佛灭度后约百年，印度孔雀王朝的阿育王为佛教的大护法，不仅施行仁政，亦供养三宝，护持正法，令得流布。一日，阿育王于佛成道的菩提树前受持八关斋戒，并准备种种宝盖、幢幡、上好饮食……，欲供养佛陀的成道弟子，感三十万比丘云集至此，其中十万比丘已证阿罗汉，更感宾头卢尊者及无量阿罗汉次第入座。阿育王欢喜踊跃，请问宾头卢尊者佛陀在世时之种种言行教化后，以千瓷香汤灌浴菩提树，使之倍复严好，生长茂盛。

当时有位上座比丘，名为耶奢，是大阿罗汉，具足六神通。耶奢比丘告诉阿育王说：“大王，今天有众多比丘僧聚集于此处，当发至诚恭敬之心，为作供养。”阿育王听到后，诚心受教，于是从上座比丘起至每位僧众，皆亲手供养妙馔佳肴。

当时有二位沙弥自阿育王手中接得食物后，各以众多食材和合而成的欢喜丸互相投掷。阿育王看见了，笑而说道：“这二位沙弥在玩小孩子的游戏呢！”一一供养完后，随即回到上座比丘面前。

耶奢比丘告诉阿育王：“大王，千万不要起不敬信心。”阿育王回答：“我没有生不敬信心，只是见二位沙弥以欢喜丸相互丢掷，好像世间的孩子般，以泥团互掷。”耶奢比丘说：“这二位沙弥是已解脱生死的阿罗汉，他们正互相供养对方食物。”阿育王听了大增信心，心想：“现在这二位沙弥能辗转相施，我亦当发心布施绢及木绵，供养一切僧众。”

二位沙弥知阿育王心中所思，对彼此说：“我们应令大王倍增敬信。”于是，一位沙弥拿个锅子给阿育王，另一位则带来了染草。阿育王问二位沙弥：“给我锅子和染草，作何用途？”二位沙弥说：“大王因我们的缘故，发心施与众僧绢及木绵，我们为助大王染成袈裟的颜色，方便供养众僧。”

阿育王欢喜不已，心想：“我只是起心动念，尚未说出口，这二位通达之士即以他心通得知。”由此信心倍增，以无比恭敬之心，顶礼现前僧众，并说道：“我孔雀之族姓，所有内外眷属皆因此惠施因缘，获大利益。今日值遇此大好福田，当善加把握因缘，欢喜布施供养。”

于是阿育王告诉二位沙弥说：“我因二位得以布施僧衣；施僧衣后，更发愿以三衣和四亿万两珍宝供养一切僧众；供养后，更以四十亿万两珍宝，赎取阎浮提一切宫人、婇女、太子及群臣。”

阿育王以敬信心，发心布施，所作功德，无可计量。

典故摘自《杂阿含经．卷二十三》

省思

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敬信佛法，是一切福德之本。吾人可自思忖：于平日供养三宝、布施道场，乃至发心救贫济弱时，是否心存恭敬？当效法阿育王之精神，不论是上奉诸佛菩萨，下济一切众生，布施的心唯有敬信。

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