释迦牟尼佛入涅槃之后，这令人悲恸的讯息很快的传遍印度各国。波婆国的末罗族民众，听到佛陀在娑罗双树间入灭，奔相走告说道：“我们赶快前往拘尸城分取佛陀舍利，迎奉回国造塔供养。”波婆国国王火速整顿全国的象兵、马兵、车兵、步兵，一路来到了拘尸城，并派遣使者传达：“听说佛陀在你们国家灭度了，世尊在世时，也是我们一心敬慕的导师，所以特地前来迎奉佛舍利，回国起塔供养。”

拘尸王回答：“世尊最后选择在我国入灭，本国自然会恭敬供养佛陀舍利，有劳诸位远道赶来，让你们失望了，佛舍利不能分给你们。”

当时，罗颇国的跋离人、罗摩伽国的拘利人、毗留提国的婆罗门、迦毗罗卫的释迦族人、毗舍离国的离车人，以及摩揭陀国阿阇世王，听说如来在拘尸城的双树间般涅槃了，都希望能够供养佛陀舍利，所以各国国王都不约而同地召集象兵、马兵、车兵、步兵四种精兵渡过恒河奔赴拘尸城。

众国王派遣香姓婆罗门当使节，代表他们进入拘尸城，并吩咐他：“你持众王的名号，向拘尸王表达我们的心意。问候拘尸王起居是否轻利，身体是否康泰？各王与诸贤者相互敬重、和谐共处，未曾有过争执，而今听说我们所敬重的佛陀在贵国境内灭度，因此远道而来，希望能求取佛陀舍利，回国起塔供养，如果拘尸王愿意割爱，我们将奉上国内最贵重的珍宝以为谢礼。”

于是，香姓婆罗门入城转答众王的旨意。然而末罗族人回覆：“世尊既然在本国灭度，本国自当会供奉佛舍利，辛苦诸位远道而来，我们不能把佛舍利分给你们。”

是时，各国国王召集群臣，共相商议之后，随即颁布了一首偈颂公告周知：

　　“吾等和议，远来拜首，
　　　逊言求分，如不见与，
　　　四兵在此，不惜身命，
　　　义而弗获，当以力取。”

拘尸国得到消息，也集合众臣讨论对策。共相立议之后，也以偈颂回覆：

　　“远劳诸君，屈辱拜首，　　
　　　如来遗形，不敢相许，
　　　彼欲举兵，吾斯亦有，
　　　毕命相抵，未之有畏。”

正当两方战争一触即发之际，香姓婆罗门出面调停，对众国王说：“我们都曾蒙受佛陀的教诫，经常口诵法言，希望得到安乐，现在怎可为了夺取佛陀的舍利而自相残杀呢？如来将舍利遗留于世间，目的是为了广化众生、利益有情，所以佛陀舍利理应均分。”

一听到婆罗门这么说，八国国王都同意香姓的提议，接着讨论该由谁负责分配才不失公允。最后，大众一致认为，香姓婆罗门，仁智兼备，堪任此事。诸国国王于是委派他将佛陀舍利均分为八等分。

香姓婆罗门前往供奉佛陀舍利的处所，五体投地恭敬礼拜佛陀舍利之后，小心谨慎地捧起佛陀的上牙舍利，另外安置在旁，随即派遣使者将上牙舍利呈给阿阇世王，并请使者转达：“请代我问候大王起居是否轻利，身体是否康泰？为了宽慰大王渴盼瞻仰佛陀舍利的心，先请使者奉上如来上牙舍利让大王供养。等今晚平分佛陀舍利一事完毕后，将亲自奉上属于贵国的佛舍利。”

当时，香姓婆罗门用瓶子仔细地将佛舍利均分为八份，交予诸国，然后询问众人：“这个沾有少许舍利的空瓶，希望能送给我，让我带回去起塔供养。”

由于香姓婆罗门以智勇化解了八国战争的危机，因此大众都同意他的请求。当时，有一群毕钵族人也对众人说，希望能将地上的燋炭灰烬带回起塔供养，同样得到大众的首肯。

拘尸国人分得佛陀舍利之后，即在其国起建佛塔，供养舍利。波婆国、遮罗颇国、罗摩伽国、毗留提国、迦维罗卫国、毗舍离国、以及摩竭国的阿阇世王，分得佛舍利后，也都返回各国起塔供养。香姓婆罗门则带回沾有少许舍利的空瓶，建塔供养，毕钵族人也欢欢喜喜地运回燋炭造塔供奉。

于是，如来舍利于八国，共起造八座舍利塔，另有第九座瓶塔，第十座炭塔，以及第十一座发塔，供奉着佛陀出世时的发，众多佛塔所供奉的如来真身舍利见证了释迦如来应化的事迹，也成为后世众生信仰的依归。

典故摘自：《释迦谱．卷第四(八国共分佛舍利记第二十八)》

省思

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昔日八国所起造的佛塔，历经千年风霜，已层层隐没于尘土之中，近年由于考古的发掘，虽然得以复原部份佛塔，可惜已不见当年所供奉的佛陀舍利。

有形的舍利塔寺虽然无常，于今或残损，或倾毁；无形的佛陀遗教，却在祖师们代代相传下弘传至今。《佛遗教经》云：“我诸弟子展转行之，则是如来。法身常在，而不灭也。”若能奉行佛陀教诫，如理修行，以智慧明，灭诸痴闇，则能使如来法身常住在世。佛弟子众，为报佛恩故，应当依法修行，弘化三宝，令正法久住，才是建造永恒不坏的佛舍利塔。

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