一日，世尊命舍利弗往舍卫大城，协助给孤独长者建立精舍；舍利弗受命前往，事事参议。给孤独长者向舍利弗尊者说：「有外道要求论义，应当如何处理？」又说：「此国人向来不知有佛，宜藉此因缘宣扬佛法的殊胜。」尊者观察众人受化因缘，设定七日后与外道论义。论义开始，外道要求以神通论胜负，其中赤眼婆罗门现种种神通，皆为舍利弗尊者所破，从而觉知自己所修并非正行，便向尊者请求依正法出家为沙门。

会中所有大众都觉得十分惊奇、全神贯注地看着舍利弗，异口同声称赞：「这位论义大师无人能敌，如同牛王处在牛群中、超绝群伦。」所有大众都心怀崇敬、目不转睛地仰望舍利弗。这时，舍利弗知道大众的心思及根性，即为他们广为宣说「苦、集、灭、道」四圣谛法。在会大众听闻了四圣谛法，有人发了皈依佛法僧三宝之心，有人发声闻乘菩提心，有人发辟支佛菩提心，有人发无上菩提心；也有出家证得须陀洹果、斯陀含果、阿那含果或阿罗汉果。

论义大会结束，大众相继离开，有一些固执己见的外道，因为论义输给舍利弗尊者，不甘心受屈辱，暗中秘密计议，欲谋不轨：「我们可以去给孤独长者那里，请求做工人，这样就可以趁机杀害舍利弗尊者。」计谋议定以后，外道便去向长者说：「你现在已经把我们一切利益及供养都断绝了，我们无处可去，请求长者怜悯我们，收留我们在这里做工人。如蒙长者同意，我们便能留在家乡；如果长者不允许，我们这些人只好分开，各自去其他地方。」外道再三苦苦哀求，连旁边的人听了都觉得不忍心。长者于是向舍利弗尊者转述外道的意愿，并说：「仁者！请您明察这件事应当如何做？」舍利弗尊者即入三昧，观察这些外道的根器，知道他们不久将有证道因缘，于是说：「不用担忧。」长者就录用这些外道，分派工作，并依例给付工钱。

这时，舍利弗尊者化现出一人，在工人当中做首领。一段时日后，尊者观察机缘已成熟，于是来到他们工作的场所，在一棵树下安详禅坐。那些图谋不轨的外道，认为这正是好时机，各各窃喜，想要靠近，可是那位化人首领手执棍杖、驱赶他们去工作，使他们不能走近尊者。他们被驱策得疲苦不堪，于是向舍利弗尊者求救：「德行高尚的大尊者啊！救我！救我！」尊者回答：「你们都累了，可自行歇息。」那些图谋不轨的外道说：「我们起了杀心，本来想谋害尊者的命，尊者也知道我们的心念，却体谅我们工作辛苦，令我们自行歇息，我们实在是惭愧得无话可说。」

此时，舍利弗尊者知道这些外道心生后悔，也知道他们的善根已成熟，于是呼唤外道过来，为他们演说「苦、集、灭、道」四圣谛法。外道听闻后，原先深深执着、如山峰般坚固的二十种身见，都以金刚智破除无余，当下证得须陀洹果，并且说：「尊者！我们要依正法出家为僧。」

舍利弗尊者于是摄受度化这些外道为沙门，外道出家后渐渐进修、精持梵行，悟到无止尽的轮回是苦，解脱生死烦恼方为究竟，最后断尽一切烦恼，证阿罗汉果，他们的心平等如虚空，视珍贵的黄金与尘土无异，舍弃世俗利益，心得大清凉，堪受帝释诸天一切供养。

典故摘自：《佛说众许摩诃帝经．卷第十二》

 

省思

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修行，最重要的就是知见。知见错误，在心外求法、心外求佛、心外求解脱，称为「外道」；若能转化知见，依正知见而行，即可成就圣果。五祖弘忍大师云：「不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。」行者学道，要有正知见，具足信心，相信人人都有佛性，能识自本心，在心性上用功，努力精进不懈，修行定能有所成就。

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