無量劫以前，一切度佛於世間弘揚佛法。一日，佛陀和弟子們出外托缽，遇到三位穿著華麗、正在路邊嬉戲的孩童，他們看見佛陀及眾比丘莊嚴的相貌與威儀後，心生歡喜，想要發心供養。於是，站在兩側的同伴問中間的孩童說：「我們手邊沒有香花，要用什麼供養呢？」這位孩童說：「我們可以取下帽子上裝飾的白珠，用來供養佛陀。」於是孩童們分別取下帽上的白珠。接著，中間這位孩童又問兩旁的同伴說：「你們心中有什麼願望？」其中一位說：「我希望未來能像佛陀右邊那位比丘一樣具有智慧。」另一位孩童則說：「我希望未來能像佛陀左邊那位比丘一樣具有神足通。」站在中間的小孩則說：「我希望未來能夠像佛陀一樣，成就佛果。」當時，天上有八千位天子共同讚歎三位孩童的發心，祝福他們隨心滿願。

於是，三位孩童來到佛陀面前，恭敬虔誠地以白珠供養，並將白珠灑落在佛陀身上。前二位孩童因發願未來成就聲聞果，所以供養的白珠落在佛陀的肩上；中間這位孩童則因發菩提心，欲成就佛道，所以白珠落在佛陀頂上，並且變化成由珠寶編織串連而成的寶蓋，寶蓋上還有一尊小佛像。

釋迦牟尼佛說完這個故事後，告訴舍利弗：「站在中間的那個孩子是我的前身，右邊那位是你的前身，左邊那位則是目犍連的前身。」接著，佛陀又說：「舍利弗，你們當初因畏懼生死流轉，只想出離三界、了脫生死，所以今日只成就聲聞果報；而我因發無上菩提心，今日終於成就佛果」。

典故摘自：《阿闍世王經•卷一》

省思

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同樣一件事，由於布施者的因心不同，所得的功德、智慧、果報也就不同。人的一生，是由願行引導方向，假使方向錯誤，人生就會黑暗，方向正確，則處處都是光明。修行學佛更要發大願，要能「上求佛道，下化眾生」。省庵大師云：「入道要門，發心為首；修行急務，立願居先。願立則眾生可度，心發則佛道堪成。」時時以願為基礎，然後本著慈悲與智慧，身體力行，修行就有目標。若能至誠懇切地發大願，才能進一步落實日常生活的修行，如此方能契入菩提心，成就一切菩薩行門。

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