佛在舍卫国祇洹阿那邠迟阿蓝精舍弘法时，有一次示现感冒，需要牛奶来治病。当时有一位婆罗门富人住在离城不远的地方，佛陀便请阿难尊者去化缘一钵牛奶。阿难尊者捧着钵，来到婆罗门的住所。婆罗门问：“尊者想要化缘什么？”阿难尊者回答：“佛陀一向很少感冒，现在他生病了，要我来化缘一钵牛奶，你应该把握此因缘，供养世尊。”婆罗门听了，说道：“我的牛都拴在牛栏里，你自己去取吧！”

阿难尊者前往牛栏，发现牛群中有一头母牛性情顽劣，无人敢靠近。正当尊者心想：“出家众不方便自手取乳”时，天帝释明白其考量，便变现成婆罗门的模样，站在一旁等候着。阿难尊者请婆罗门代为取乳后，对这头母牛说：“牛啊，堕入畜生道是很苦的，想要离苦得乐，要发菩提心、发大心。世尊感冒了，你若能以乳汁来供养世尊，便可增长福报，将来即可解脱。世尊是天上天下的导师，以大慈悲心悯念一切众生，希望大众皆能出离苦难。”

母牛听到阿难尊者的话，忽然有所领会，说：“我能将乳汁供养世尊，实在很欢喜，但因我的孩子还小，从早上到现在都还没吃奶，所以请留一些给它，其余皆请供养世尊。”这时，小牛在旁听了也说：“请把留给我的乳汁全部供养世尊。世尊是天上天下的导师，难遭难遇，我只要吃草饮水就足够了。过去生我常喝乳食，今世为牛仍然喝牛乳。世间有无量的愚痴众生，而我过去生正因跟随恶知识学习、不信佛法，所以感得十六劫中作牛作马的果报。今日得以听闻佛名，请将所有乳汁供养世尊，希望我后世智慧具足，像佛一样成道。”于是，阿难尊者就把所有的牛奶带回去供养佛陀。

佛陀对阿难尊者说：“阿难，你在化缘牛奶的时候，有没有听到小牛和母牛讲了些什么话？”尊者回答：“实在很奇怪，那头母牛本来很顽劣，没人敢靠近，但当婆罗门帮忙取乳时，母牛便转为温顺，很欢喜地供养世尊，希望早日解脱，不再做牛。小牛则发大愿，希望将来成就佛的智慧，普度众生，要把供养乳汁的功德，回向无上菩提。”

这时，佛陀告诉阿难尊者：“这一对母子因过去生不信佛法，所以十六劫中皆堕为牛、马。今日它们因听闻佛名得悟，发心以乳供佛。然而，同样一件事情，由于布施者发心不同，所得的功德、智慧、果报也就不同。母牛布施，希望得到解脱，所以这一生结束以后，将转世为人，并且出家修行，在弥勒佛住世时，证得阿罗汉果。而小牛因愿心广大，所以这一生苦报受尽后，生生世世修菩萨行，二十劫后即圆成佛果，佛名乳光如来。”佛陀接着开示大众：“老牛与小牛发了善心以乳供佛，因此度脱众苦，感得无量福报，因此大众应知：‘佛法不可不信，经不可不读，道不可不学。’”

 

典故摘自《佛说犊子经》

省思

省庵大师云：“入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先。愿立则众生可度，心发则佛道堪成。”修行学佛首要发愿，唯有以愿导行，落实日常生活中，方能不退菩提，成就佛道，到达涅槃彼岸。

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