(前情) 比丘们聚在一起谈论，各自说自己所拥有的长处，并请问佛，何者才是第一？当中的本末因缘是如何？佛告诉比丘们：过去久远以前，有一个国王名叫大船，有五个儿子，这五位王子各自称说自己所专长的是天下第一，为了分出高下，决定去其他国家，试试各自的功德力如何，于是他们分别去到五个国家……。

智慧第一的王子来到他国境内，访查该国百姓的民情善恶、谷价贵贱以及贫富状况等。他听说国内有两位长者，豪富无人能及，原本是结识多年的好友，后来逐渐失去联系，加上旁人挑拨离间，致使两相争斗而结怨，积怨多年，至今犹未能和解。于是，智慧第一的王子想出一个权巧变通的解决方法──准备百种饮食为餽赠礼，亲自带去其中一位长者家，请求见面奉上。长者立即出面接见。王子将所准备的餽赠礼，以另一位长者的名义赠与这位长者，并代为问候：「过去多年未联系，加上旁人挑拨离间而结怨，有一些误会没能说明白，化解冤结。希望能见面聊一聊，遣使奉上饮食以为餽赠，望您接纳收下，请勿见笑。两家其实没有什么深仇大恨，所以派我来传达此意。」这位长者听了这番话后，非常欢喜，说道：「我早就有意想要和解了，但是一直找不到亲信之人来传达此意。委屈他如此相告，感念他的真心厚意，当顺其意，不敢违背。」

智慧第一的王子明白长者的心意，告辞离开。来到第二位长者家，也用同样的方式，向长者说明来意，长者的回覆也如同前一位，并约好会面的日期。到了约定那天，众人齐聚一起，化解了往昔的仇怨。大家尽情欢饮，并有歌舞伎乐相伴助兴。当双方问起这次和解的因缘本末时，才知道原来是王子以善巧权变和解了双方的仇怨，回复旧时情谊。两位长者都各自说道：「我们失和许久，国内的人，都无法使我们和解，却让一个远道而来的人听闻此事，协助我们和解，此恩德难量，非言语所能表达。」于是各自献出百千两黄金赠送给王子。王子便将这些黄金分给兄弟们，并说偈称颂：

「言辞所具足，辩能造经典，正士能博闻，安隐至究竟。
　观我以智慧，致此若干宝，衣食自具足，并及布施人。」

工巧第一的王子也辗转去到别的国家。该国国王喜欢各种技术工艺。王子便以木材制作了一个木魁儡，此木魁儡相貌端正，外表与真人无异，且穿着华丽，聪明伶俐，能歌善舞，举止动作皆如同真人。这位王子说道：「我这个儿子年纪虽不大，但在我国受到众人恭敬，且获得许多礼物餽赠。」该国国王听闻此事后，便召见并让他表演，国王及夫人登楼观赏。见木魁儡歌舞伎乐流畅，跪拜进退得宜，胜过真人，国王及夫人非常欢喜。

忽然，国王远远望见木魁儡以色眯眯的眼神盯着自己的夫人，心中顿时升起一股怒意，马上命令侍卫：「去把他的头砍下来。他怎么能用色眯眯的眼神看我的夫人？一定不怀好意，肯定是起了色心。」这个木魁儡的父亲──工巧第一的王子一听，马上下跪哭泣，哀求国王：「我只有这么一个儿子，我非常疼爱他，他跟我一起生活，化解我的忧思。他今天有此失礼之过，如果国王要杀他，我便和他一起死。恳请您哀悯原谅他的过失。」当时国王正在气头上，不肯接受请求。王子于是再向国王请求说：「若您执意要杀他，就让我亲自动手。」国王答应了这个请求。于是王子拔出木人肩上的一根木楯，所有木头零件立刻散落一地。国王见此景，惊愕说道：「我怎么会跟木材生气呢？制作木魁儡的人工艺技巧真是天下无双，这木人全身三百六十处关节都能自由活动，更胜于真人。」于是立刻赏赐亿万两黄金给王子。王子带着黄金出宫，与兄弟们一起欢乐饮食，并说偈曰：

「观此工巧者，多所而成就，机关为木人，过逾于生者。
　歌舞现伎乐，令尊者欢喜，得赏若干宝，谁为最第一？」

自叹色相端正第一的王子也来到另一个国家。该国的人民听说有一位相貌端正者从远方来，此人色相第一，世间稀有，皆前往迎接，并赠以丰盛佳肴及金银珍宝等上好之物。王子表演歌舞伎乐，百姓们更加高兴，如众星拱月般争着观赏王子俊俏的容颜，更有娇贵的女子献上无数亿的奇珍异宝。王子得到这些珍宝，分与兄弟们，并以偈赞颂：

「善哉色如花，端正颜貌足，女人所尊敬，又得常安隐。
　众人所观察，犹如星中月，今致若干宝，自食并施人。」

第四位自誉精进第一的王子辗转去到另一个国家。来到一处江边，见一栴檀树顺流而下，立即脱衣下水，游到水中拦截。刚巧该国国王急于寻求栴檀木，王子立刻将栴檀树载去献给国王，因此获得了百万黄金及无数珍宝。王子得到这些珍宝后，也与兄弟们分享，并以偈称颂：

「精进最第一，勇猛能入海，致于众珍宝，以给家亲属。
　赖我浮江水，接得妙栴檀，致金若干数，自食及施人。」

福德第一的王子去到一个大国，当时天气炎热，于是王子在一棵树下睡卧休息。当日影西斜，其它的树荫跟着移动，惟独王子所卧之处的树荫不动分毫，仍为他遮阳。王子威神巍巍，相貌端正庄严，犹如日月。该国国王刚薨逝，无太子可继承王位，众人议论说道：「应当寻求一位贤德之士来做我们的国王。」于是派出许多人四处查访，选择可继承王位的人。有一位使者见树下有此一人，睡卧树下，树荫却不移动，此情景世间稀有，心想：「这必定不是普通人，应该为一国之主。」马上就转告所有的大臣，详细说明始末。于是国内所有大臣整肃服仪，率领着车马随从，备妥印玺、皇冠、车驾及衣裳等，前往奉请迎接。福德第一的王子洗沐涂香，穿衣戴冠，配戴好所有饰物后，众人皆跪拜称臣。王子乘车入宫，登基为新任国王。此后该国国运太平，风调雨顺。国王下诏：「诏请四个具有智慧、工巧、端正、精进者至宫中。」不久四人都到齐，令随侧侍奉。此时，这位有福德的国王以偈赞颂：

「有福功德者，得为天帝释，帝王转轮王，亦得为梵王。
　智慧及工巧，端正并精进，皆诣福德门，侍立为臣仆。」

福德王于是以高官爵位任命四位兄弟，让他们各自发挥所长。

佛告诉众比丘：「当时智慧第一者，就是舍利弗；工巧第一者，是阿那律；色相端正者，是阿难；精进第一者，是输轮；福德国王，即是我的前身。舍利弗等人当时都各自赞叹自己所拥有的长处，并自认是最为第一，即使在今生也是如此。今我已成就佛道，为三界之尊，舍利弗等也都皈依我成为佛弟子，依佛得度。」

佛说此过去本末因缘，大家都心生欢喜。（全文完）

典故摘自：《生经．佛说国王五人经第二十四》

 

省思

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公案中，福德第一的王子登基后，国运太平，风调雨顺；四位具有智慧、工巧、威仪端正、精进的兄弟们同来辅佐。智慧、工巧、威仪端正和精进，都是成就善法的方便，若能与福德同俱，则福聚无穷，必能利益广大众生。佛生生世世行菩萨道，广积福慧资粮，而得成就万德庄严之佛果，为佛弟子亦应常随佛学，把握因缘行善积福，广修智慧，则人生必能日臻如意、圆满，最终成就圣道。

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