长者度人生天
图/传珍


 
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一日,给孤独长者来到舍卫国祇树给孤独园,顶礼佛陀后退坐一边,禀告佛说:“世尊!在我舍宅之人,对佛法都能生净信心,于我舍宅命终者,皆能得生天上。”佛说:“很好!很好!这真是甚深微妙的言说,是哪位有德行的比丘为你宣说此法?”长者回答:“不是的,世尊。”佛陀又问:“还是从比丘尼、诸天或是我这里听闻到的?”长者仍说:“不是的,世尊。”“如果不是,那么是你自己通晓这个道理的吗?”长者依旧回答:“不是的,世尊。”

佛陀又问:“你既不是由大德比丘、比丘尼、诸天所听闻,也不是从我这里听到,更不是自己了知,你如何能在大众中坚定无畏地说出这番甚深妙理?”

长者说:“并没有人告诉我此理,而是当我知道有人怀孕时,我会教此孕妇皈依佛、法、僧三宝;待生产后,再教其子皈依三宝;等到孩子长大,我再教其持戒。无论是奴婢或是客人怀孕生子,我都会如此教育他们。如果有人要卖奴婢,我便前去对卖主说:‘贤者!我愿买你的奴婢,你应当皈依佛、皈依法、皈依僧,受持佛戒。’若他愿意接受,我便教他持守五戒,并随他开的价格买其奴婢;若不愿接受,我则不买。若有欲来暂住的客人、来帮佣作务的人,也都要先受三皈、五戒,我才会接受他们。又或者有人来求作弟子,或想向我借贷,我皆要他们受三皈、五戒,然后才会答应他们的请求。”

“当我在舍宅中供养佛陀及僧众时,不管是现世或已故的父母、兄弟、妻子、宗亲、贤者、国王、大臣、诸天、龙神,沙门、婆罗门、内外眷属,下至奴仆、差使,我皆称其名,为其祝愿。听佛陀开示过,称名祝愿之因缘能令皆得生天。又或者因布施庭园、田地、房舍、卧具,或常行布施、协助铺路,乃至布施众生些许食物,皆能以此因缘得生天上。”

佛陀称赞说:“非常好!非常好!你以无比的信心而说此言。如来有无上的智慧,能够审知于你舍宅中若有人命终,皆得生天。”此时,给孤独长者闻佛所说,心生欢喜,作礼而去。

典故摘自《杂阿含经.卷四十七》


省思

《大毗婆沙论》云:“谓为受已信敬三宝,诸天善神必拥护,不令横死、不遭病难,不堕恶趣、得生天人中。”而持守五戒,身口意三业清净,亦种下善神守护、得生天上、超凡入圣之殊胜因缘。因此,三皈五戒实有诸多的福报、善果。吾人欲实践自利利他的菩萨行,更应进一步学习给孤独长者的愿心与智慧,运用种种善巧方便,建立众生欢喜接受三皈、五戒之因缘,拔苦予乐,饶益有情。


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