见世尊，禀报此行因缘，若有所开示当依教奉行。”国王便带领四部兵众前往。顶礼世尊后，在一面坐下。世尊问王：“大王！今日要去哪？因为何事而风尘仆仆？”王回禀佛言：“现今国内有贼，名鸯掘魔，极为凶暴，于众生毫无慈心，此贼杀人取指，以指为鬘，这是恶鬼行为，非人所应为。此贼使大众奔逃躲避，导致国内如荒丘废墟。所以，我即将统领兵众诛伐此人。”世尊告诉国王：“若是大王见鸯掘魔出家学道，而且信心坚固，大王当如何？”王白佛言：“若是如此，则当承事供养，随时礼拜。但是，世尊！彼是恶人，无毫厘之善，一直犯杀业，怎会有出家学道之心？没有道理！”
这时的鸯掘魔，在离世尊不远处结跏趺坐，摄念正意。世尊伸出右手指向鸯掘魔，告诉国王：“此人即是鸯掘魔贼。”国王听闻贼即在眼前，心怀恐怖，身毛皆竖。佛说：“不要害怕，王可以到他面前，他当明白王之心意。”国王即到其前，问：“你姓什么？”答：“我姓伽伽，母名满足。”
是时，王顶礼鸯掘魔后，坐在一旁说：“您乐于正法，用功无有懈怠，修清净梵行，尽除诸苦，我当终我一生供养衣被、饮食、床卧具、病瘦医药。”鸯掘魔默然不答，王即从座起，顶礼后，回到世尊前，顶礼后坐于一旁。国王对佛说：“难降伏的恶人，都能使其降伏，实在是甚为奇特，从来没发生过！唯有世尊才能降伏极恶之人。祈愿世尊长久住世，利益一切生民。今蒙世尊慈恩，国家免于灾难，因国事繁多，弟子就此告辞返宫。”世尊回答：“正是时候。”国王即从座起，顶礼后离开。
此后，鸯掘魔修阿练若头陀行，穿着缝缀补纳粗陋之衣，露天禅坐不覆身体，饭时之时即持钵，家家乞食。当时他在闲静之处修行。鸯掘魔深知，出家学道修无上梵行，必须精进用功，为如实彻悟，并不再受生死系缚；为成就清净梵行，所作成办，永不再受生轮回。不久，鸯掘魔证得六种神通，无有尘垢，证阿罗汉果。
某日，他着衣持钵入舍卫城乞食。此时，有一妇女难产，鸯掘魔见已，心想：“像这样的众生极为苦痛，受胎、出胎，轮回无止尽。”鸯掘魔食后收衣钵，前往世尊居所，顶礼后坐在一旁禀白：“我方才着衣持钵，入舍卫城乞食，见一妇人难产。当时我想：‘众生为什么受这么大的苦？’”世尊回答：“汝今前往彼妇人居处，作如是说：‘我从贤圣生已来，未曾杀生。’持此至诚之言，使孕妇人胎安然。”
“如是。世尊！”于是，鸯掘魔即着衣持钵，入舍卫城，前往难产妇人居处告诉她：“我从贤圣生已来，不曾杀生。持此至诚之言，使胎得解脱。”于是，妇人即顺利产下胎儿。
鸯掘魔城内乞食时，看见他的男女老少都说：“此人鸯掘魔，杀害众生不可计数，却在城中乞食！”城中人民各个以瓦石丢掷、或是以刀斫，伤其头眼，衣裳破裂，血流污体，鸯掘魔即出舍卫城至如来处。世尊遥见鸯掘魔之头破眼伤，血流污衣而来，佛便告诉他说：“你今天应当忍受！因为你所造的杀业，应当是永劫受报的。”鸯掘魔顶礼世尊后，在如来前便说此偈：
“坚固听法句，坚固行佛法，坚固亲善友，便成灭尽处。
我本为大贼，名曰鸯掘魔，为流之所㵱，蒙尊拔济之。
今观自归业，亦当观法本，今以逮三明，成就佛行业。
我本名无害，杀害不可计，今名真谛实，不害于一切。
设复身口意，都无害心识，此名无杀害，何况起思想。
弓师能调角，水人能调水，巧匠调其木，智者自调身。
或以鞭杖伏，或以言语屈，竟不加刀杖，今我自降伏。
人前为过恶，后止不复犯，是照于世间，如云消月现。
比丘老少壮，修行佛法行，是照于世间，如彼月云消。
比丘老少壮，修行佛法者，是照此世间，如彼日云消。
我今受痛少，饮食自知足，尽脱一切苦，本缘今已尽。
更不受死迹，亦复不乐生，今正待时节，欢喜而不乱。”
这时，如来印可鸯掘魔所说的见解。鸯掘魔得到如来的印可后，即从座起，顶礼世尊，便退而去。
典故摘自：《增壹阿含经．卷第三十一．力品第三十八（六）》
省思
古德云：“只贵汝知见，不贵汝行履”。知见正确，不再走错路，回头即是觉岸，即便是杀人如麻的鸯掘魔贼，当知见、观念导正，也能放下屠刀，成道证果。“人生难得，佛法难闻，大善知识难遭难遇”，此生能值遇正法，更有大善知识的循循善诱，应当依教奉行，精进用功，以报恩，度化有情同登彼岸。