佛陀帶領阿難及眾多弟子週遊列國時，一日，朝著一座城市前進。而那城主早已耳聞佛的事蹟，並擔心佛到城裡後，所有的人民都皈依了佛，將來自己就無法受人敬重了，想到這裡，城主心裡不免擔憂，於是下令：「若有人敢供養佛陀的話，就要課五百錢稅金。」

佛陀進城後，就帶著阿難去托缽，城裡的居民因擔心沉重的稅金而不敢出來供養佛陀。當佛陀托著空缽要出城時，一位老傭人正端著一碗腐爛的食物出門，準備將之丟棄，然而，當她看到佛陀莊嚴的姿態、大放光明的金身及眉宇間散發的慈悲與安詳，心裡非常感動。但是，待她仔細一瞧，卻發現佛陀的缽裡空無一物。此時，老傭人心想：「如此相好莊嚴的人，吃的一定不是一般的食物。而他現在卻委身在此托缽行化，這正是他的大慈悲啊！」

頓時，這位老傭人生起了景仰的清淨心，想要供養佛陀一些美味佳餚。但她因一貧如洗而無法如願，心當中既難過又慚愧，只好告訴佛說：「我實在很想要設齋供養您，但是，我卻什麼也沒有，僅有的只剩手上這碗粗糙的食物，若佛陀您不嫌棄，就請收下吧！」佛陀看出了她的虔敬以及供養的那份清淨心，就毫不猶豫的收下她供養的食物。

就在此刻，佛陀微笑著，並放出五色光芒，照遍天地，不久，再從眉間收回這道光芒。佛陀是已經開悟的聖者，其一言一行皆有深刻的涵義，是不會無故而笑、無故而說的，而佛陀方才的舉動令阿難不解。於是，他便恭敬的請示佛陀，是何因緣而微笑呢？

佛陀問阿難：「你可看見剛才老傭人滿懷信心布施的情形？」
阿難回答：「看見了！」
佛接著說：「這位老傭人因為剛才的布施，往後的十五劫中，她將會到天上享福，不墮入惡道中。之後，她會投生為男子，並且出家修行，成為辟支佛，證到無上涅槃，受大快樂。」

這時，有個人看到這樣的情形，就對佛說：「你雖貴為婆羅門，是淨飯王的太子，卻在得到布施後，撒了一個大謊。用這樣不淨的食物布施，竟可得到如此的果報，怎麼可能呢？」待此人語畢，佛伸出他又長又寬的舌頭，覆蓋過臉直到髮際。接著就問：「如果你看過經典的話，有這樣舌頭的人，你想他會說謊嗎？」這個人回答：「根據經典記載，舌頭可以蓋過鼻子的人，所說的話就不會有錯。何況是能長到髮際，則此人的話，絕對無所懷疑。但是，我仍然無法理解，就憑這麼一點兒布施，為何能獲得如此大的果報？」

佛接著問：「你可看過世間有什麼希有罕見的情形？」那人答：「有啊！我曾經在路上親眼目睹一棵大樹，居然能遮蔽住五百輛車隊，那樹蔭大得簡直沒有盡處。這可說是希有難得的吧！」佛說：「這棵樹的種子有多大呢？」那人回答：「大概就只有一般種子的三分之一大而已。」佛即說：「誰會相信你說的話呢？那樣寬大的樹木，竟然是由如此微小的種子所孕育出來的。」那人緊張的反駁說：「是真的呀！我沒有撒謊騙人，因為那是我親眼所見的。」

佛告訴這個人：「剛剛的情形不也是這樣嗎？那位充滿信心布施的老傭人，最後得到大福報，這和你遇到的情形不是一樣嗎？即使樹的種子如此微小，卻有極大的果報。更何況，如來已證到最圓滿的果位，福田是如此豐盈，這樣的事不是不可能的。」這個人聽了當下豁然開朗，趕緊五體投地頂禮佛陀，懺悔自己的愚癡過失。佛陀歡喜地接受此人的懺悔，並慈悲地為他開示法要，由於一心聽法的緣故，此人即證得初果羅漢。證果的他法喜地舉起雙手，向大家呼喊道：「各位，甘露的門大開了。為何大家不趕快出來啊?」

城裡的居民紛紛繳納了五百錢稅金後，蜂湧至佛前，表示歡迎與供養，並異口同聲說：「若能得到甘露法語，那五百錢又算得了什麼！」

當所有的居民全都出來供養佛陀後，那道命令自然也就沒有效了。後來，城主也懺悔自己的過失，和大眾一起皈依佛陀，同獲清淨的信心。

典故摘自：《大智度論．卷第八》

一顆微小的種子，會長成遮天的大樹。因地中的心念隱沒難測，因緣成熟時，所呈現的業果也不可輕忽。佛法凡事講發心，善心是善果的開端，惡心是惡果的起緣。起心動念的微妙，超乎事相上所能表現的。供養的真誠發心，也是遠超過錢財所能度量的。

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