過去，忉利天王帝釋與大梵天王親近友好。一日，大梵天王至忉利天宮，發現帝釋憂愁不樂，於是問其原因。帝釋說：「您想想看，天人若天福享盡就必須降生人間，若不懂得修善積福，不但無法升天，反而會墮入三途惡道受苦，我看到很多天人只有向下沉淪，愈來愈少人積善修福，怎不令我擔憂愁悶呢？」

大梵天王告訴帝釋說：「不如我們兩人至人間度化眾生，您變化成一頭兇猛的獅子，而我化身為婆羅門，共同宣揚佛法，教導人們存好心、做善事，修善積福死後升天的觀念。」於是兩人化身至人間，來到一個小國家。化作獅子的帝釋在城門口大聲吶喊：「我要吃人。」人們看到這種景象，都感到害怕、恐怖，不知如何是好？這時化作婆羅門的大梵天王即告訴大眾：「不如先將監獄中已判處死刑的三十位囚犯交給獅子，這樣一來獅子就會離開。」於是百姓接受了婆羅門的建議。

獅子得到這三十人後，即驅趕他們到深山中。隨後，帝釋又化作一人，前來告訴這三十位囚犯：「如果你們能夠皈依三寶、受持五戒、廣修十善，令身口意三業清淨，獅子就不會吃掉你們。」這些人聽了以後，即虔誠地跟隨他受五戒、修十善。由此，獅子不但不吃他們，而且還放他們回家，並且告訴他們：「如果你們不再持守五戒、修十善、積福德的話，我還會再去吃掉你們。」

這些囚犯死裡逃生回到祖國後，大眾看見他們平安歸來都感到十分驚訝，連忙詢問原因。這些人回答：「我們在深山中遇到一位善知識，教導大家要皈依佛法、受持五戒、廣修十善。因為這樣的因緣，獅子不但沒有吃了我們，還放我們平安回來。」過沒多久，這頭獅子又再度來到城中，每個人都非常驚慌害怕，紛紛跟隨之前已受戒的人受持五戒、修十善法，才免除被獅子吃掉的危險。此後，大梵天王化身的婆羅門與帝釋所化身的獅子周遍八萬多個國家，教化無量無邊的眾生，讓人民均能因生前持守五戒、修善法的福德，死後得以生天、享大福報。

釋迦牟尼佛告訴阿難：「當時化身為獅子的忉利天帝釋，就是我的前身，而化作婆羅門的大梵天王，則是迦葉尊者的前身。因為當時他幫助我度化眾生的因緣，讓我能廣行菩薩道、利益有情直到成佛，所以現在我分席與迦葉尊者並坐，也是回報當時他幫忙我、成就我度化眾生的恩情。」

典故摘自：《眾經撰雜譬喻•卷下》

省思

---

古德云：「回向功德與眾生，代他受苦願他昇，若見取魚兼網鳥，不辭生命救飛沉。」道盡了菩薩不捨眾生受苦沉淪的悲願，猶如此公案中，帝釋不忍眾生向下沉淪，不知持戒、修善積福，在惡道中輾轉輪迴，於是與大梵天王下降人間，以善巧方便，教化眾生皈依佛法、斷惡修善，廣積福德資糧。不僅讓眾生現世感召光明的人生，死後也能得生天上、獲大利益。

單元首頁