一日，佛陀在室羅伐城逝多林給孤獨園為四眾弟子宣說佛法，特別為會中的勝光王說了一個公案，希望勝光王及大眾細心聆聽，時時思惟其中的含意。

很久以前，有一個獵人在草原曠野中被一頭憤怒的大象追逐，獵人驚慌地逃命，看到不遠處有一口空井，井旁有一棵大樹，正巧，這棵大樹垂著一條長長的樹根，獵人心生一計，奔向井邊，抓住樹根往井裡跳，將身子懸在井中，躲過了大象的追逐。

獵人鬆了一口氣，然而，這時才發現自己處在更危險的情境──一隻黑色的老鼠和一隻白色的老鼠正在井口啃囓著樹根，他所攀附的這個樹根隨時都會斷裂；井口四周還有四條毒蛇，不時向自己吐信；往下一看，井底還盤踞著一條毒龍，正盯著他，慢慢地往上爬……。為了保命，他只能把握僅剩的一點點時間，攀著樹根奮力地往井口爬。

這時，樹根上的蜂窩因晃動而流出了五滴蜂蜜，在這千鈞一髮的時刻，獵人卻因貪著蜂蜜的香醇甘美，全然忘記了自己的處境，他大力地搖晃樹根，希望吃到更多的蜂蜜。受到驚嚇的群蜂傾巢而出，飛來叮螫獵人。天有不測風雲，草原上突然起火了，燎原大火正向這棵樹燒來。

勝光王請示世尊：「這個人是什麼因緣，因為貪著少有的美味，遭受這麼多苦難？」世尊告訴會中大眾：「故事中的曠野，代表久遠劫來人們所處的無明長夜。大象，譬如無常；井，即是生死；樹根，比喻人命的脆弱；黑白二鼠，象徵晝夜；啃齧樹根，代表生滅；四條毒蛇，代表地、水、火、風四大；五滴蜂蜜，象徵五欲；蜜蜂，指邪思邪見；草原之火，象徵老、病二苦；毒龍，代表死亡。」世尊慈愍告誡大眾：「切莫貪著世間的財、色、名、食、睡五欲，應當警覺生、老、病、死無常迅速的可怕，不可放逸懈怠！」

勝光王及與會大眾聽聞世尊所說的微妙奧義，深生警惕，皆願遵循世尊的教示，信受奉行。

（編按：典故摘自《佛說譬喻經》）

「榮華總是三更夢，富貴還同九層霜；老病死生誰替得，酸甜苦辣自承當。」眾生因貪著五欲，生起種種妄想、執著，遂致長劫隨業流轉，枉受苦累。《無常經》云：「老病死苦常隨逐，恆與眾生作無利。」因此，大眾當念無常，把握當下的每一刻，修善去惡，才能橫越生死苦海，到達清淨覺岸。