过去无数阿僧祇劫时，提播婆底城的灯照王以正法治理国家，人民生活安稳而丰乐。灯照王的太子普光，出家成就佛道后，回到提播底城，灯照王、王子们及所有官吏、婆罗门等，持种种香花、与各种供养前往迎奉普光如来，全国人民也都跟随在后。

灯照王和眷属们，以饮食、衣服、医药、卧具四事供养普光如来及八万四千比丘。经过了四万年，国王将王位传给儿子，并与其眷属及夫人共八万四千人出家修行，而后成就陀罗尼诸法三昧。善慧比丘亦随着普光如来接受国王供养，满四万年，于诸法中，证得甚深三昧，所教化的众生不计其数。

一日，善慧比丘禀白普光如来：“世尊！我过去在深山修行时，作了五个奇特的梦：一、梦见卧于大海中；二、梦见以须弥山为枕；三、梦见海中一切众生，进入我的体内；四、梦见以手持执太阳；五、梦见以手持执月亮。请求世尊，为我解说这些梦的征兆。”

普光如来回答：“善慧！你梦到卧在大海中，是指你此生处于生死大海之中；梦见以须弥山作枕，是出离生死，得般涅槃之相；梦见大海中一切众生进入你身内，是表示在生死大海中，你将是一切众生所归依之处；梦到以手执日，是指你将以智慧光明，普照法界众生；梦到以手执月，表示你将以方便智慧，入于生死，又将以清凉之妙法化导众生，令其远离生死热恼。这个梦是你将来成佛的征兆。”善慧比丘听佛如此说，欢喜踊跃，不能自胜，顶礼佛陀而退。

不久，普光如来入般涅槃。善慧比丘护持正法，在二万年中，以三乘法教化众生，所利益的众生难以称数。善慧比丘往生后，投生于天道，为四天王，仍以三乘法教化所有天众；天寿尽时又下生人间，为转轮圣王，统治四大洲，金轮、白象、绀马、神珠、玉女、主藏臣、主兵臣等七宝具足，而且具足一千子，个个勇敢强健，能降伏怨敌。他以正法治理国家，令人民没有忧虑、烦恼，并常以十善法教化百姓。国王寿终后，往生忉利天，作为忉利天天主；寿终之后又下生为转轮圣王；寿终后，又生天上。如是往返，最后生在第七梵天。如此，在天上为天王，下生人间为圣主，各三十六次。在此之间，或为仙人，或为外道六师，或为婆罗门，或为小王；如是变现，不可称计。

后来，善慧菩萨功行满足，位居十地等觉位，投生兜率天，为一生补处菩萨。菩萨为诸天主说一生补处之行门；也于十方国土现种种身，为天人众，随其根性而说法。当他知道下生成佛的因缘将到，便观察五事：一、观察众生的善根是否成熟；二、观察时机是否己到；三、观察世间国土中，那一国居中；四、观察各种族，那一族最为尊贵、兴盛；五、观察过去因缘，谁最适合为父母。观察此五事之后，即自思惟：“现在一切众生，都是我从初发心以来所教导，根性成熟的，足以听受清净妙法；在此三千大千世界中，南阎浮提洲迦毗罗卫国，位居中央；在诸族种姓中，释迦族是甘蔗苗裔圣王之后，最为第一；又观察与白净王（即净饭王）过去的因缘，其夫妻足以作为父母；又观察母亲摩耶夫人寿命不长，怀孕满十月，在太子出生后的第七天便将命终。”

如此观察之后，又自思惟：“我若现在下生人间，不能广为利益天人众。于是显现五种衰相：眨眼瞬目、头上花萎、天衣沾上尘垢、腋下出汗及不爱乐本座。令诸天子察觉菩萨将下生人间。此时，诸天众忽然见菩萨显现五衰相，内心大为惊怖，身上毛孔流血如雨，对彼此说：“再过不久，菩萨就要离开我们。”

接着，菩萨又示现五种瑞相：一、放大光明，普照三千大千世界；二、大地六时、六方、六相等十八相震动，须弥海水及诸天宫殿全都震摇；三、诸魔宫宅忽然隐蔽不见；四、日月星辰没有光明；五、天龙八部等，身体皆震动，自己无法控制。此时，兜率天诸天人见菩萨显现五衰相，又见到五种希有瑞相，都聚集到菩萨所，五体投地作礼说：“尊者！我们今天见到了这些瑞相，请求尊者为我们解说因缘。”菩萨便回答：“善男子！你们应当明白诸行无常，不久，我将离开天宫，下生南阎浮提洲。”

这时所有天众听到菩萨这么说，不禁悲伤痛哭，生大忧恼，如波罗奢花（鸡冠花）般全身流血；或有天子不再乐于本座；或有天子丢弃庄严具；或有天子倒在地上，昏迷不醒；或有天子深自感叹无常之苦。有一天子即说偈：

　　“菩萨在于此，开我等法眼；
　　　今者远我去，如盲离导师。
　　　又如欲渡水，忽然失桥船；
　　　亦似婴孩儿，丧亡其慈母。
　　　我等亦如是，失所归依处，
　　　方漂生死流，了无有出缘。
　　　我等于长夜，为痴箭所射，
　　　既失大医王，谁当救我者？
　　　滞卧无明床，长没爱欲海，
　　　永绝尊者训，未见超出期。”

菩萨见所有天子悲泣忧恼，即以慈悲音开导：“善男子！只要受生，没有不死的；恩爱会合，必有别离；上至色界最上天──阿迦腻吒天，下至阿鼻地狱，其中的一切众生都被无常大火所煎炙。所以你们不应只是依赖我，我们都还没舍离生死，所有一切皆不能免于无常。”于是菩萨即说偈：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”又对天子们说：“这是过去诸佛所共同宣说的法要，世间一切莫不如此。你们不要忧恼，我从无量生死以来，这是最后一生，不久当远离一切有为诸行。现在是度脱众生的时机，我应当下生南阎浮提中的迦毗罗旆兜国（又译迦毗罗卫国）之甘蔗苗裔、释姓种族，白净王（又译净饭王）家。我投生在此处后，将舍离父母及转轮王位，出家学道，勤修苦行，降伏众魔，成就一切种智，大转法轮。立大法幢，倾倒魔幢，竭尽烦恼大海，示导清净八正道之路，向一切众生证明诸佛相传之正法；你们亦将同聚此会，以法为食。所以，你们不应心生忧恼。’此时菩萨，以偈颂曰：

　　“我于此不久，当下阎浮提，
　　　迦毗罗旆兜，白净王宫生；
　　　辞父母亲属，舍转轮王位；
　　　出家行学道，成一切种智。
　　　建立正法幢，能竭烦恼海，
　　　闭塞恶趣门，净开八正道。
　　　广利诸天人，其数不可计；
　　　以是因缘故，不应生忧恼。”

说完此偈后，菩萨全身毛孔皆放光明；诸天子听了菩萨的开示，又见其身出大光明，欢喜踊跃，远离一切忧苦。各在心中念言：“菩萨不久当成无上正等正觉。”

典故出自《过去现在因果经．卷第一》

省思

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世尊在累劫修行，为利益一切众生，方便示现降兜率、入胎、出胎……等八相成道。最后，于入灭前，再次殷切教诲弟子：“世皆无常，会必有离，勿怀忧恼，世相如是。当勤精进，早求解脱，以智慧明，灭诸痴闇。”一切世间万法都是生灭无常、虚妄不实，行者于日用中，透过对无常的观照，体认“诸行无常”之真理。人命无常，在呼吸间，唯一能掌握的是当下这念不生不灭的菩提心─“生灭灭已，寂灭为乐”，这才是自己的真实皈依处。

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