昔日，佛在舍卫国祇树给孤独园弘化。当时，城中有一位长者，名叫须达，以百千金钱供养佛时，心想：「我今拥有无量财富，以祇桓精舍及百千金钱供养佛和僧众，这样的布施，对我来说并不难；若能劝化贫穷者，减省日用来布施，才是难事，这样的布施虽然困难，但若能做到，可获无量无边功德。」

有了这样的想法，须达便去禀白波斯匿王，立刻获得允许。波斯匿王即刻派遣臣僚，在城内击鼓宣达：「须达长者欲劝化大众布施修福。」于是，须达长者在七天之中，骑乘大白象，于大街小巷各个地方劝化。大家都心怀欢喜，争相布施，拿出衣服、璎珞、金银宝物，以及种种环玔、针线等，只要家中有的，都拿出来布施。

当时，有位贫女，受雇作工三个月，获得一张㲲，将㲲作为衣服披在身上。贫女看到须达长者向大家劝化，便问旁人：「那位须达长者拥有众多财宝，什么都不缺，甚至家中地下都藏着珍宝，现今他还有缺少什么吗，否则他为何向人乞讨？」大家告诉她：「这位长者确实什么都不缺，他是因为怜悯贫苦之人，要让大家共同修福，一起供养佛及僧众，所以向大家劝化。」

贫女听闻此，心怀欢喜，说道：「因为我过去生没有布施，所以今生才会如此贫穷；如果今生还不把握因缘布施，来世就会更穷困。」心想：「佛世难值，我现在虽然想供养佛及僧众，却一无所有，仅有身上这一张㲲而已，若拿去布施，就只能裸身；但若不把握因缘布施，来世也没什么希望。我今如此贫穷困苦，早晚会死，愿舍此㲲，拿去布施。」

如此想之后，贫女立即将㲲从窗户抛给须达长者。须达长者拿到㲲后，派人前去一探究竟。使者见到贫女裸身而坐，就问：「妳为何布施用来遮身的布呢？」贫女回答：「我担心来世会更加贫穷，因此将仅有的一块遮身布用来布施。」使者将贫女施衣裸身而坐的事，详细地向须达长者禀告。须达长者听闻此事，非常赞叹贫女的布施，立即脱下自己身上的服饰，施予贫女。

贫女得到这些服饰，内心非常欢喜，心想：「我今日布施，现世就得到这样的果报，更何况是来世。」数日后，贫女命终，往生忉利天。成为天人的贫女，心想：「我前世修了什么福，而得生天？」用天眼观察，知道自己前世出生在人间，极为贫穷，因为布施用以披身的一张㲲，而得生天，心想：「我现在应当回报佛和须达长者的恩德。」于是头戴天冠，身着璎珞，手持香花，下到人间供养佛和须达长者，顶礼佛后，退坐一旁。佛即为其说四圣谛法，天人闻法后，心开意解，证得须陀洹果，绕佛三匝后，回返天上。

第二天清晨，比丘们问佛：「昨晚有光明照耀着佛，是帝释天、梵天或是四天王来了吗？或是二十八部鬼神大将来了？」佛告诉比丘们：「不是帝释天、梵天、诸神王来，而是之前须达长者劝化的贫女，因布施一张㲲而得生天，昨晚特地来供养，是那位天人发出的光明。」佛接着说道：「当时那位贫穷的女子，就是现今的天人。」

比丘们听闻佛所说，都心生欢喜，信受奉行。

典故摘自：《撰集百缘经． 卷第六．诸天来下供养品第六．
（五五）须达多乘象劝化缘》

 

省思

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《佛说四十二章经》云：「贫穷布施难」，人于穷苦，难以维生之际，思自身饱食尚且不及，更遑论用仅有之物布施。公案中的贫女，供养了唯一能遮身之㲲，因这难舍能舍的布施，得生天上，更种下闻法悟道的因缘，不但远离了身贫，更远离了心贫。此难行能行的布施与成就的果德，揭示因果之理真实不虚，为佛弟子，当深信因果，把握因缘植福培福，成就布施的殊胜功德。

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