佛陀成道後，觀察有緣的眾生，令因緣成熟者皆悉得度，因此在度化耶舍及其五十位好友後，便從摩揭陀國出發，欲前往度化當時的事火外道優樓頻螺迦葉。佛陀來到此處，先向迦葉借宿在一處有毒龍的石室，當夜佛陀以慈心、定力入火光三昧度化了毒龍。次日，當佛陀安然無恙地從石室走出，迦葉師徒雖大為驚歎，但高傲的迦葉仍自以為比佛有道行。佛欲令迦葉發起敬信皈依佛法，便對優樓頻螺迦葉提出想先暫時留住此處的想法。迦葉聽到後，也非常歡喜的歡迎佛陀隨意安住於此。

第二夜，世尊在迦葉住處附近的樹下打坐，四大天王前來聽佛開示，其身光明普照天地。迦葉在夜裡醒來，見到世尊附近光明耀眼，隔日清晨立即前去問佛：「你也是奉事火神的嗎？」佛回答：「我非奉事火神，昨夜有四大天王前來聽法，你看到的光明是天王身上的光。」

到了第三夜，帝釋天前來聽法，比前一夜更加光明；第四夜，梵天也來聽法，其光耀更盛於帝釋天。迦葉都在夜間看到熾盛的光芒，且於次日清晨對佛說：「你一定是事奉火神，夜裡才會有光明遍照天地。」佛陀又向他解釋，是帝釋天、大梵天前來聽法，你所見的光明，是他們身上的光芒。

迦葉五百弟子平日都會供奉三火。一日清早要燃火時，卻無法燃起，弟子們立即前去報告迦葉。迦葉心想：「一定是那位沙門所為」。於是便和弟子們一起找佛詢問：「我們今天早上要燃火，卻無法點燃。」佛問他們：「你們想讓火燃起嗎？」迦葉師徒同聲稱是。佛告訴他們：「你現在回去點火，火自會燃起。」果然回去一點火，火立即燃起。

五百弟子供養火畢，要滅火時，卻怎麼都滅不了，弟子們便又跑去報告迦葉。迦葉心想：「一定是沙門所為」，又帶著弟子們來找佛陀，將無法滅火之事告知佛陀。佛再問他們是否想滅火，他們又同聲答是。於是，佛說：「你現在回去，火自會滅掉。」迦葉等回到供火處，火果真已滅。

迦葉對佛說：「願仁者不要遠行他方，留在這裡和我們一起修行，我會為你準備所需的房舍和衣食。」佛默然應許。迦葉知佛已答應，立即回到自己的住處，指示弟子們準備飲食床座。迦葉更親自到佛所前去請佛應供，佛對迦葉說：「你先回去，我隨後就到。」

迦葉一離開，佛以神足上忉利天取晝度果；又以神足到東弗于逮（現稱為東勝身）洲上數千萬里取閻逼果；南至閻浮提洲上，取呵蠡勒果；西至拘耶尼（西牛貨）洲上，取阿摩勒果；北至欝單越地（北俱盧洲），取自然粳米。每次都滿缽而還，且較迦葉先來到他住處。過了一會兒，迦葉才回到住處，他一看到佛陀，便問：「您是走哪條路，怎會比我先到呢？」佛陀回答：「你剛剛一離開，我便到四大洲及忉利天，拿取這些香美可食的果米，你吃看看。」

一日，佛陀自己來到迦葉的住處接受其供養，在屏處用齋完畢後，想要以水洗漱。帝釋天因知佛之想法，頃刻從忉利天來到佛前，頭面頂禮佛足，隨後以手指地成池，供佛使用。傍晚，迦葉行經此處，發現樹旁有一個大水池，驚訝地問佛：「這裡怎麼突然多一水池呢？」佛對迦葉說：「剛才接受你所供養的齋飯，用畢後需要以水洗漱。帝釋天知道我的想法，所以從忉利天下來，以手指地而成此池，你可稱此池為『指地池』。」

世尊欲到樹下打坐，在路途中，看到一些被丟棄的舊衣，便想惜福清洗這些舊衣。帝釋天知佛意，頃刻前往頗那山上，拿取四方最好的石塊安置在樹間，讓佛可以清洗舊衣。世尊想要曬衣服，帝釋天又取六方最好的石塊，放置好讓佛曬衣。迦葉來到樹下，看到水池旁又多出兩塊美石，便問佛：「請問您是從哪裡取得這兩塊美石的？」佛回答：「我想洗衣及曬衣，帝釋天特別供養了這兩塊美石，讓我方便使用。」

後來，佛陀入指地池沐浴。當他洗浴完畢後，想到沒有東西可以攀上地面，水池上的迦和之樹，自然屈枝於佛旁，讓佛得以拂枝出池。迦葉看到迦和之樹屈枝垂條，驚怪地問佛。世尊為他解釋：「我入指地池沐浴，要從池中上來時，沒有可攀扶之物，所以樹神為我彎曲它的樹幹。」

當時，摩竭陀國的國王及諸臣子，因為節日聚會的因緣要拿禮物來致贈迦葉，並共相娛樂七天。迦葉想到：「佛陀智慧明達超越我，大眾如果看到佛陀，必定捨棄我而去供奉佛陀，真希望佛陀這七日不要出現在這裡。」佛知迦葉所想，便隱而不現。七日過後，國王臣子便離開此處，返回宮中。迦葉心裡又想：「節日聚會還留下許多食物，如果能供養大沙門該有多好！」佛知道迦葉的想法，便來到迦葉的住所。迦葉一見到佛陀，歡喜地說：「你來得真快，最近怎麼都見不到你呢？」佛回答：「因為你的心念所感啊！」迦葉又問：「為何與我心念有關呢？」佛再答：「你之前想到：『大沙門道德崇高、身相莊嚴光耀，國王臣民如果見到他，一定會捨棄我而供養他。』所以我才沒有出現在你的住所。現在你想見我，所以我才出現在這裡。」

一日，迦葉五百弟子想要劈柴，他們都拿起斧頭要往下砍，卻砍不去下。五百弟子恐慌地跑去告知迦葉。迦葉說：「一定又是沙門所為。」便前往問佛：「我的弟子們剛才一起砍柴，斧頭卻怎麼都無法往下劈。」佛回答：「已經可以了，現在就能劈下了。」佛一說，他們的斧頭就往柴劈了下去。但斧頭劈在木柴上，卻又拔不起來。迦葉又跑去問佛，佛說：「你回去，斧頭自然會拔起來。」果然，弟子們隨即拔出斧頭，輕鬆地劈起柴來。

當時，尼連禪河河水湍急，佛以神通力中斷水流，並令水中的土高出人頭，開出可讓人行走的路，佛再從河水中斷處走過。迦葉看到河水中的佛，以為佛漂浮在水中，立即和弟子們乘船往前找佛。他們卻見到水流中斷，佛行走在灰塵飛揚的步道上。迦葉急著喊叫：「大道人，你竟然安然在此！」佛回答：「對啊！我還在這裡啊！」又問佛：「你要上船嗎？」佛回答：好啊！」

佛想讓迦葉心服口服地皈依如來，便從水中穿過船底進入船艙，但船身卻沒有一點被穿越的痕跡……如是作了十八種神通變化。迦葉看了以後，又想：「大沙門雖然神通廣大，但不如我已得羅漢果。」佛知迦葉之念，對迦葉說：「你並不是羅漢，你連什麼是道都不知，怎能證道！無知是最可悲的，你只是自以為證道，而妄稱已得道果罷了。」迦葉聽了大為驚訝，毛髮皆豎。慚愧不已，自知無道，無顏以對，即頂禮佛陀說：「大道人實在是聖妙有智慧，能了知我的心意，請您收我為弟子，讓我跟隨大道人稟受經戒、作沙門，好嗎？」佛言：「你德高望重，身邊有眾多弟子，王公大臣都極敬重你，就算你想皈依佛門，也要先讓你的弟子們了解，再做決定也不遲。」

於是，迦葉依佛所教，對弟子們說：「你們知道嗎？我修行這麼久，直到如今才找到正道，我將去除鬚髮、被袈裟，受佛禁戒而作沙門。這是我對自己修行所做的決定，至於你們，有什麼打算嗎？」弟子們說：「我們所知所學都來自師父的教導，師父所尊重敬信的必不虛妄，我們希望能跟隨您去作沙門。」於是，迦葉師徒將有事火教標誌的衣物及工具統統丟棄，一起來到佛前，頂禮佛言：「世尊，我們五百人皆具信心，願離家剃除鬚髮作沙門。」佛言：「善來比丘。」迦葉五百人鬚髮自落，皆為沙門。而後常隨佛學，精勤用功無有懈怠。

迦葉有兩個弟弟，大弟名那提，小弟名伽耶（又譯竭夷），兩人各有二百五十位弟子，他們就住在尼連禪河邊的房舍修行。一日，他們在河邊看到事火教標誌的衣物及工具順流而下，大為驚愕。兩個弟弟擔心迦葉可能被惡人所害，衣物才會漂落在水上。於是，他們便帶著五百弟子逆流而上，一路尋找他們的蹤跡。

當他們在途中看到迦葉師徒都成為沙門時，驚訝地問迦葉：「大哥，您的年紀已一百二十歲，智慧高遠，深受國王臣民的敬重，我們都認為您已證得阿羅漢果。為什麼現在反而捨事火修行，而學沙門之法？難道佛陀有更勝妙的大道嗎？」優樓頻螺迦葉說：「佛道最為尊貴，法門無量無邊。我雖然為世人所尊敬，但並未真正得道。佛陀的智慧如海，演說清淨微妙的佛法，以大慈悲心度化無量眾生。為了度化不同根機的眾生，佛以清淨的智慧，善觀根機，展現無窮的神通變化，應病予藥。」

那提和伽耶各對自己的弟子說：「你們聽了我大哥的話，有什麼想法嗎？」五百弟子都回答：「我們將跟從大師而行。」於是，他們都頂禮佛足，祈請佛陀收他們為弟子。佛言：「善來比丘！」那提和伽耶，以及五百弟子皆鬚髮自落、袈裟著身，跟隨佛陀出家成為沙門。至此，佛陀便有優樓頻螺迦葉及五百弟子，加上那提和伽耶及五百弟子，具足千位沙門弟子。千位沙門同坐於波羅奈夷縣叢樹下，世尊為弟子現神通變化，並為大眾開示、教誡種種甚深微妙之法，諸沙門聞佛說法，歡喜不已，依教奉行，悉皆證得羅漢果。

典故摘自：《普曜經•卷第八•十八變品第二十五》

省思

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世尊以無盡悲心化導眾生，為了度化事火外道的迦葉三兄弟，如慈父為醫子病，不畏辛勞歷長久跋涉，以大智慧方便示現種種神通妙用、勸慰引導，令眾生返迷歸真，信受佛法，成就得度因緣。

經云：「心佛眾生，三無差別」。眾生與佛皆有本具的妙明真心，眾生只因妄想執著而顛倒沉淪，佛只因無妄想執著，所以皆是智慧神通。故知，若能持之以恆在心地上下一番功夫，去除妄想執著，定心、淨心、明心，必能見性成佛。這念心覺悟了，就是佛心，清淨心現前，就能夠具足和佛一樣的慈悲與智慧。

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