佛陀成道后，观察有缘的众生，令因缘成熟者皆悉得度，因此在度化耶舍及其五十位好友后，便从摩揭陀国出发，欲前往度化当时的事火外道优楼频螺迦叶。佛陀来到此处，先向迦叶借宿在一处有毒龙的石室，当夜佛陀以慈心、定力入火光三昧度化了毒龙。次日，当佛陀安然无恙地从石室走出，迦叶师徒虽大为惊叹，但高傲的迦叶仍自以为比佛有道行。佛欲令迦叶发起敬信皈依佛法，便对优楼频螺迦叶提出想先暂时留住此处的想法。迦叶听到后，也非常欢喜的欢迎佛陀随意安住于此。

第二夜，世尊在迦叶住处附近的树下打坐，四大天王前来听佛开示，其身光明普照天地。迦叶在夜里醒来，见到世尊附近光明耀眼，隔日清晨立即前去问佛：“你也是奉事火神的吗？”佛回答：“我非奉事火神，昨夜有四大天王前来听法，你看到的光明是天王身上的光。”

到了第三夜，帝释天前来听法，比前一夜更加光明；第四夜，梵天也来听法，其光耀更盛于帝释天。迦叶都在夜间看到炽盛的光芒，且于次日清晨对佛说：“你一定是事奉火神，夜里才会有光明遍照天地。”佛陀又向他解释，是帝释天、大梵天前来听法，你所见的光明，是他们身上的光芒。

迦叶五百弟子平日都会供奉三火。一日清早要燃火时，却无法燃起，弟子们立即前去报告迦叶。迦叶心想：“一定是那位沙门所为”。于是便和弟子们一起找佛询问：“我们今天早上要燃火，却无法点燃。”佛问他们：“你们想让火燃起吗？”迦叶师徒同声称是。佛告诉他们：“你现在回去点火，火自会燃起。”果然回去一点火，火立即燃起。

五百弟子供养火毕，要灭火时，却怎么都灭不了，弟子们便又跑去报告迦叶。迦叶心想：“一定是沙门所为”，又带着弟子们来找佛陀，将无法灭火之事告知佛陀。佛再问他们是否想灭火，他们又同声答是。于是，佛说：“你现在回去，火自会灭掉。”迦叶等回到供火处，火果真已灭。

迦叶对佛说：“愿仁者不要远行他方，留在这里和我们一起修行，我会为你准备所需的房舍和衣食。”佛默然应许。迦叶知佛已答应，立即回到自己的住处，指示弟子们准备饮食床座。迦叶更亲自到佛所前去请佛应供，佛对迦叶说：“你先回去，我随后就到。”

迦叶一离开，佛以神足上忉利天取昼度果；又以神足到东弗于逮（现称为东胜身）洲上数千万里取阎逼果；南至阎浮提洲上，取呵蠡勒果；西至拘耶尼（西牛货）洲上，取阿摩勒果；北至郁单越地（北俱卢洲），取自然粳米。每次都满钵而还，且较迦叶先来到他住处。过了一会儿，迦叶才回到住处，他一看到佛陀，便问：“您是走哪条路，怎会比我先到呢？”佛陀回答：“你刚刚一离开，我便到四大洲及忉利天，拿取这些香美可食的果米，你吃看看。”

一日，佛陀自己来到迦叶的住处接受其供养，在屏处用斋完毕后，想要以水洗漱。帝释天因知佛之想法，顷刻从忉利天来到佛前，头面顶礼佛足，随后以手指地成池，供佛使用。傍晚，迦叶行经此处，发现树旁有一个大水池，惊讶地问佛：“这里怎么突然多一水池呢？”佛对迦叶说：“刚才接受你所供养的斋饭，用毕后需要以水洗漱。帝释天知道我的想法，所以从忉利天下来，以手指地而成此池，你可称此池为‘指地池’。”

世尊欲到树下打坐，在路途中，看到一些被丢弃的旧衣，便想惜福清洗这些旧衣。帝释天知佛意，顷刻前往颇那山上，拿取四方最好的石块安置在树间，让佛可以清洗旧衣。世尊想要晒衣服，帝释天又取六方最好的石块，放置好让佛晒衣。迦叶来到树下，看到水池旁又多出两块美石，便问佛：“请问您是从哪里取得这两块美石的？”佛回答：“我想洗衣及晒衣，帝释天特别供养了这两块美石，让我方便使用。”

后来，佛陀入指地池沐浴。当他洗浴完毕后，想到没有东西可以攀上地面，水池上的迦和之树，自然屈枝于佛旁，让佛得以拂枝出池。迦叶看到迦和之树屈枝垂条，惊怪地问佛。世尊为他解释：“我入指地池沐浴，要从池中上来时，没有可攀扶之物，所以树神为我弯曲它的树干。”

当时，摩竭陀国的国王及诸臣子，因为节日聚会的因缘要拿礼物来致赠迦叶，并共相娱乐七天。迦叶想到：“佛陀智慧明达超越我，大众如果看到佛陀，必定舍弃我而去供奉佛陀，真希望佛陀这七日不要出现在这里。”佛知迦叶所想，便隐而不现。七日过后，国王臣子便离开此处，返回宫中。迦叶心里又想：“节日聚会还留下许多食物，如果能供养大沙门该有多好！”佛知道迦叶的想法，便来到迦叶的住所。迦叶一见到佛陀，欢喜地说：“你来得真快，最近怎么都见不到你呢？”佛回答：“因为你的心念所感啊！”迦叶又问：“为何与我心念有关呢？”佛再答：“你之前想到：‘大沙门道德崇高、身相庄严光耀，国王臣民如果见到他，一定会舍弃我而供养他。’所以我才没有出现在你的住所。现在你想见我，所以我才出现在这里。”

一日，迦叶五百弟子想要劈柴，他们都拿起斧头要往下砍，却砍不去下。五百弟子恐慌地跑去告知迦叶。迦叶说：“一定又是沙门所为。”便前往问佛：“我的弟子们刚才一起砍柴，斧头却怎么都无法往下劈。”佛回答：“已经可以了，现在就能劈下了。”佛一说，他们的斧头就往柴劈了下去。但斧头劈在木柴上，却又拔不起来。迦叶又跑去问佛，佛说：“你回去，斧头自然会拔起来。”果然，弟子们随即拔出斧头，轻松地劈起柴来。

当时，尼连禅河河水湍急，佛以神通力中断水流，并令水中的土高出人头，开出可让人行走的路，佛再从河水中断处走过。迦叶看到河水中的佛，以为佛漂浮在水中，立即和弟子们乘船往前找佛。他们却见到水流中断，佛行走在灰尘飞扬的步道上。迦叶急着喊叫：“大道人，你竟然安然在此！”佛回答：“对啊！我还在这里啊！”又问佛：“你要上船吗？”佛回答：好啊！”

佛想让迦叶心服口服地皈依如来，便从水中穿过船底进入船舱，但船身却没有一点被穿越的痕迹……如是作了十八种神通变化。迦叶看了以后，又想：“大沙门虽然神通广大，但不如我已得罗汉果。”佛知迦叶之念，对迦叶说：“你并不是罗汉，你连什么是道都不知，怎能证道！无知是最可悲的，你只是自以为证道，而妄称已得道果罢了。”迦叶听了大为惊讶，毛发皆竖。惭愧不已，自知无道，无颜以对，即顶礼佛陀说：“大道人实在是圣妙有智慧，能了知我的心意，请您收我为弟子，让我跟随大道人禀受经戒、作沙门，好吗？”佛言：“你德高望重，身边有众多弟子，王公大臣都极敬重你，就算你想皈依佛门，也要先让你的弟子们了解，再做决定也不迟。”

于是，迦叶依佛所教，对弟子们说：“你们知道吗？我修行这么久，直到如今才找到正道，我将去除须发、被袈裟，受佛禁戒而作沙门。这是我对自己修行所做的决定，至于你们，有什么打算吗？”弟子们说：“我们所知所学都来自师父的教导，师父所尊重敬信的必不虚妄，我们希望能跟随您去作沙门。”于是，迦叶师徒将有事火教标志的衣物及工具统统丢弃，一起来到佛前，顶礼佛言：“世尊，我们五百人皆具信心，愿离家剃除须发作沙门。”佛言：“善来比丘。”迦叶五百人须发自落，皆为沙门。而后常随佛学，精勤用功无有懈怠。

迦叶有两个弟弟，大弟名那提，小弟名伽耶（又译竭夷），两人各有二百五十位弟子，他们就住在尼连禅河边的房舍修行。一日，他们在河边看到事火教标志的衣物及工具顺流而下，大为惊愕。两个弟弟担心迦叶可能被恶人所害，衣物才会漂落在水上。于是，他们便带着五百弟子逆流而上，一路寻找他们的踪迹。

当他们在途中看到迦叶师徒都成为沙门时，惊讶地问迦叶：“大哥，您的年纪已一百二十岁，智慧高远，深受国王臣民的敬重，我们都认为您已证得阿罗汉果。为什么现在反而舍事火修行，而学沙门之法？难道佛陀有更胜妙的大道吗？”优楼频螺迦叶说：“佛道最为尊贵，法门无量无边。我虽然为世人所尊敬，但并未真正得道。佛陀的智慧如海，演说清净微妙的佛法，以大慈悲心度化无量众生。为了度化不同根机的众生，佛以清净的智慧，善观根机，展现无穷的神通变化，应病予药。”

那提和伽耶各对自己的弟子说：“你们听了我大哥的话，有什么想法吗？”五百弟子都回答：“我们将跟从大师而行。”于是，他们都顶礼佛足，祈请佛陀收他们为弟子。佛言：“善来比丘！”那提和伽耶，以及五百弟子皆须发自落、袈裟着身，跟随佛陀出家成为沙门。至此，佛陀便有优楼频螺迦叶及五百弟子，加上那提和伽耶及五百弟子，具足千位沙门弟子。千位沙门同坐于波罗奈夷县丛树下，世尊为弟子现神通变化，并为大众开示、教诫种种甚深微妙之法，诸沙门闻佛说法，欢喜不已，依教奉行，悉皆证得罗汉果。

典故摘自：《普曜经•卷第八•十八变品第二十五》

省思

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世尊以无尽悲心化导众生，为了度化事火外道的迦叶三兄弟，如慈父为医子病，不畏辛劳历长久跋涉，以大智慧方便示现种种神通妙用、劝慰引导，令众生返迷归真，信受佛法，成就得度因缘。

经云：“心佛众生，三无差别”。众生与佛皆有本具的妙明真心，众生只因妄想执着而颠倒沉沦，佛只因无妄想执着，所以皆是智慧神通。故知，若能持之以恒在心地上下一番功夫，去除妄想执着，定心、净心、明心，必能见性成佛。这念心觉悟了，就是佛心，清净心现前，就能够具足和佛一样的慈悲与智慧。

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