一日，阿育王于佛陀成道的菩提树前受持八关斋戒，并准备种种宝盖、幢幡、上好饮食，欲供养佛陀的成道弟子。三十万比丘来此集会，其中有十万是阿罗汉，二十万是学人及凡夫比丘，然而上座的位置却没有人坐。

这时，阿育王问诸比丘：“上座的位置怎么没有人坐？”其中有一位名叫耶舍的大阿罗汉，具足六神通，告诉大王：“这是上座的位置，其他人怎么敢随便坐呢？”大王又问：“除了尊者以外，还有上座吗？”尊者回答：“有，大王！这位上座乃是佛陀所授记留住世间的尊者，名叫宾头卢，他应该坐此上座之位。”大王听了很欢喜，于是询问会中是否有人见过佛陀？尊者回答：“有，大王！宾头卢尊者见过佛陀。”大王又问：“可以见到这位尊者吗？”尊者说：“大王！不久就可以见到宾头卢尊者来到这里。”

这时，尊者宾头卢领着无量阿罗汉凌虚而降，犹如雁王乘空而来。尊者便坐于上座之位，诸比丘各自礼敬后次第而坐。

大王见到宾头卢尊者头发雪白，身形如辟支佛，于是头面礼足，长跪合掌，看着尊者容颜，说道：“我今虽贵为一国之主，统领天下，并不以此为喜，今日得见尊者，就如同亲自看到佛陀一样，心中欢喜雀跃，胜过拥有王位。”这时，大王又问尊者说：“不知尊者是否见过为三界所尊仰的世尊？”这时，宾头卢尊者用手举着雪白长眉，对大王说了一首偈语：

　　“我见于如来，于世无譬类，
　　　身作黄金色，三十二相好，
　　　面如净满月，梵音声柔软，
　　　伏诸烦恼诤，常处于寂灭。” 

大王又问：“尊者曾在何处见佛？”尊者回答：“如来与五百阿罗汉同在王舍城结夏安居，那时我也在其中。佛住舍卫国时，为降伏外道，现种种神通变化，遍满诸方，乃至上至阿迦尼吒天，那时我也在其中，见到如来显现神通之相。如来至忉利天为母亲摩耶夫人说法时，我也在其中；佛陀说法圆满后，与诸天众回到人间，下至僧迦奢国。当时，我还看到天人听佛说法的喜悦，以及优波罗比丘尼以神通力化作转轮圣王，带着众多弟子乘空而来，至世尊所在之处。”

“世尊住舍卫国时，有五百位阿罗汉常随左右。那时，给孤独长者女在富楼那跋陀那国，请佛及比丘僧到她家接受供养。诸比丘各乘空前往，而我当时以神通力改变山形地貌，前往受请。这时，世尊责备我：‘你怎么可以用这样的方式显现神通呢？罚你必须常住于世，不得入涅槃，以护持正法，勿使毁灭。’”

“如来与诸比丘僧入城中乞食。那时，大王您与两位童子在沙堆中游戏，您见到佛陀迎面而来，双手捧着沙土供养佛陀。世尊为此童子授记：‘于我灭度百年之后，这位童子将于巴连弗邑受于王位，率领阎浮提，名叫阿育。并当广布我的舍利，于一日之中造八万四千塔。’这位童子就是大王您，当时我也在其中。”

此时，大王问尊者说：“尊者今住在何处？”尊者回答：“我与诸多修梵行的僧人住在北山，山名为揵陀摩罗。”大王又问：“有多少位修行人呢？”尊者回答：“有六万阿罗汉比丘。”并告诉大王“大王何须多问呢？现在正是设斋供养众僧之时。大众斋食毕，大王必然欢喜。”大王回答：“好的，尊者！但是我想先供养佛成正觉所在的菩提树，然后再施设种种上妙饮食供养僧众。”阿育王随即下令群臣，通告全国：“大王今将集合五众弟子，布施十万两金供养众僧，并以千瓮香汤灌溉菩提树。”

这时，站在阿育王右边的拘那罗王子，竖起二指，默然不言，意欲加倍供养。大众看了都笑了出来，大王也笑了，并说：“唉呀！王子！你的发心比我还多，这样功德更加增益。”又说：“我要以三十万两金供养众僧，再加千瓮香汤，洗浴菩提树。”此时，王子再举起四指，表示要以四倍供养。

这时，大王生奇怪的问身边大臣：“是谁教王子这样与我竞争？”臣禀告大王：“有谁敢与大王竞争呢？但王子聪慧利根，想要增益供养功德，所以才这么做的！”

大王看着王子，向宾头卢尊者说：“我将宣告全国，除了我仓库所藏的财物外，其他一切，悉皆布施供养贤圣众僧。” 于是，大王、宾头卢尊者及比丘僧，以香汤洗浴菩提树。菩提树因此更加茂盛、庄严。大王及诸臣看到此景，都欢喜非常。

典故摘自：《杂阿含经．卷二十三》

省思

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所谓“布施供养福无边”，因为过去生值佛出世，把握因缘，以赤子恭敬之心，捧沙供养佛陀之功德，而感今日得成转轮圣王统理天下之果报。透过宾头卢尊者的见证，阿育王护持佛法的信心更加坚定，进而发起大心，供养僧众，令正法久住，这都是因为有佛、法、僧三宝住世的关系。

阿育王能行大舍──布施一切财物、国土护持佛法流布；想一想，我们能舍的是什么？想要去除心中妄想、执着的烦恼，就是要能舍；一句好话，一个微笑，举手之劳，都是布施，从小地方开始做起，养成习惯，将来也能大施大舍，能够舍得干干净净，烦恼也没有了，清净光明的心就能现前。

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