久遠劫以前，有一位婆羅門，住在深山峻嶺中用功，精進修道，不犯諸惡，心中慈仁護念一切。有一天，婆羅門在尋找食物時發現一隻剛剛生產完的老虎，骨瘦如柴，既沒有力氣去覓食；也沒有辦法產生乳汁來餵育幼虎，只好吃牠剛生下的一隻幼虎充饑，才能哺育其他幼虎。

婆羅門看到這種情形，感到非常哀傷，思忖道：「眾生的苦，無量無邊，母子相互吞食，這種痛苦，難以形容。」便流著眼淚，想尋找食物來餵母虎，以保全幼虎的性命。婆羅門心想：「我精進修道的目的，就是為了要解除眾生的煩惱，使眾生能夠離苦得樂；我以後也會老、會死，身體也會爛壞，不如現在布施給這隻老虎，救護老虎母子。」思量已定，便將自己的頭靠近老虎的嘴邊，把自己布施給老虎食用，因為這樣，老虎母子都得以生存下來。

這是釋迦如來過去在因地中修行時，捨身命腦髓布施一切救護眾生的故事。因為這樣無畏的布施，圓滿了布施波羅蜜的功德，最後六波羅蜜圓滿，終於在娑婆世界成佛，為天人師，廣度眾生。

典故摘自：《六度集經．卷第一（四）》

布施的心，來自無緣大慈，同體大悲的心量，觀眾生如子，觀眾生苦如己苦，故能竭盡所能行布施，解眾生苦而無怨悔，是慈悲也是精進；是禪定也是智慧。


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