一日，佛与大众比丘游化至毘耶离国柰女林树精舍（即柰苑）。柰女听闻佛陀及诸圣众到来，心中无限欣喜，随即整治车驾，与仆从们一同至园中拜见佛陀。当柰女从宝车下来时，如同云降电光一般光彩夺目；她趋步入园的身姿，如吉祥天女一般优美；她的服饰、姿容，都胜于诸天玉女。树林中诸多天人，都目不转睛地瞻视着她。

佛陀见此景象，知道是魔使前来惑乱人心，败坏比丘们的戒、定、慧、解脱、解脱知见五分法身，便以清净梵音告诸比丘：

「你们看到柰女前来，应当各自摄心正意，执持精进之弓，严办智慧之箭，披禅定铠，乘禁戒车，与尘劳共战。应当仔细审察，女人假借种种美色欺诳一切，就像涂金于钱而假称是金一样。她们细薄如蝇翅的皮肤，包覆着秽恶之物，薄皮底下是筋骨连缀、血肉聚合；身上还有眼屎、鼻涕、唾液、汗垢等种种不净之物，试想她们没有洗浴的样子便可得知。要这样来思惟、观察女人之身，以制伏对色欲的迷惑。仔细观察这个身体，实是聚骨为舍，束之以筋、涂以血肉，再覆以衣服、饰以华丽的庄彩；如同画师以白粉涂饰脏污的墙面，再画上种种颜色，女人之身也是如此。应当如实详审细察，以除灭淫心。

想要修行学道，必须先调伏其心，将来才能获得安稳；若不知调伏自心、随逐贪欲，最终必致忧悔。邪行迷惑之人，被欲望牵得团团转，就如同马厩中的马，始终被束缚而不得自由；这些人见到女色，便产生种种颠倒，把无常当作常，把苦认作是乐，把无我当作有我，把不净当作净，如此待到命终之时，还是不能得到解脱。若能以智慧觉照，了达一切色相都是无常、苦、空、不净，便能破除爱染，脱离生死患难的漫漫长途。」弟子们听闻佛陀的教诲，皆共受持，一心奉行。

柰女来到佛所，见到佛相好光明，如日出云霭、金光照耀，即发起清净心，五体投地顶礼佛足，退坐一旁。佛告诉柰女：「女人性情放荡，惑于五欲、耽着不舍；而你能驾御自心，前来佛所、乐闻妙法，可见你确实是利根之人。男子之心安定稳重，尘劳垢薄，他们乐于接受佛法教化，不足为奇；而女人之心纠结缠绵，在尘劳罗网中徘徊，深陷于重重障碍中，不知出离。一切世间诸法都是苦、空、无常，不可依怙。健壮的体魄，会被疾病侵损；容颜姿色，会随着年老而衰退；这一期的寿命，终将被死亡劫夺。世间危脆，令众生不得安稳。欲出离此患，应当专注一心受持佛法，勤修奉行，方能免离此苦。且凡为女人，往往无法远离怨憎会、爱别离这二种苦的逼迫，与怨家相逢时，便会生起极重的憎恶之心；恩爱别离时，又为深重的恋慕之情所苦。是故女人应当精勤奉行佛法，如此便能远离怨憎会、爱别离，乃至灭除生、老、病、死等一切众苦。」

柰女听闻佛陀所说妙法，了知女人的秽恶，心怀惭愧，随即从座而起，长跪合掌，向佛禀白：「愿佛陀与诸大圣众慈悲哀悯于我，至我舍宅应供。」佛默然允受。于是柰女稽首作礼而退，回到家中，备办精美的百味饮食，铺设华美的幡盖、床座，以香水洒地，烧香散花；一切供具准备妥当后，便长跪佛前恭敬启请：「时日已至，惟愿世尊及诸圣众亲临应供。」

佛与弟子们着衣持钵，至柰女家；柰女以香花伎乐，迎接佛陀进入舍中。大众坐定后，柰女亲自持罐行水，并为佛陀及比丘们奉上饮食，用斋完毕后，再奉上净水以供澡漱。佛为柰女广说布施、持戒之功德果报，并开示人天之乐不能长久，终有危亡别离之时，无可依怙；唯有修习四圣谛、八正道，乃能永离忧患、获得最大的安稳。柰女听闻佛陀的开示，心大欢喜，断除疑惑烦恼之结，证得须陀洹果。

在座大众见此情景，心中都有一个疑问：「柰女前世做了何种功德，使她得以从树花化生，而且容貌端正姣好？」阿难知道众人心怀疑问，便长跪合掌，向佛禀白：「在座大众都有一个疑问：柰女前世究竟是种何福田、植何德本，使她今生能够值遇世尊、服甘露法药？」

佛告诉阿难：「过去迦叶佛住世时，人寿二万岁；迦叶佛世缘尽后，即舍世寿而入涅盘。当时有位善颈王，建立七宝塔、供养佛的舍利，塔高一由旬；一切众生都燃灯、烧香，以花盖及五色缯彩，来供养、礼敬此塔。当时有众多女人也想要供养此塔，便一同前往清扫塔地。其中有一女人看到地上有狗粪，便以手撮取狗粪、清除污秽。另一女人见状，轻鄙地唾笑道：『你的手已经脏了，不可再靠近佛塔！』这女人听后，立即回骂：『你这淫女！我用水洗手，手就清净了！我对佛、天人师的敬意并不会因此减损。』她拾除狗粪、以水净手后，即绕塔发愿：『今扫塔地，污秽得除，愿以此功德，令我来世尘劳垢结悉皆消灭、清净无秽。』

当时清扫塔地的女人们，即是现在会中诸女，由于她们发愿以扫地功德灭诸尘劳、服甘露味，故今日得以听闻佛法。当时以手清除狗粪的女人，即是今日的柰女，由于她发愿来世不遇污秽、所生清净，以此福报之故，今生不从胞胎臭秽之处出生，而从花中化生；但因她当时恶骂他人为淫女，故今生受淫女之名。」

佛又为大众广说善恶报应之理，行善得生天上人间，受荣乐欢娱；造恶则堕三恶道中，恒受相互食噉、愁毒号哭之苦。会中大众闻佛所说，皆一心归命佛法僧三宝，除去身口意不善之业，而奉行十善；无量大众于三乘教法发起无上道心。一切大众皆大欢喜，绕佛三匝，作礼而退。

典故摘自：《佛说除恐灾患经》

 

省思

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柰女于过去世中，以敬信之心供养佛舍利塔、清扫塔地，乃至亲手拾除粪秽之物，并发愿来世灭诸尘劳，清净无秽；以此功德，感得今生离于垢秽、从花中化生。但也因一时瞋忿、失口恶骂，致使今生背负淫女之恶名。因果历然，善恶昭著。吾人修行学佛，以敬信心修诸福德、广行供养的同时，亦当返照自己的起心动念，觉察到恶念生起，即当灭除；如是于因中念念增长善法、化除烦恼，更发清净誓愿、以愿导行，必能成就身心清净、永离垢染之果德。

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