隨著太陽逐漸升高，龜裂的泥土路愈來愈炙熱，比丘們一早結伴到村裡托缽行化，但是都一無所獲。「好久沒下雨了，農作物欠收，我們走遠一點去化緣吧。」這群比丘走著走著來到郊外，殊不知草叢間竟埋伏著半路打劫的盜賊。

賊人遠遠看見一路威儀庠序的沙門釋子，禁不住有些失望：「唉呀，還以為肥羊上門呢！你看他們，窮得只披著一塊布了。」但有人還是不死心地說：「搞不好，這群沙門剛才化緣到金銀財寶咧！」於是群匪沈默下來、虎視耽耽地等著沙門經過，便擎著刀杖一擁而上。

「連一口飯、一毛錢都沒有，運氣真差！」有的賊人惡狠狠地扯下他們唯一蔽體的僧服：「好歹也做幾件衣服吧！」一時間，這群沙門只得蹲踞遮身，生死就在懸念之間了……

有個小賊臨機一動說道：「老大，我們根本不用費力收拾他們。聽說釋族沙門有個戒律──不得損傷踐踏一切草木，如果我們用茅草、藤蔓把他們綑綁起來，他們不敢亂動，就不會跑到村落裡向官府告狀了。」於是比丘們就被五花大綁於荒湮漫草之中。

賊人得意地揚長而去，比丘們面面相覷，肚子咕嚕嚕地叫著，已經一整天沒吃到一點東西了，然而草叢中蚊虻蠅蚤正興奮地逼近他們，爭相吸吮著溫熱的一餐。被反綁著的雙手既痠又麻，又被蚊蟻咬得奇癢無比，小沙彌禁不住微微發出呻吟，但是仍然不敢肆意亂動。

一旁的年長比丘慈愛地開導：「軀命無常，如流水一去不復返，即使有幸得生天界，終有天福享盡的一天。生死隨緣，既不可愛，亦不可念，豈可為了這具臭皮囊而違犯戒律！人身雖然難得，佛法更是難遭難遇，我們得以六根具足、聽聞佛法而正信出家，就好像百年浮出水面一次的盲龜，剛好得遇大海中一塊浮木的小小孔洞，那麼稀有難得、不可思議！」

「世尊曾經開示，伊羅缽羅龍王過去生為比丘時，因瞋心故意損傷伊羅樹葉，久劫墮入龍身，頭上還長出一棵伊羅樹，飽受膿血交流、蛆蟲嚼食之痛。幸而聽聞佛陀開示，得以了知因果、安忍懺悔，但如此業報一直要到彌勒佛出世才得以脫離。因緣果報真實不虛，不可不慎，所以諸佛以慈悲為懷，律定一草一木皆不得損傷。」

比丘、沙彌們聽了以後信心更加堅固：「我們寧願持戒而死，絕不違戒苟活。」於是個個端身正坐，不動不搖。

此時正好國王率眾出門遊獵，遠遠地聽見獵犬一陣狂吠，好像有赤身裸體者藏匿在草叢間……，國王有些納悶：「難道是裸形外道嗎？過去看看吧！」士衛長回報：「大王，他們只有右肩明顯曬黑了，應該是偏袒右肩的沙門釋子，不是裸形行者。」國王更加好奇了，立刻前去探個究竟。

「怎麼可能有人被草木所縛，坐著等死呢？難道你們被咒術迷惑了，沒有絲毫力量掙脫區區藤蔓？還是你們也修苦行，希望早日脫離這無常之身？」

聽到國王殷殷詢問，老比丘懇切地回答：「正因為這些草莖如此脆弱，我們才不敢貿然扯動，深怕傷害了任何草葉新芽。世尊告誡我們，草木是鬼神村，許多眾生依附於此，不得任意踐踏、殺生違仁。出家修行以持戒為力、以持戒為良田，得以圓滿福德、智慧、禪定，永斷生死、常住涅槃，並不是修苦行求生天、求神通。」

聽了比丘一席話，國王深受感動：「沙門釋子如此慈悲，令人肅然起敬！」立刻請隨從們小心翼翼地把草蔓鬆開，並且找些衣物給釋子蔽體，準備了水漿食物，一起送回精舍，並供養佛陀及弟子們。國王也發至誠懇切之心皈依三寶門下。

典故摘自《大莊嚴論經．卷三》

省思

「戒」字從「廾、戈」，即斬斷無明草、斷除煩惱根，故說「戒為無上菩提本」、「戒為得聖之橋津」，因戒生定、因定發慧，無明分分斷則法身分分現，日常實踐要期「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」，因此比丘們寧願為柔軟草莖所繫，持戒而得解脫，不願增長一絲絲瞋愛煩惱心草。

經云：「有德慧命存，無德喪慧命」，正如同孔子所說：「志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」佛法以戒為本，滋長心地的慈悲、平等、智慧，遠離身、受、心、法之妄執，得「常、樂、我、淨」慧命無窮，祈願志士仁人皆能領受佛陀法乳深恩，以有限之軀命，上求佛道下化眾生，永斷生死長河、愛憎苦輪。

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