当佛陀在拘尸那竭力士生地娑罗林中时，自知涅槃之时已至，便告诉阿难尊者：“你可以为我在娑罗双树间，面向北方敷设一座。”佛陀待阿难尊者布置后，便来到娑罗双树间，于此座中面向北方，右胁而卧、双脚相叠，系心清明，念念觉照，作涅槃之想。

当时拘尸那竭国有一位梵志名叫须跋陀罗，年纪朽迈，已有一百二十岁。国内诸多显贵皆对他恭敬及供养，并且赞叹他是阿罗汉。当须跋陀罗听到佛将于今夜入涅槃，心想：“我对修行之理尚有一些疑惑，唯有瞿昙才能为我解惑。”便前往娑罗林。

当时阿难尊者正在外面经行，须跋陀罗看见他后，问道：“我听人说，沙门瞿昙将在中夜入无余涅槃，我今天一定要向他请示法要，以去除我的疑惑。”阿难尊者回答：“梵志，佛陀色身疲倦，不应打扰。”须跋陀罗表示：“我听说佛陀今日中夜就要入无余涅槃，过去曾听宿旧仙人说，佛陀是至真至圣正等正觉，如优昙钵花出现于世，难遭难遇。我有一些疑惑想要请示佛陀，希望你能为我通报一下。”尽管须跋陀罗恳请了三次，阿难尊者还是以“莫打扰佛陀”为由拒绝了。

这时，在林间的佛陀以清净天耳听到他们的对话，于是告诉阿难尊者：“不要阻挡此人，让他前来见我。”须跋陀罗听到佛陀的慈悲指示，非常欢喜地来到佛前，礼拜问讯后，坐在一旁向佛请示：“世尊，我有一些疑惑，可以请教您吗？”佛陀回答：“你尽管说吧。”须跋陀罗获得佛陀的许可，问道：“世尊，外道六师有种种不同的见解，如富兰那迦叶、末迦梨俱赊梨子、阿阇耶毗罗坻子、阿阇多翅舍婆罗、迦尼陀迦旃延、尼干陀阇提子六人，都自称世尊，他们真的证得一切智吗？”世尊便说了一个偈子：

  　　  “三十一出家，尔来过五十，
　　　推求诸善法，界定行明达。
　　　一切诸世间，不知实方所，
　　　况知实法者？若修八正道，
　　　能获于初果，乃至第四果；
　　　若不修八正，初果不可知，
　　　况复第四果？我于大众中，
　　　说法师子吼，如此正法外，
　　　亦无有沙门，及与婆罗门。”

佛说此偈时，须跋陀罗远离尘垢，得到法眼净。当时，须跋陀罗整衣合掌向佛说言：“我现在已经脱离三恶道了。”又向阿难尊者说：“善哉！阿难！你真是大福报，能做为佛的弟子并且给侍第一。我今日也在佛法中得到善利，希望能出家修行。”阿难尊者合掌向佛禀白：“须跋陀罗希望能于佛法中出家修行。”佛陀便对须跋陀罗说：“善来比丘！须发自落，法衣着身。”此时须跋陀罗即得具足戒，并证得阿罗汉果。

须跋陀罗心想：“我不忍见世尊入于涅槃，应先于世尊入灭。”须跋陀罗便先入灭，如来随后亦入涅槃。当时，大众中有一比丘说了一偈：

　　“双树入涅槃，枝条四遍布，
　　　上下而雨花，缤纷散佛上。
  　　　所以雨花者，世尊入涅槃。”

释提桓因复说偈言：

　　“诸行无常，是生灭法，
　　　生灭灭已，乃名涅槃。”

这时，梵主天也说了一偈 ：

　　“世间有生类，舍身归终灭，
　　　今者大圣尊，具足于十力，
　　　世尊无等伦，今入于涅槃。”

阿那律尊者亦说了一偈：

　　“法主意止住，出入息已断，
　　　如来所成就，行力悉满足。
　　　今入于涅盘，其心无怖畏，
　　　都舍于诸受，如油尽灯灭，
　　　灭有入涅盘，心意得解脱。”

此时大众亲睹此景，身毛皆竖，感动不已。佛陀入涅槃后七日，阿难尊者为佛陀荼毗后右绕说偈：

　　“大悲梵世尊！体同真净宝，
　　　有大神通力，火出自然身，
　　　千氎用缠身，内外二不烧。”

典故摘自：《别译杂阿含经．卷六》

省思

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佛陀在入涅槃前的最后说法，谆谆叮咛，仍是八正道法。为令众生开示悟入佛之知见，佛陀入世行道说法四十九年；示现涅槃，亦是慈悲度众，令众生对佛法生起难遭难遇想，进而发精进心、勇猛心，落实八正道，朝圣道之路前行，圆满佛果。

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