 图／传统 |
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佛陀于毗舍离结夏安居，为众生示现病苦，全身上下疼痛不已。某日，佛陀与阿难尊者独处，佛告诉阿难：“修行人修持四神足，常忆持不忘，可随心所欲常住世间超过一劫。阿难！佛已证得四神足，可任运自在地住世超过一劫，为这娑婆世界破除痴闇，并且饶益一切人天。”
阿难尊者当下默然听着，并没有回应。于是佛陀重覆提示了三遍，然而阿难尊者受到天魔障蔽，心识晦闇，无法领悟佛陀其实意有所指，始终未把握因缘请佛住世。佛陀深知因缘如此，便告诉阿难时候不早了，于是尊者便恭敬地顶礼世尊之后退去。
不久，魔王波旬现身佛前，请问佛是否不想入涅槃？佛告诉波旬：“别急，我自知何时当入涅槃，现在还不是时候！”波旬又问佛陀：“昔日佛陀成道证得无上正等正觉，我曾劝请如来入涅槃，当时佛说：‘等到四众弟子得度、僧团成立、佛法广传时才能入灭。’而现在正是时候，如来为何还不灭度呢？”佛陀回答：“别再说了，波旬！佛自知化缘已尽，不会再久住世间，三个月后，我将在拘尸那城的娑罗双树间般涅槃。”听到佛陀的承诺，魔王心生欢喜，随即消失无踪。
魔王离开后，佛陀就在遮波罗塔下入定意三昧，欲舍寿离世，此时大地震动，所有众生因地震而惊恐到浑身寒毛直竖。世尊于定中放大光明，彻照十方，连最幽闇晦冥的地方，也都充满光芒。阿难尊者心生惊恐，毛发直竖，急忙拜见佛陀，顶礼佛足，请示世尊：“刚刚的地震很不寻常，请问世尊是什么因缘引起的呢？”
佛陀告诉阿难尊者：“这世间有八种因缘会导致地震。由于地在水上，水止于风，风止于空。空中大风有时自起，则大水扰动，而大水扰动，则引起大地的震动，这是第一种起因。再者，有些成道的比丘、比丘尼，或是具有神通的诸天众神，示现神通自在变化时，也会引发大地震动，这是第二种原因。还有，当一生补处菩萨从兜率天降生母胎时，乃至从母亲右胁出胎时，或当菩萨初得正等正觉成佛道时、如来初转无上法轮时，都会发生大地震动的瑞相，这是第三到第六种原因。又当佛法已流布，如来欲舍寿离世时，也会发生地震，这是第七种原因。最后，当如来将入无余涅槃时，整个大地也会为之震动，这是第八种因缘。
言下之时，世尊吩咐阿难尊者召集所有比丘们到香塔集合，宣达：“如来将在三个月之后入般涅槃。”所有比丘们听到后，无不惊愕痛心，甚至昏蹶、扑倒在地，大声疾呼：“为何佛陀这么快就要灭度了呢？”比丘们个个不胜悲抑地哀号叹息。
佛陀劝慰比丘们：“你们不要再沉溺忧愁悲伤之中了，天地万物没有生而不灭者，想让有为法不生灭变异，是不可能的事。天魔波旬屡次请我入灭，我已告诉他三个月后将入涅槃。”当下，阿难尊者至诚恭敬，右膝着地，合掌劝请佛陀住世：“唯愿大慈世尊留在人间住世一劫，恳请如来不要入灭。”佛陀默然不答。阿难尊者如是殷勤恳请三次后，佛陀告诉阿难：“先前你亲闻佛说：‘佛已经证得四神足，精熟行持不忘不失，可以住世超过一劫之久，饶益一切人天有情。’当时，你何不劝请如来住世、不要灭度呢？现在劝请为时已晚。我既然已允诺将舍寿离世，一言既出，如同覆水难收，佛是不可能违背诺言的。”于是，世尊随顺因缘，三月后即般涅槃。
典故摘自：《释迦谱卷第四．释迦双树般涅槃记第二十七》
省思
“佛法无人说，虽慧莫能了。”佛陀已入灭三千多年，长远的岁月中，幸赖历代祖师传承法脉，圣人之教方能流布至今。〈普贤十大愿〉中第七大愿为“请佛住世”，身为佛弟子，当以至诚之心，祈请诸大善知识长久住世，恭敬供养三宝，听经闻法、护法护教，使佛法兴盛于世；进一步，以身行道，将佛法落实于生活中，净化身口意三业，不论动静闲忙，这念心始终清楚明白、觉察、觉照，不离当念，即是劝请自性如来久住心中。