佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘法時，告訴諸比丘：過去世時，有一群仙人住在某一聚落旁的閒靜處；同時，離聚落不遠的地方，也住著一群天人和阿修羅，他們常常對陣打仗。

有一天，一位名叫毘摩質多羅的阿修羅王，除去身上的配飾，脫掉頭上的天冠，拿下傘蓋、刀劍，掩覆寶拂並脫下革履，走入仙人們所居住的地方。他一入門即東張西望，不但不顧仙人的存在，也不問訊，看完後就走了出去。當時有一位仙人，遠遠地就看見毘摩質多羅除去身上的配飾，走進仙人居住的園林、環顧後又出來的景象。他告訴其他仙人說：「你們看，這是什麼人啊？面露高傲之相，既沒有威儀，也不像長者子，反倒像個粗人；卸下全身的配飾後，來到我們園林內東張西望，也不懂得問訊，完全無視於我們的存在。」有人回答說：「他是毘摩質多羅阿修羅王。」於是這位仙人又說：「他並不是什麼賢德之士，沒有德行善性，亦無規矩，除去一切配飾，入園觀看完後便走，也不懂得跟住在這裡的仙人們作禮問訊。由此得知，天人會有所增長，阿修羅會愈來愈少。」

過了一陣子，天帝釋提桓因也像阿修羅王一樣，除去身上的各種配飾，走入仙人的住處，但他看到每位仙人都會親切關心，還恭敬問訊，作禮後才走出園林。當時又被一位仙人目睹此景，他問其他仙人：「這是何方神聖啊？他走入我們園林，一臉謙恭祥和，其舉止威儀不像粗漢，看似貴族，除去了身上的配飾，來到我們園林，一一問訊大眾後才離去。」此時有一位仙人答道：「他就是天帝釋提桓因。」這位仙人聽到後即說：「他真是一位賢德之士，性情善良、美好，又有威儀、規矩，除去身上的配飾來到我們園林，作禮問訊後才離去。由此可知，天道之眾將有所增長，阿修羅道者亦當減少。」

後來，阿修羅王聽到仙人如此讚歎天人，起了瞋恚之心，憤怒不已。當時有仙人聽說阿修羅王非常瞋怒，於是前往阿修羅王的住所，向他說了一首偈語：
　　「仙人故來此，求乞施無畏，
　　　如能施無畏，賜牟尼恩教。」

阿修羅王聽了以後也以一首偈語回應：
　　「於汝仙人所，無有施無畏，違背阿修羅，
　　　習近帝釋故，於此諸無畏，當遺以恐怖。」

仙人聽完後又說了一偈：
　　「隨行殖種子，隨類果報生，來乞於無畏，
　　　遺之以恐怖，當獲無盡畏，施畏種子故。」

仙人說完之後，就在阿修羅王面前凌躍虛空而逝。當天晚上，阿修羅王因驚恐而三度於睡眠中驚醒，作夢時還聽到惡聲警告：「天帝釋提桓發動四種兵卒，將與阿修羅作一奮戰。」阿修羅王感到驚恐害怕，結果屢戰屢敗，因此被迫退回阿修羅宮。

此時，由於天帝釋提桓因擊退了阿修羅王，便前往仙人住所，至誠頂禮諸仙人，禮畢退於西單面著諸仙人朝東而坐。這時，東方起了一陣風，有位特異仙人隨即說了一偈：
　　「今此諸牟尼，出家來日久，腋下流汗臭，
　　　莫順坐風下。千眼可移坐，此臭難可堪。」

天帝釋提桓因聽到以後，也以偈答覆：

　　「種種眾香華，結以為華鬘，今之所聞香，
　　　其香復過是。寧久聞斯香，未曾生厭患。」

佛陀說完此段經過，告訴諸比丘：「天帝釋提桓因能在三十三天當自在王，皆因他虔誠恭敬讚歎出家人，故有此果報。所以你們能正信出世功德，出家學道，應當恭敬修行之人，並且常常讚歎恭敬的德行。」諸比丘聞佛所說，皆歡喜奉行。

典故摘自《雜阿含經‧卷四十》

省思

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《六祖壇經》云：「內心謙下是功，外行於禮是德。」由此可知，具有功德福報之人，都是不離恭敬之法的人。恭敬雖然是外事之法，但內心要能真正理得內具，才能外顯於一切行儀。故懷恭敬則法水容易入心，時時與善法相應，如此一來，不論修行或待人處世，才能善緣不斷，具足福報。

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