有一天，阿育王派遣使者前往覲見優波崛多尊者，告知國王即將率眾前去請法。尊者聽到消息後思惟，如果阿育王浩浩蕩蕩率眾前來，勞師動眾對國力便有所損減。於是，尊者告知使者：「我會親自拜訪阿育王，請大王不須前來。」接獲消息後，阿育王立刻造船迎接尊者，並於全國各地修整道路。為了攝受阿育王，尊者帶領了一萬八千位阿羅漢抵達摩偷羅國。」

當阿育王一聽到眾聖僧們已經踏上國土，生大歡喜，立刻取下價值千萬的瓔珞準備供養尊者。阿育王於是率領大臣與眷屬們前往尊者之處，五體投地做最敬禮，並長跪合掌說道：「比起本王統理閻浮提，都沒有今日見到尊者這樣地歡喜！看到如來的弟子尊者您，就如同親睹佛陀一樣！」當時，阿育王恭請尊者一行入城，備妥座位恭請尊者入坐，隨行的羅漢僧眾們則先前往鷄雀精舍。阿育王對尊者說：「尊者相貌端正，威儀莊嚴，身體柔軟，反觀本王卻是皮膚粗澀，長相醜陋啊！」尊者於是為大王說此偈子：「我行布施時，淨心好財物，不如王行施，以沙施於佛。」

此時阿育王告訴大臣們：「我過去生捧一沙土供養佛陀，就能獲得今生為王的果報，你們為何還不對世尊生起恭敬之心呢？阿育王於是請求尊者：「懇請尊者引領我朝禮佛陀曾經說法弘化之處，本王當前往供養禮拜。」於是，阿育王率領四兵軍眾，帶著種種香花、幡幢、伎樂等供養具，在優波崛多尊者的帶領下，前往朝禮聖地。

當一行人抵達藍毘尼園時，尊者說：「這是如來出生的地方。」阿育王立刻五體投地供養禮拜，並下令在此處建造佛塔。接著朝禮菩薩六年苦行、接受牧羊女供養乳糜之處。一行又來到菩提伽耶佛陀成道的菩提樹下，尊者告訴阿育王：「這裡就是菩薩以慈悲三昧之力降伏眾魔的擾亂，最後證得阿耨多羅三藐三菩提的聖地。」阿育王即以無量珍寶供養，並在此處建造宏偉的塔廟。

後來，尊者帶領阿育王抵達拘尸那竭國，說道：「如來弘法度眾圓滿後，就是在此處示寂，入無餘涅槃。」聽聞此語後，阿育王頓時憂惱迷悶仆倒在地，啼泣淚流。於是決定在此地供養種種寶物，並建築莊嚴的塔寺。當時，阿育王再度祈請尊者：「我非常希望能夠見到佛陀，而世尊的諸大弟子們皆為其所授記，也希望供養諸大弟子們的舍利，請尊者引領我參禮。」尊者讚歎阿育王：「善哉！大王能夠發起如此殊妙之心，真是太好了！」

於是尊者繼續帶領阿育王來到舍衛國的祇桓精舍，指著前方的塔說：「這是舍利弗尊者之舍利塔，大王應當供養。」阿育王問道：「舍利弗尊者有什麼功德？」尊者回答：「舍利弗尊者是如來座下的第二法王，常隨如來大轉法輪。」阿育王生大歡喜心，布施十萬兩珍寶供養舍利弗尊者的舍利塔。

接著來到大目犍連尊者的舍利塔前，尊者說道：「大王應當供養這座舍利塔。」阿育王請問：「大目犍連尊者有何功德？」尊者答覆：「大目犍連尊者是如來座下神足第一的弟子，他用腳觸地，地即震動上達天宮，此外，尊者還曾經降伏難陀龍王和跋難陀龍王。」阿育王隨即布施十萬兩珍寶，供養大目犍連尊者的舍利塔。

緊接著參禮大迦葉尊者的舍利塔，尊者說：「此處是大迦葉尊者用功的禪窟，大王應當恭敬供養。」王問：「大迦葉尊者有何殊勝功德？」尊者答：「大迦葉尊者少欲知足，是修苦行頭陀第一的弟子，如來曾經分半座禮遇尊者，並將衣缽傳授予尊者，尊者愍念眾生，於如來滅後住持正法。」阿育王即刻布施十萬兩珍寶，供養大迦葉尊者的舍利塔。

接下來朝禮薄拘羅尊者的舍利塔，尊者說：「此處是薄拘羅尊者的舍利塔，大王應該供養。」王問：「薄拘羅尊者有何功德？」尊者答：「薄拘羅尊者是佛陀無病第一的弟子，他一生寂默無言，甚至不曾為人說過一句佛法。」阿育王一聽，只供養此舍利塔一錢銀子。隨行大臣請示阿育王：「諸位尊者都是如來座下的大弟子，功德一樣殊勝，為何大王只供養薄拘羅尊者舍利塔一錢銀子呢？」

阿育王以偈回答：「雖除無明癡，智慧能鑑察，雖有薄拘羅，於世何所益？」阿育王話聲方落，剛才供養薄拘羅尊者的一錢銀子竟然從舍利塔中飛出來，回到阿育王身邊。眾人見狀，紛紛異口同聲讚歎：「此事稀有！薄拘羅尊者真是少欲知足，連一錢銀子都不需要。」 最後，一行人來到阿難尊者的舍利塔前。尊者說：「此處是阿難尊者的舍利塔，大王應當至誠供養。」王請問：「阿難尊者有何功德？」尊者答：「阿難尊者是佛陀的侍者，也是佛座下多聞第一的弟子，佛滅度後，尊者於首次經典結集中誦出經藏。」阿育王立即布施百億兩珍寶供養此塔。大臣們又好奇地問阿育王：「請問大王為何供養阿難尊者，勝過前面幾位尊者呢？」

阿育王以偈回答：「如來之體身，法身性清淨，彼悉能奉持，是故供養勝。法燈常存世，滅此愚癡冥，皆由從彼來，是故供養勝。」

 

典故摘自：《阿育王經．卷第二》、《釋迦譜卷五．阿育王造八萬四千塔記．第三十一（三）》

省思

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經云：「若有善男子善女人，於此佛塔或右繞、或禮拜、或供養者，當得授記於阿耨多羅三藐三菩提而不退轉，一切宿障、一切罪業，悉皆消滅。」導師　^上惟^下覺大和尚亦曾開示：「如果是以恭敬心、清淨心、虔誠心、平等心來布施、供養，就是最大的功德。」行者當把握因緣，廣修布施，或造塔、或供養、或禮拜，皆植下眾善之根，成就生生世世成佛的勝因。

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