佛陀在俱薩羅國漸次遊行，來到舍衛城祇樹給孤獨園。波斯匿王聽聞佛陀到來，歡喜非常，便立即前往拜見。波斯匿王請示佛陀：「我過去曾聽聞世尊出家求道時，即發誓願，誓成就無上正等正覺。請問世尊是否確實說過這樣的話？或是他人的謬傳呢？弟子對此不解，特此請示。」

佛陀告訴波斯匿王：「這些話確實是我所說，不增不減，並非他人謬傳之語。此話實是如法所說，也不是非法之語。」波斯匿王又請示佛陀：「我雖然聽到這樣的話，仍未能信受。從過去以來，有許多出家很久且德高望重的修行人、婆羅門，如富蘭那迦葉、末伽梨俱賒梨子、刪闍耶毘羅邸子、阿闍多翅舍欽婆羅、迦據多迦栴延、尼乾陀闍提弗多羅等長者，都還不敢自信能證得無上正等正覺，何況當時年少且出家未久的您？」佛陀對大王說：「世間有四種事，雖小不可輕。一者，王子雖小，不可輕；二者，龍子雖小，不可輕；三者，火雖小，亦不可輕；四者，比丘雖小，更不可輕。」

佛陀接著開示：「王子雖然年幼，但出生在尊貴的皇室，具有皇室的血統，從小就廣學各種技藝，學習統領的能力。因此，王子雖小不可輕。如果要保護自己的生命，不應該輕視年少之人，例如剎利種姓，即使年幼，終有一天會繼承王位；等到他繼承了王位，就握有生殺百官庶民、決斷國策之權，因此王子雖年幼，想其未來，仍應敬順，不可因其幼小而輕慢。

再者，若在聚落中或閑靜處看到小龍，雖然牠看來微小，但未來能成大龍，興雲降雨，具有種種神通變化；如果因為牠形小而輕忽，未來可能會遭到牠的毒害。所以不可因龍小而輕忽。

所謂「星星之火，可以燎原」，如果具足眾緣，小火也會變得猛烈而熾盛，若是再遇到暴風，滿山遍野都將焚燒殆盡。即使變成小火花，若又遇眾緣和合，火還是會再復生，絕對不可輕忽。

如果以惡口辱罵、毀謗持淨戒的比丘，未來必當受到惡報，甚至殃及子孫。所以應該要善護自身，思及因果，不應以惡行、惡口對待持戒清淨的比丘。

因此，為了保護自己，要謹慎地對待小王子、龍子、小火，以及持淨戒的比丘，四者都是不能輕視的。」 波斯匿王聽了佛陀的開示，心生驚顫，身毛豎立，馬上從座而起，偏袒右肩，合掌向佛說：「世尊，我今實是有罪之人，弟子自知有所毀犯，就像愚癡小兒狂癡無知，所作不善。唯願世尊憐愍，接受我的懺悔。」佛慈悲告訴波斯匿王：「聽你懺悔。」此時，波斯匿王既已懺悔，心大歡喜，作禮而去。

典故摘自：《別譯雜阿含經•卷三》

省思

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世間無常，因緣聚散，權勢有起有落，錢財有來有去，恩怨愛憎，剎那變異。若僅著眼於現前所見，認假為真，看不清楚因緣之理，便會被自己的妄執分別所蒙蔽而造諸惡業。佛所開示的四小不可輕，提醒我們要以宏觀、平等的心看待世間萬事萬物，常行禮敬，恭敬一切；自能業障消除，福德增長，道業成就。

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