過去，阿育王暴虐無道，殘害無數，世稱暴惡阿育王，但在經過海比丘的慈悲教化，立即拆除所建之人間地獄，皈依佛法，不僅施行仁政，並且護持正法，令佛法得以傳播。

為報三寶恩德，阿育王欲造八萬四千塔供養佛舍利，便率兵至當初佛涅槃時八大國王共分佛舍利，各自起塔供養的地點，首先來到王舍城，取阿闍世王佛塔中所存的佛舍利，回復並修治此塔。進而一一取了其餘七個佛塔中的舍利。當時的龍王亦請得佛舍利供養，於是阿育王又來到羅摩村，向龍王請求希望能取得佛舍利，廣造舍利塔利益眾生，龍王遂捨舍利予阿育王。

得到舍利的阿育王作八萬四千金、銀、琉璃、頗梨篋，盛佛舍利；又作八萬四千寶瓶，來裝盛此篋；又以無量的幢幡、傘蓋，莊嚴舍利，並令諸鬼神各各持供養舍利之具，下達命令：「在閻浮提當中，乃至於海的邊際，凡是城邑聚落滿一億戶的地方，都要造塔供養佛舍利。」

有一個名為著叉尸羅的國家，其城邑聚落有三十六億戶，國人告訴鬼神說：「請給我三十六篋舍利，讓我國造三十六塔。」阿育王也作無數方便，令國中人數不滿家數者，仍令滿家數，使其能立塔供養。

當時，巴連弗邑有一位上座，名叫耶舍。有一天，阿育王告訴上座說：「我想在一天中，於閻浮提遍造八萬四千塔。」如偈所讚：

「大王名阿育，於先八塔中，各取其舍利，於此閻浮提，建立諸佛塔，八萬及四千，縱廣殊妙勝，一日都使畢。」

耶舍上座即告王說：「善哉！大王！可於此月十五日蝕時，令此閻浮提大眾立塔供養。」十五日時耶舍上座即以神通力遮日，所有鬼神領命於阿育王，於日蝕時同時造塔。因此，於一天當中造八萬四千塔，所有眾生慶喜無比，人人皆稱之為法阿育王。如偈讚曰：

「王聖種孔雀，安樂世間人，於此閻浮提，建立勝妙塔，本名為惡王，今造勝妙業，共號名法王，相傳至於後。」

典故摘自：《雜阿含經卷第二十三》（六○四）

省思

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佛言：「人有眾過，而不自悔，頓息其心，罪來赴身，如水歸海，漸成深廣。若人有過，自解知非，改惡行善，罪自消滅；如病得汗，漸有痊損耳。」聖人也有過去，囚犯也有未來。每個人在得遇佛法之前，都曾因知見、觀念的不正確，而任由貪、瞋、癡造下種種惡業；一旦得遇正法，改過遷善，人生便可從黑暗到光明。所謂「放下屠刀，立地成佛」，對於過去的錯誤，要能改正，不僅絕不再犯同樣的過失，而且更要積極地行善，從惡人變成好人，從好人變成賢人，更從賢人真正地成為一個聖人。

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