往昔婆罗痆斯城中，有国王名为“梵授”，常行正法以教化世人，因此备受人民拥戴，于此安居乐业，国力富强且昌盛。

梵授王因为深信正法，禀性贤德良善，胸怀自利利他之志，常行布施，救济贫苦之人，藉此善行长养广大慈悲之心，远离贪染爱着、悭吝不善之恶法。

一日，国王的大夫人发现自己怀有身孕，变得亟为渴望听经闻法，便向国王提出请求。国王听了又惊又喜，急忙询问相师：“这是什么征兆呢？”

相师观察之后，欢喜地恭贺国王：“大夫人怀有圣胎之故，母子连心，遂乐于听闻法音。”梵授王喜不自胜，立刻召集群臣，准备满载着一箱箱黄金的车乘，走遍全国各地寻访名师，为大夫人开示妙法。然而，历经数个月，竟觅无一人。

转眼间，王后怀胎已满十月，小王子安然降生，并且具足一切相好，相貌庄严，无与伦比。国王心想：“小王子生而容貌端正、人见欢喜，未生之时已知希求妙法，该为他取什么名字呢？”于是慎重地召请宗族王卿集思广益。几经讨论，群臣启请：“王子未生之时已知希求妙法，国王何不赐名为‘求妙法’，以昭其德！”国王称叹应允，并且请来八位乳母，悉心育养小王子。

王子日渐成长，资质容貌清净皎洁，如莲花出水一般，然而，却始终未能得偿求法之愿。梵授王驾崩之后，求妙法王子即位，更加积极诏敕群臣，远迄十方国土，遍寻天下有德之师，为其宣说妙法。然而，臣子们带着黄金、珍宝，翻山越岭，历尽千辛万苦，依然不得其人。求法王为此，心中常怀忧恼。

此时，帝释天观察到国王求法不得而愁忧苦闷，不由心生慈愍：“国王虽然四处求法，但未知其心真伪，不如我亲身前去考验。”刹那间变身为大药叉，张牙舞爪、面目狰狞地出现在国王面前。

国王被那恐怖的模样吓了一跳，但是，更令他惊讶的是，药叉随口说出一句偈颂：“常修于善法，不作诸恶行，此世及后生，寤寐常安乐。”其中正蕴藏着他渴望已久的真理！

求法王非常雀跃欢喜，急切地恳求药叉：“仁者，请您再重述一次刚才的偈子好吗？”

药叉说：“大王如果能够依照我的要求，我就为大王再说一次。”

国王迫不及待地说：“您刚才说的偈子太有智慧了，我非常渴望再聆听一次。只要您愿意，任何要求，随说无妨……”

药叉略作沉吟，答道：“大王，为了证明你是真心诚意乐闻法语，请你挖一个火坑，于其中七日七夜烧炭不断，如果你能投身火中，我就为你重说偈颂！”

国王听到药叉愿意重说偈颂，无比欣悦，毫不迟疑地一口允诺：“七天之后，请您务必前来为我说法。”国王随即宣告全国上下：“我为闻妙法，七日之后，将投火坑，舍身求法。欢迎一切有缘之人，乐求稀有妙法者，同来观礼，得法自在。”

七日之约转眼来到，举国万人空巷、扶老携幼咸赴法筵。由于国王敬重正法、至诚所感，虚空中亦遍现无量诸天，鼓乐弦歌、燃香供花，庆赞此稀有难得之事。

这时大药叉腾空宣告：“大王，履行约定的时刻到了，这个火坑燃烧了七天七夜，火势正当猛烈，你准备好舍身求法了吗？”

求法王召来太子，在全国子民面前交付王位，辞别众人从容走向火坑边缘，发大誓愿：

“如是炎炽大火坑，红焰如日令人怖，我今欢喜投身入，为法曾无悔惧心；
今我虽处火坑中，决定当求希有事，愿此福利资含识，猛火变作妙莲池。”

语毕，便跃入火坑，消失在烈焰当中，刹那间，熊熊焰苗绽放出一朵朵清莲，大火坑转眼变成莲池般清凉可爱……这时，求法王安详洁净地随百宝莲花涌现，大众见其毫发无伤，不禁雀跃、喜极而泣。

帝释天亲见此景，心中充满法喜，随即恢复帝释之身，为求法王重说偈语：“常修于善法，不作诸恶行，此世及后生，寤寐常安乐。”当下国王礼拜受持此偈，随即吩咐王卿大臣传抄于金叶上，流布至世界各地城邑聚落，倡导人民依此偈语，恒修断恶修善、行深愿广之法。

佛陀告诉诸弟子们：“彼时求法王即是我的过去生，为求正法不惜身命。今生得遇无上殊妙法门，诸比丘们亦当生尊重、效法之心，落实修行。我对正法累劫如是恭敬供养、尊重赞叹，如是至诚恳切、依法修持，故能具足圆满一切自利利人之殊胜法门！”比丘们听闻世尊开示，皆心生敬信，欢喜奉行。

典故摘自：《根本说一切有部毗奈耶杂事．卷第十四》

省思

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佛陀往昔多生累世修菩萨行时，为求正法，不惜舍自身命，或投身火坑，或剜臂燃灯，以恭敬、珍重之心，对佛法生希有难遭遇想，因敬法故，信受佛法，故能断除坚固我执烦恼，解脱生死，到达究竟安稳解脱之道。欲得入道，唯诚、唯敬，故古德云：“欲得佛法实益，须向恭敬中求。有一分恭敬，则消一分罪业，增一分福慧。有十分恭敬，则消十分罪业，增十分福慧。”

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