過去，在印度，有一位具有怪癖的國王，常喜歡以人肉為食，但是又怕這個癖好洩漏出去而王位難保，所以經常命令他的廚子：「你們趁夜半時，悄悄的出去，抓些人來烹煮給我吃。但是，要注意，不要洩漏行蹤。」

日子久了，紙包不住火。宮中的大臣都知道國王為了自己的嗜好，竟然殺害子民，是這樣的殘忍不仁！大臣們共同商量之後，決定把食人肉的國王放逐到深山，並且推舉一位賢明、仁慈的君子為王，稱號是「信達王」。

被放逐到深山的食人王，非但不知悔改，更是變本加厲，生出邪惡可怕的想法，他向樹神禱告祈求：

「偉大的樹神啊！我願意奉上最尊貴的國王五百人來祭祀您，請給我力量，助我恢復王位！」

食人王的身上竟然長出了翅膀，可以更快速找到他的目標。他用石頭封住山谷的出口，把抓來的國王都關在谷裡。很快地，谷裡已經關有四百九十九位國王，只差一位就湊齊五百人了。這時，他看到正在池裡沐浴的信達王，立刻俯衝下來，把信達王抓進山谷。

被抓到的信達王，神色安詳，不像其他國王那樣的驚恐。食人王不禁好奇地問：

「我抓到你就湊齊五百人了，你和其他人都要被殺來祭神，一個也不能倖免，你難道不怕嗎？」

信達王回答：「世間的萬物，本來就無常，都有敗壞的時候；人也不離這個軌則，從出生以後，總有一天要面臨死亡，這是理所當然的事；害怕並不能改變這個事實！只是我來這裡之前，已經答應供養一位道人，可否請您讓我去履行承諾，完成我的心願，幾天後我一定回來。」

食人王心想：我抓他是易如反掌的事，就成全他吧！於是，信達王回到宮中，打開皇庫，不但供養道人，也對百姓大行布施，並宣布太子繼承王位。一切都安排好之後，就依照約定的時間回到食人王的山谷裡。

食人王看到信達王居然真的回來了，難以置信地問道：

「生命是世人最愛惜與不捨的，而你卻為了信守承諾，寧願回來送死。是什麼道理要這樣做？說給我聽聽。」

「這一切，我都是依照佛法所說的道理來作。」信達王回答。

「佛法到底說了那些道理？」

於是，慈悲的信達王將五戒、十善、四聖諦、十二因緣、六波羅蜜等種種道理，仔細講述給食人王聽；食人王的善根與佛性就這樣被啟發。心開意解的食人王，放下屠刀，發願受持五戒，並放出囚禁的四百九十九位國王。

這四百九十九位國王，在生死的邊緣走了一遭，感受到即使貴為國王也無法避免人命的無常。他們都被信達王的教化感動，為了報答救命之恩，都願意追隨信達王。

慈心廣大的信達王，就為每一位國王蓋一棟宮殿，並且供給奴僕、美食及一切生活所需。鄰近的百姓蔚為奇觀，於是，一傳十、十傳百，傳遍了各個國家。最後，全天下的人都稱此地為「王舍城」。

典故摘自：《雜譬喻經．卷第一（八）》

「放下屠刀立地成佛」人人都有佛性，因緣成熟，一念覺悟，就能轉惡為善，就如同食人王，遇到大善知識的教化，心念一轉便能改惡行善。世上有許多行菩薩道者，慈悲護念每一位眾生，就如同信達王護念食人王一般；不斷地創造善的緣起，慈悲的給予眾生種種教化。

當我們走在修行路上，一念不覺，忽然又隨順習氣而去時。若遇善知識教化指導，除了心存感恩，納受修正外，更要發願自己也能早日成為處處護念他人的菩薩行者！


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