世尊在舍卫国祇树给孤独园弘化时，有一位名为四姓的居士，由于过去生所做恶业，以至于今生家庭非常贫困，身穿草衣，睡卧草席，以野菜薄粥果腹充饥。虽然日子过得极为穷困，却绝不去不行善道的无德人家做客，也不接受无道之人的惠施。四姓的志向、品行清净，世间不正当的思想、言行都不能染污其心，每日从朝至暮讽诵并思惟着世尊所开示的经文、戒法。世尊赞叹四姓的德行高洁，远近的耆老智者亦对四姓深加钦敬。四姓虽然衣食不丰，但是他每天以粥菜、草席供养圣众，从未间断。

接受四姓供养的沙门中，有人说道：「四姓居士生活贫困，经常无法温饱，我们不能再接受他每日的供养了。经上说出家沙门当一心守真，持戒严谨，德行高洁，志如天金，不珍爱世间财色，唯视佛法真理为至宝，为除灭六情，故而出家为沙门。我们不应该再以所受供养为食，而当外出乞食了。」于是诸位沙门一起去拜见世尊，向世尊禀陈事情的始末，世尊听了他们的陈述，却默然不语。

一日，四姓来到精舍，先顶礼世尊，然后退坐在一旁。世尊思及之前诸位沙门所陈述有关供养之事，于是问四姓：「你愿意每日都以慈悲恭敬的心供养比丘吗？」

四姓回答：「是的！我及家人每日欢喜供养，遗憾的是，家中实在很贫困，只能供养些菜粥及草席，实在是怠慢了诸位圣贤大德。」

世尊告诉四姓：「行布施供养之事，端看布施时的四种想法，果报各不相同。一种是以慈悲心来布施，真诚地希望帮助对方，欢喜对方因为自己的布施而度过诸苦，心怀护济众生之念。以这种心来布施，虽然所施微薄，所得的果报是常生天上、人间，有所愿求自然满愿，享五欲丰裕之乐，衣食住行皆无匮乏。

一种是布施微薄，心中又舍不得、不愿意，这样的布施虽然仍能获得福报，但属微薄之福，无法登荣耀之位，想要赚钱，所得也不能随心满意。内心悭吝、节省，以致于无法受用适当的衣食；经常饥饿，身穿敝衣，犹如乞丐，生活得忧悒不安，得不到真正的快乐，茫茫然枉过一生。

一种是布施好物，心中却不恳切真诚，乃至骄傲自恃，供养时心不恭敬，态度亦不恭谨，贪求美名，借以使自己声名远扬。这样的布施，果报是虽有少许财富，世人却以为他是富豪；自己生活在惊惶之中，内心恐惧，深怕被抢劫、强夺，以致衣着清寒，食不甘美，僧众亦不曾登门化缘，远离三宝，浑浑噩噩空过一生，后世堕入恶道。

一种是在自己能力许可的情况下，布施最好的衣服、饮食、卧具、医药，以恭敬心亲自供奉僧众，内心常念三宝，并且发大誓愿：『愿一切众生皆能生逢诸佛如来住世，得生天界，所有的烦恼、苦难完全尽除。』其果报是未来世所发的愿心，皆能满愿，生逢佛世，得生天界，乃至成就圣果，度化众生，必能如其所愿。」

（编按：典故摘自《六度集经．卷第三》）

「所谓布施者，必获其利益，若为乐故施，后必得安乐。」布施贵在真诚发心，供养时的发心不同，所获果报自然有别。若能以敬信心护持三宝，真诚恳切地布施，普利有情，必能随因感果，获福无边。