過去，佛在王舍城竹園時，當時舍衛城國王波斯匿王有位大臣須達，家財萬貫，好善樂施，令孤苦無依的老者、貧困之人得到依護，由於他的善行，人人皆稱他為給孤獨長者。

長者有七個兒子，成年後就一一為他們娶妻成家。最小的兒子相貌端正、氣宇非凡，長者特別偏愛他，想要為他尋找容姿端麗的女子為妻，於是召告婆羅門：「誰家有才貌兼備的女子？我將為我兒聘娶為妻。」婆羅門們於是四處尋訪，而來到了王舍城。

城中有一位大臣護彌，財富無數、敬信三寶，婆羅門便登門行乞。當時城中行布施時，皆由家中的少女持物布施，護彌有一相貌端正、容姿煥發的女兒，手持著食物施與婆羅門。婆羅門一見，無比興奮，心想：「這正是我要找的人！」婆羅門問：「妳已有婚配了嗎？」女回答：「沒有。」又問：「妳的父親在家嗎？」女回答：「在家。」婆羅門更問：「可以請他出來嗎？我有事情要和他談談。」女即進屋回報父親。護彌走出來，婆羅門先向他問候，說：「您認識舍衛城大臣須達嗎？」護彌說：「不曾見過，但久聞大名。」婆羅門說：「須達長者在舍衛城中富貴第一，而您在此城也是富貴第一。長者有一位相貌端正、足智多謀的兒子，想聘娶您的女兒為妻，不知您意下如何？」護彌說：「當然好！」婆羅門即寫了一紙書信，具陳事情原委，託一商人帶回舍衛城給須達長者。長者萬分歡躍，立刻向波斯匿王請假，得國王應許後，攜帶了大批珍寶到王舍城的護彌家為兒娶妻，沿途並大行布施，賑濟孤貧。

護彌歡樂地迎接他，安置了臥具，讓須達住宿。當晚護彌家非常忙碌，準備了許多豐盛的食物。他想：「護彌長者，今晚親自盛重地準備種種美味飲食及坐臥之具，不知要做什麼？是要宴請國王、太子、大臣、長者居士還是親戚好友？」左思又想，想不出個所以然，便問護彌，護彌說：「是為了供養佛及眾僧。」須達聽聞佛僧名，頓時毛孔竪立、若有所得，心情愉悅地問：「什麼是佛？希望您為我解說意義。」護彌說：「您不曾聽過嗎？淨飯王之子悉達多太子出生之時，天上出現三十二種祥瑞之相，諸天善神環繞守護著，太子隨即走了七步，一手指天、一手指地說：『天上天下，唯我獨尊。』身現黃金色、三十二相、八十種好，為金輪王，能統治四大洲。太子親見老病死苦而出家修道，經六年苦行，最後在菩提樹下靜坐四十九天得一切智、斷盡煩惱成就佛果。降伏十八億萬魔眾，號為能仁，具十力無畏、十八不共、天眼明、宿命明、漏盡明等功德，光明照耀遍一切處，所以稱為佛。」

須達又問：「什麼是僧？」護彌回答：「佛成道後，梵天勸請轉妙法輪，佛便到波羅㮈鹿野苑中，為憍陳如等五人轉四諦法輪，五人斷盡煩惱，成為沙門，具足天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏盡通，熟練平等意、別時意、別義意、眾生樂欲意四意、七覺支、八正道諸法，能上升虛空；八萬天人得須陀洹，無量天人發無上正真道意。接著佛度化了欝卑迦葉兄弟等千人，煩惱斷盡、心開意解如憍陳如等五人；又度舍利弗、目連徒眾五百人，皆得阿羅漢。像這些比丘，神足自在，能為眾生作無上福田，所以稱為僧。」

須達聽聞如此微妙之事，歡欣雀躍、感念信敬，企盼天亮可以去見佛。一看見地面有些光線，即往羅閱城門。城門後夜才開啟，須達中夜就出門，路旁看見祭祠天神處便進去禮拜，一時忘了憶念佛，忽然生起反悔心，想到：「現在夜色這麼暗，如果我繼續往前走，可能被惡鬼猛獸所害，還是先回城吧！」於是決定等待天亮再前往。當時長者的親友，命終後生天，看到他反悔想要回城，於是現身在他面前說：「居士！不要後悔！您前去見佛，能得無量利益，縱使現在得到百車珍寶，都不如回轉一步前往趣近世尊。居士！您繼續往前去見佛，不要後悔！縱使現在得到白象珍寶、閻浮提滿中珍寶、四天下滿中珍寶，都不如舉足一步到世尊處，所得到的利益，超過前面所說的珍寶百千萬倍。」須達聽到天人所說倍增欣喜，敬心念佛恐懼立即消失，於是尋著路前往佛所。

佛知道須達來了就走到外面經行，須達遙見佛猶如金山，相好威容、莊重卓著超過護彌所說的千萬倍，心無比歡悅，不知道如何禮拜而直問佛：「瞿曇！您是否一切安好？」佛即時令他就座。這時首陀會天人遙見須達不知道如何禮佛，便變化為四人，排列來到佛所，頂禮雙足、長跪問訊，接著右遶佛三圈，最後恭敬地坐在一旁。

須達看見天人的動作很驚訝，想想這應該就是恭敬佛的方法，立即離座，學習天人的動作禮敬佛，佛為他說法，解說四諦的微妙、苦空無常，須達聞法歡喜，證得須陀洹果，長跪合掌，問佛：「舍衛城中還有像我一樣，能聽聞佛法得法益的人嗎？」佛說：「沒有！舍衛城的人們大多信奉邪教，很難接受正法。」須達說：「祈願世尊親臨舍衛城，使城中的人民能除邪就正。」佛說：「出家人與世俗人不同，住的地方也不一樣，舍衛城沒有出家人居住的精舍，我們怎麼能去？」須達說：「弟子能建精舍，希望世尊答應前往。」佛默然，表示接受。

須達為兒娶妻後，來向佛告辭並說：「我回到舍衛城就建精舍，但不知道如何著手，希望世尊派遣一位弟子與我共同前往以方便指導。」佛思惟：「舍衛城內的婆羅門信奉邪教、見解顛倒，若是一般人去，恐怕無法辦妥建精舍這件事，只有舍利弗，是婆羅門種，從小聰明，神足兼備，前往一定有所助益。」便令舍利弗和須達前往舍衛城。

須達問：「以世尊的腳程，一日能走幾里？」舍利弗回答：「世尊如轉輪王的腳程，一日可半由旬。」於是須達在沿途每隔二十里建一客舍，雇了僕役，飲食、臥具具足，以備佛及僧眾半路停歇。到達舍衛城須達的家後，長者和舍利弗到處尋找平坦廣大的地方，但都沒有滿意的，只有太子祇陀的園林，地面平正、樹木茂盛、距離城市遠近適當，是建精舍最好的地方。舍利弗告訴須達：「這園林最適合蓋精舍，離城市太遠，乞食會有困難；離城市太近，混亂喧鬧會妨礙修道。」

須達很高興地去見祇陀，說：「我要為世尊建精舍，太子的園林最適合，我想買下來。」祇陀笑著說：「我不缺錢，這園林茂盛，是我自由自在遊玩、散步的地方。」須達再三懇切地請求，祇陀貪惜園林，故意刁難地說：「如果你能以黃金鋪滿所有地面，我就賣給你。」須達說：「好！」祇陀馬上反悔說：「我是開玩笑的。」須達說：「您是太子，不應該妄語，若妄語欺詐，將來如何繼承王位，安撫體恤人民？」就和祇陀找人訴訟裁決。

首陀會天人希望須達能為佛蓋精舍，擔心若興訟，大臣們會偏袒祇陀，就化作一人來評斷是非，說：「身為太子不應該妄語，已答應的價格不應該反悔。」裁決祇陀應履行承諾。須達歡喜地令僕人帶大象擔負著黃金，不久八十頃的園林布滿黃金，只剩下一小地方，須達正在思惟不知道還需要多少黃金才足夠？祇陀問：「嫌太貴嗎？可以取消交易。」須達回答：「不是，我只是在計算還需要多少黃金來補滿這一處。」祇陀心想佛必然具有大德，才能使須達如此看輕財寶，就說：「你不需要再補黃金了，林園的地是你的，樹木是我的，我要親自供養佛，和你共同建精舍。」須達愉快地答應，立即回家請人設計施工。

精舍建造後，佛及眾僧來到舍衛城。佛告訴阿難：「今天這林園的地是須達所供養，林樹花菓是屬於祇陀所供養，二人同心設立精舍，應名為太子祇樹給孤獨園，以此名稱流布，傳示後世。」

阿難及四眾弟子，聞佛所說，頂戴奉行。

典故摘自《賢愚經．卷10．四八．須達起精舍品》

《過去現在因果經》言：「「於諸福田中，佛福田為最；若欲求大果，當供佛福田。」祇陀太子與給孤獨長者共同發心供養精舍，精舍的設立，令佛法更得以落地生根、流布弘揚，不僅利益當時的眾生，更為末法眾生種下出世得度的因緣。供養精舍是修布施的菩薩行，以恭敬心、慈悲心、清淨心為本，不僅化除自己慳貪的煩惱，也利益無量眾生，趣菩提道同得解脫，自利利他悉皆圓滿。

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