一天，佛陀帶領弟子來到迦毘羅衛國，國人看見世尊相好莊嚴、巍巍堂堂，紛紛虔誠禮拜供養，並且讚歎在旁的憍陳如等五比丘有大福報，最先聽聞佛法，成道證果。眾比丘聽到國人的讚歎，即懇請佛陀慈悲開示，為何五比丘今日能獲此殊勝果報？於是世尊將過去的因緣娓娓道來。

久遠劫前，波羅奈國中有位經商的長者，名為勒那闍耶。一日，這位長者外出辦事，在郊外正巧遇到一位涕淚悲泣、準備上吊自殺的窮人。長者好言勸慰，並且詢問原因，窮人回答：「唉！我貧窮如洗，但為了生計，只好舉債度日。現在債主日夜催逼還債，讓我生不如死，非常痛苦呀！」長者聽了心生悲愍，告訴他說：「不要擔心，我來幫你還債，你可千萬不要再尋短了。」然而窮人積債如山，令長者散盡家財。從此，長者陷於窮困，不但令妻小以乞討為生，也讓親友無法諒解，紛紛訶責。

就在此時，有一群商人為邀長者一起出海採寶，特地登門拜訪。長者說：「入海採寶雖可致富，但要先打點船隻及糧食。現在的我如此窮困潦倒，已經沒有財力採辦了。」商人們答道：「錢的事情包在我們身上，您只要負責帶我們入海採寶就好了。」於是眾人聚資採買大船、糧食等所需用品，剩餘的錢則留給長者的妻兒維持生計。

出發前，長者以七條大繩將船繫在岸邊，並且告訴大眾說：「入海雖然可以採得許多奇珍異寶，但在海中也會遭遇狂風巨浪、大魚、惡鬼……等種種艱險，大眾都有父母妻兒，不妨多加考慮是否真要入海採寶。」說完便砍斷一條繩索。就這樣，長者每天對大眾重述一遍相同的話，並且砍斷另一條繩索。到了第七天，七條繩索全都砍斷了，這群商人還是堅決要去採寶，於是大船便啟航入海，展開驚險的尋寶之旅。

出發後沒有多久，果真遇上了大風暴。在狂風暴雨中，船隻完全被浪摧毀，眾人掉落海中，有些人抓到浮木，便在海面上載浮載沈，有些人則不幸溺斃。

危難之中，有五位商人對長者說：「我們跟著您入海採寶，現在遇到海難，性命垂危，希望您能想辦法救救我們。」長者回答：「我聽說在大海中，屍體是不會下沈的。為了救度你們，我願意布施我的身體，你們只要好好抓住我就行了。」於是，長者以至誠心誓願：「若我成佛時，當以無上正法之船，度汝生死大海之苦。」說完便以刀自盡。於是商人們緊抓住長者的身體，得以漂浮在海上，海神隨即起風將他們吹至岸邊，這五人也因此保全了性命。

佛陀告訴弟子：「那位長者就是我的前世，而五位得救的商人就是現在的五比丘。我於過去世捨身救度這五人免於死難，所以今世得以成就佛道，這五人也因我的誓願，能夠最先聽聞無漏正法，遠離生死煩惱大海。」

眾比丘深受啟發，發自內心讚歎如來的大慈悲心，彼此互相勉勵，歡喜奉行佛陀的教示。

典故摘自：《賢愚經•卷十》

省思

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《華嚴經》云：「不為自己求安樂，但願眾生得離苦。」無始劫以來，眾生總是在我執、我所當中追求，處處以己為考量，因此永遠跳不出三界的藩籬。而佛菩薩秉持大悲願心，以救度眾生為己任，所以捨身、命、財無有吝惜，相對的也因此而能破除我、法二執，並從中累積福德資糧，感召不可思議的福德因緣。

佛陀是真語者、實語者，所以在因地修菩薩道時所發之誓願，成道時均一一實現，從憍陳如等五比丘一例，即可得到驗證。所以大眾對佛法要有深切的信心，只要如法修行，將來必定能夠成道證果。



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