【中台世界】─ 慳貪長者的布施

昔日，在舍衛城有兩位長者，一位名為「最勝」，一位名為「難降」。這兩人雖擁有無數珍寶，馬車、僕從、奴婢、穀食、家產不可稱計，卻是城中最慳貪吝嗇之人。

長者家中門禁森嚴，設有七重圍牆，為了避免不必要的麻煩，還特別囑咐守門者不可讓乞丐入內。此外，為了怕飛鳥來啄食稻穀，房舍周圍特別以鐵網圍遮；牆壁更以鐵鑄而成，以防老鼠鑿牆進入咬壞器物。

當時，佛陀的五大聲聞弟子為了度化他們，特別示現神通，從地涌出，先後來為長者說法，然而長者聽了卻不受感化，依然舊習不改。佛陀了知二人應當得度，便親往長者家，於虛空中示現坐臥如意等神通自在，並且放大光明，為長者宣說微妙聖法。長者聽完後，還是無法理解佛法大意，只是想到：「佛陀既然來了，不應該讓佛陀空手而返。」於是決定去庫房取一條白氈布來供佛。

沒想到，長者在庫房挑了一條差的氈布，拿出來後卻變成上等的毛氈。不捨的他，又轉回庫房仔細挑了一條次等的，豈知取出細看，卻又變成極好的毛氈。就這樣，長者選了又選、挑了又挑，最後看上的氈布都比之前的還要更好。平時慳吝不捨的長者，一方面想要布施，一方面又捨不下自己的慳貪之心，就這樣猶豫不決、天人交戰許久。當時，天上的阿修羅與忉利天人正巧交兵，打得昏天暗地，有時天人佔上風，有時阿修羅得勝。佛陀用天眼觀察長者的心念，也發現長者的慳貪心與布施心正在交戰，於是說了一首偈子：
　　「施與戰同處，此德智不譽，
　　　施時亦戰時，此事二俱等。」

長者在屋內遠遠地聽到佛陀所說的話，頓時慚愧非常，心想：「佛陀所說的，正是我的寫照，我應當改過向善。」於是挑選了一條上等氈布來供養佛陀，而難降長者也至誠供養佛陀五百兩金。擺脫了與慳貪交戰的兩位長者，因施得福，福至心靈，對佛陀的妙法皆心開意解，有所領悟。