一日，佛陀在罗阅城迦兰陀竹园中，与大比丘众五百人共聚一处。这时，在罗阅城中有一位比丘身染重病，连大小便都不能自理，也没有其他比丘前往探视。病比丘昼夜称念佛的名号，心里想着：“为什么世尊没有来关心我呢？”

这时，佛陀以天耳听到这位比丘的心声，便集合所有比丘前往探访。这时，病比丘远远看到佛陀到来，想起身却全身无力，佛陀见此，赶紧到病比丘前，告诉他说：“慢着，慢着，不用站起来，我自己有坐具可以坐。”此时，毗沙门天王知道佛陀的心意，便从他方世界来到佛前，向佛顶礼后侧立一旁；忉利天的天主释提桓因及大梵天王、四大天王也各各来到佛前，顶礼后都站到一旁。佛陀告诉病比丘说：“现在你的痛苦有没有减少一些呢？”病比丘回答：“弟子的病痛一直增加，没有减少。”佛陀再问：“有谁来探病吗？”病比丘回答：“从生病到现在，没有一个人来探病。”佛陀又问：“你没有生病的时候，有去探望生病的人吗？”比丘惭愧地回答：“我不曾去探望过一个病人。”

佛陀告诉病比丘：“现在你不用感到恐惧，我会亲自照顾你。就像我在天上人间，亦会去探视一切病人。无人照护者，就去帮忙照护；若是失明者，就充其眼睛，以此救护一切病人。”接着，佛陀为病比丘清除不净，并且帮忙敷好坐具。毗沙门天王及释提桓因见状，赶紧跟佛说：“佛陀，让我们来照顾病比丘，您不用亲自做。”佛陀告诉诸天：“没关系，过去我未成道时修菩萨行，曾为了一只鸽子不惜牺牲自己的性命，更何况今日我已成佛，怎可不管这位病比丘呢？”由于释提桓因及毗沙门天王也不曾来探视病比丘，所以都默然无言。

随后，佛陀拿起扫把清扫污泥，然后敷设坐具，准备盥洗衣物，并扶病比丘坐下来，用净水为他沐浴。之后，再扶病比丘坐到床上，亲自喂病比丘吃饭。待病比丘用餐完，佛陀告诉他：“你应当舍三世之病。要知道身而为人，在胎中就是苦厄的开始，因为有生就有老，老了以后，身体就会渐渐衰竭。病苦现前，人们四大不调，坐卧呻吟。而人生在世，难逃一死，死了之后神识离开色身，随其业力投生善恶道中。如果造恶多者，就会堕入地狱，如刀山、剑树、火车、炉炭、吞饮融铜等地狱；或投生畜生道中，为人所驱使，受无量苦；或经不可称计无数劫后投生饿鬼道中，身长数十由旬，喉咙像针一样细，再以融铜灌至口中；经过无数劫后，即使得作人身，还是会受人鞭打；既便无数劫中得生天上，仍是会经无数恩爱别离，欲望始终无穷无尽。只有修行成道，才可以出离苦海。”

佛陀又告诉病比丘：“如来出现于世甚为难值，而人身难得、善知识亦难遇，你现在可以听闻正法、六根完具，实为难得因缘，如果不知道要精进，将来必定后悔莫及。”比丘专注聆听佛陀的开示，即证罗汉果，漏尽烦恼。佛陀问病比丘：“你已解除病苦的根源了吗？”病比丘回答：“我今蒙如来神力所加持，已解除生死大患，未来亦当学习世尊以慈、悲、喜、舍四无量心救护无量无边众生，令其身、口、意三业清净。”

佛陀回到迦兰陀竹园，并请阿难尊者集众，让比丘们到普会讲堂集合。佛陀问在座比丘：“你们舍俗出家学道，应当坚固信心，修持梵行，舍离生、老、病、死、忧、悲、苦、恼等烦恼，并脱离十二因缘之轮回。”比丘们众皆信受奉行。接着，佛陀告诉诸比丘：“你们既已出家，同一师学，从今以后，应当互相关心，若有病比丘无有弟子，要派人前往探视。探视病人的功德如同见佛。”这时世尊便说一首偈子：

　　“设有供养我，及过去诸佛，
　　　施我之福德，瞻病而无异。”


比丘们听完佛陀的开示，皆欢喜奉行。

典故摘自《增壹阿含经．卷四十》

省思

《梵网经》云：“若佛子见一切疾病人，常应供养，如佛无异。八福田中，看病福田，第一福田。”人于病苦之时，容易心生忧怖，最需关怀与照顾。若能适时探护，安定病人身心，进一步为其说法，了知因缘果报之理，必能从病苦之中得到安慰，从心解脱，可谓自利利他之菩萨行。

单元首页